Innerhalb weniger Tage haben sich vier prominente Stimmen aus dem WWE-Umfeld öffentlich zu ihrer beruflichen Situation geäußert und damit gleich vier sehr unterschiedliche Geschichten in den Mittelpunkt gerückt. AJ Lee deutet einen erneuten Abschied an, Ricky Saints verabschiedet sich emotional von NXT, Nikki Cross sichert sich die Markenrechte ihrer Indie-Vergangenheit und Zoey Stark zählt nach ihrer Entlassung bereits die Tage bis zum nächsten Match.
AJ Lee deutet erneuten Abschied an
AJ Lee hat acht Monate nach ihrer Comeback-Premiere bei WrestlePalooza und nur wenige Tage nach WrestleMania 42 ein Statement abgegeben, das ein Ende ihrer aktuellen WWE-Phase nahelegt. Bei WrestleMania 42 verlor sie die Women’s Intercontinental Championship gegen Becky Lynch und beendete damit ihre rund zweimonatige Title-Regentschaft, die mit dem Sieg im Women’s WarGames Match begonnen hatte.
In einem ausführlichen Instagram-Beitrag dankte sie zahlreichen Weggefährtinnen namentlich und brach dabei deutlich aus dem Charakter aus. Sie lobte Becky Lynch, deren Selbstlosigkeit, Humor und Sicherheit im Ring sie hervorhob. Referee Jessika Carr habe sie in den gemeinsamen Matches beruhigt und als echte Partnerin agiert. An Roxanne Perez und Lyra Valkyria, die sie unter ihren bürgerlichen Namen Carla und Aoife ansprach, richtete sie warme Worte über die Leidenschaft, die sie ihr selbst zurückgegeben hätten. Sie kündigte scherzhaft an, beiden eines Tages noch in den Hintern treten zu müssen.
Besonders ausführlich würdigte AJ Lee Bayley, die sie unter ihrem bürgerlichen Vornamen Pam ansprach, und nannte sie die unbestrittene „undisputed GOAT“. Bayley habe sie beim Training begleitet, jede Show zu einem großen Spaß gemacht und ihren abgestumpften Blick auf das Geschäft geheilt. Dem gesamten Womens-Locker-Room sprach sie ihre Wertschätzung aus und bezeichnete die aktuelle Generation als Erfüllung ihrer kühnsten Träume für das Women’s Wrestling.
„Bleib so, wie du bist, bis bald“
In Richtung der Fans, die sie weiterhin als „AJ Leegion“ anspricht, beschrieb sie ihren WrestleMania-Einzug mit zahlreichen kostümierten Mädchen als Liebeserklärung an alle, die zu ihren eigenen Superheldinnen werden wollen. Sie bedankte sich für zwei Jahrzehnte Unterstützung, ausverkauften Merchandise, Rekord-Klickzahlen und den Erfolg ihres charakteristischen Converse-Looks bei Cosplays. Den Beitrag schloss sie mit der Formulierung „Bleib so, wie du bist, bis bald“, die eine Auszeit nahelegt, ohne eine endgültige Tür zu schließen.
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Ricky Saints verabschiedet sich emotional von NXT
Während sich AJ Lee leise zurückzieht, verläuft der Übergang von Ricky Saints in die entgegengesetzte Richtung. Der ehemalige NXT North American Champion und NXT Champion bestritt am 28. April in der NXT-Folge sein letztes Match für die Marke. Gegen Shiloh Hill, dessen Karriere durch den Sieg mit dem „Whisper to the Beast” einen wichtigen Psuh erhielt, unterlag Saints zum Abschluss seiner NXT-Phase. Nach dem Ende der TV-Übertragung blieb er im Ring und richtete eine ungewöhnlich offene Botschaft an das Publikum im WWE Performance Center.
Er bedankte sich beim Produktionsteam und bei den Fans, die ihn am 7. Februar 2025 mit „Ricky Starks“-Chants empfangen und ihm geholfen hätten, seiner Identität treu zu bleiben. Wenige Tage später sei sein Debüt-Match gefolgt, einige Monate später der Sieg um die NXT North American Championship. Saints räumte zudem ein, dass die Umstellung auf das WWE-System für ihn nicht einfach gewesen sei. „Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass diese Transition leicht war.“ Genau diese Herausforderungen seien aber Teil des Geschäfts und hätten ihn weitergebracht.
Letzter Akt mit Veteran-Geste
Den emotionalen Höhepunkt seines Abschieds setzte Saints mit einer kleinen, aber prägenden Geste. Er übergab die Weste, in der er zum Match angeschritten war, einem jungen Fan an der Bande, schüttelte den Produktions-Crewmitgliedern und Kommentatoren die Hand und ging unter „Thank You Ricky“-Chants ab. Sein Schlusssatz richtete den Blick bereits nach vorn. Er hoffe, dass die Fans ihm auch beim nächsten Schritt folgen, wenn er bei WWE Friday Night SmackDown am 1. Mai zum festen Bestandteil der blauen Marke werde.
Siehe dazu auch: WWE Friday Night SmackDown: Alle Ergebnisse & Videos aus Tulsa, Oklahoma (01.05.2026)
Nikki Cross plant für ihre Karriere nach der Entlassung
Die nächste klare Karriere-Ansage kommt von Nikki Cross. Die ehemalige Wyatt-Sicks-Vertreterin, die am 24. April im Rahmen der großen Entlassungswelle ihren WWE-Vertrag verlor, hat am 28. April über die neu gegründete Best in the Galaxy Wrestling LLC zwei Marken beim US-Patent- und Markenamt USPTO eingetragen. Geschützt wurden die Bezeichnungen „Nikki Storm“ und „Best In The Galaxy“.
Beide Begriffe haben für Cross eine besondere Bedeutung, weil sie unter genau diesen Namen vor ihrer WWE-Verpflichtung 2016 in der schottischen Independent-Szene und auf internationalen Bühnen aktiv war.
Cross selbst gab kurz nach der Veröffentlichung der Filings einen kleinen Hinweis. Sie postete auf Social Media ein Foto von sich in einem Nikki-Storm-Shirt mit einem zwinkernden Emoji, was die Spekulationen über eine baldige Rückkehr zur Indie-Persona zusätzlich befeuerte. Wo sie tatsächlich nach Ablauf der Sperrfrist auftreten wird, ist offen. Stardom, Marigold oder eine US-amerikanische Indie-Promotion gelten als naheliegende Optionen.
Zoey Stark deutet baldige Ringfreigabe an
Auch Zoey Stark gehört zur Riege der bei der jüngsten Welle entlassenen Talente, sie geht ihre Zukunft jedoch mit einem erstaunlich konkreten Zeitplan an. Stark stand zuletzt am 19. Mai 2025 im Ring. In einem Triple-Threat-Qualifikationsmatch für Money in the Bank hatte sie sich gegen Rhea Ripley und Kairi Sane einen Riss von Kreuzband, Innenband und Meniskus zugezogen. Die Rehabilitation umfasste einen dreistündigen Eingriff und nahezu ein ganzes Jahr Aufbauarbeit.
Über X meldete sich Stark erstmals nach ihrer Entlassung am 24. April und ergänzte einen pikanten Zusatz: „Mann, ich vermisse das Wrestling. Ich denke, ich kann noch 85 Tage warten.“ Diese Formulierung deckt sich mit der 90-Tage-Sperrfrist für Main Roster-Talente und legt nahe, dass Stark bereits medizinisch freigegeben ist. Der Fightful-Select-Bericht von Sean Ross Sapp, demzufolge die WWE intern eine Mitte-2026-Rückkehr und sogar eine Babyface-Wende für die ehemalige Pure-Fusion-Collective-Vertreterin geplant hatte, untermauert diesen Eindruck zusätzlich. Statt eines Comebacks im WWE-Ring kam es dann allerdings zur überraschenden Trennung.
Bully Ray verteidigt Stark öffentlich
Ungewöhnlich deutlich positionierte sich Bully Ray bei Busted Open Radio. Er kritisierte die WWE für die Entscheidung, eine Akteurin zu entlassen, die sich gerade ein Jahr lang zurück ins Geschäft gekämpft habe, ohne ihr ein Rückkehr-Match im WWE-Ring zu ermöglichen. Stark habe sich durch ihre Athletik, ihre Fähigkeiten und ihr Feuer früh ausgezeichnet und sei in der Reha-Phase mit voller Entschlossenheit aufgetreten.
Stark selbst dankte WWE für die Erfüllung eines Kindheitstraums und für die Unterstützung während ihrer Rehabilitation. Sie nannte ausdrücklich Coach Terry Taylor und Coach Bloom, die ihr während der schwierigen Phase als Lehrmeister und Halt zur Seite gestanden hätten. Trotzdem fasste sie die Lage mit einem klaren Ausblick zusammen. Es sei lediglich das Ende eines Kapitels und der Beginn eines neuen. Mit einer eigens eingerichteten Booking-Adresse signalisiert sie zudem konkret, dass sie nach Ablauf der Sperrfrist für Indie-Termine, Signings und Auftritte zur Verfügung steht.
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