Ric Flair hat bei seinem Auftritt in der Ariel Helwani Show mit einer Reihe von Aussagen für Aufsehen gesorgt, die sein angespanntes Verhältnis zur aktuellen WWE-Führung unmissverständlich offenlegen. Der 76-Jährige sprach erstmals über seine WrestleMania-Sperre nach einer Drohung gegen Ludwig Kaiser, äußerte sich unverblümt zu Charlottes Match bei WrestleMania 42 und erhob schwere Vorwürfe in Zusammenhang mit Dennis Rodmans Hall of Fame Aufnahme.
Drohung gegen Ludwig Kaiser führt zu WrestleMania-Sperre
Flair erklärte, dass er in diesem Jahr keine Einladung zu WrestleMania erhalten habe. Als Grund nannte er einen Vorfall im Zusammenhang mit Tiffany Stratton und Ludwig Kaiser. Hintergrund sei eine Bemerkung gewesen, die Stratton laut Berichten außerhalb des vorgesehenen Skripts über die gescheiterten Ehen seiner Tochter Charlotte gemacht habe – wir berichteten darüber.
Flair habe das als persönlichen Angriff aufgefasst und deshalb im vergangenen Jahr sehr heftig auf Kaiser reagiert. Rückblickend zeigte er sich darüber empört, dass diese Auseinandersetzung offenbar dazu geführt habe, dass ihm der Besuch von WrestleMania verwehrt worden sei.
Weiter schilderte Flair, dass die Lage für ihn eskaliert sei, nachdem er in den sozialen Medien Aussagen gesehen habe, die er als mögliche Drohung gegen seine Tochter verstanden habe. Daraufhin habe er sich Kaisers Telefonnummer besorgt und persönlich den Kontakt gesucht. In diesem Gespräch habe er ihm offen mit körperlicher Gewalt gedroht. Anschließend habe Kaiser den Vorfall laut Flair an Triple H weitergegeben, was letztlich dazu beigetragen habe, dass Flair nicht zu WrestleMania kommen durfte.
Auch im weiteren Verlauf äußerte sich Flair herablassend über Kaiser und griff ihn erneut verbal an. Gleichzeitig stellte er ihn abfällig als unbedeutend für das Wrestling-Geschäft dar. Als Helwani daraufhin erwähnte, dass Kaiser derzeit in Mexiko auftritt, reagierte Flair mit spöttischen Bemerkungen.
Dabei ließ Flair auch kein gutes Haar an der Bemerkung Strattons über Charlotte und deutete an, dass diese nicht aus eigenem Antrieb gehandelt habe: „Da gab es diese Szene, in der Tiffany eine schlagfertige Bemerkung über Ashleys Scheidungen gemacht hat – von der wir beide wissen, dass sie nicht schlagfertig genug ist, um sie selbst geschrieben zu haben – jemand hat ihr ein Skript gegeben.“
Charlottes WrestleMania-Match: „Hat mir überhaupt nicht gefallen“
Auf die Frage nach Charlottes Auftritt bei WrestleMania 42 äußerte sich Flair sehr kritisch. Charlotte Flair war gemeinsam mit Alexa Bliss im Match um die WWE Women’s Tag Team Championship angetreten, unterlag dort jedoch, nachdem Paige kurzfristig die verletzte Nikki Bella ersetzt hatte und zusammen mit Brie Bella die Titel gewann. Für Flair war der Auftritt seiner Tochter klar enttäuschend. Er machte deutlich, dass er Charlotte nicht dauerhaft in dieser Rolle sieht, auch wenn er weiß, dass sie die Zusammenarbeit mit Alexa Bliss schätzt. Aus seiner Sicht gehört Charlotte, sobald sie nicht gerade unmittelbar in ein Titelprogramm eingebunden ist, trotzdem in eine deutlich größere Position auf der Card, idealerweise in ein bedeutendes Einzelmatch mit Main-Event-Charakter.
Zugleich betonte Flair, dass er Charlottes größte Qualitäten klar im Singles-Bereich sieht. Als Beispiel führte er ihre frühere Rivalität mit Rhea Ripley an, die für ihn einen besonderen Stellenwert einnimmt. Dieses Duell bezeichnete er sinngemäß als außergewöhnlich und als eine Begegnung, die für ihn Maßstäbe im Womens Wrestling gesetzt habe. Gleichzeitig hob er hervor, dass er sowohl Charlotte als auch Rhea als herausragende Persönlichkeiten in dieser Division ansieht.
Rodman-Anfrage: Flair behauptet, er wurde von der WWE ignoriert
Den dritten und in seiner Wirkung möglicherweise schwersten Vorwurf erhob Flair im Zusammenhang mit Dennis Rodmans Aufnahme in die WWE Hall of Fame. Laut Flair habe Rodman ihn persönlich kontaktiert und gefragt, ob er die Aufnahme begleiten würde. Als Flair dies an die WWE weitergegeben habe, habe er nicht einmal eine Rückmeldung erhalten:
„Habe ich darum gebeten, an der WrestleMania-Woche teilzunehmen? Nein, aber Dennis Rodman hat mich angerufen und gefragt: ‚Wirst du mich in die Hall of Fame aufnehmen?‘“ Also habe ich den Verantwortlichen gesagt: ‚Dennis möchte, dass ich ihn aufnehme.‘“ Ich habe nie einen Rückruf bekommen. Kevin Nash und Sean Waltman haben einen Rückruf bekommen, ich jedoch nicht. Ich halte das für respektlos.“
Flair stellte den Vorfall in einen größeren Zusammenhang und nutzte ihn für grundsätzliche Kritik an den derzeitigen Verhältnissen hinter den Kulissen der WWE. Dabei wies er den Eindruck zurück, persönlich verbittert oder auf bestimmte Personen wütend zu sein. Stattdessen machte er deutlich, dass er die internen Abläufe inzwischen als stark von politischen Interessen geprägt empfindet. Nach seiner Auffassung rücke dadurch das eigentliche Wrestling zu sehr in den Hintergrund.
Da macht sich der jahrzehntelange Alkoholmissbrauch beim Natureboy bemerkbar. Er hätte nach dem bemerkenswertem Abschiedmatch gegen HBK wirklich endgültig in den Ruhestand gehen sollen.