WrestleVotes hat ein Gerücht über CM Punks aktuelle WWE-Auszeit deutlich eingeordnet. Gleichzeitig deutet sich für Pat McAfee offenbar ein neuer Millionenvertrag bei ESPN an, der eine Rückkehr in den Wrestling-Ring noch unwahrscheinlicher erscheinen lässt.
CM Punk soll bewusst pausieren und weiterhin fest eingeplant sein
WrestleVotes hat Berichte zurückgewiesen, wonach CM Punk aktuell deshalb nicht im WWE-Fernsehen auftaucht, weil es keine kreativen Pläne für ihn gebe. Laut WrestleVotes entspreche diese Darstellung nicht der Wahrheit. Niemand innerhalb der WWE wisse, woher dieses Gerücht ursprünglich gekommen sei.
Stattdessen nehme sich Punk nach einer langen und intensiven Zeit an der Spitze der WWE bewusst eine Pause. Abgesehen von verletzungsbedingten Unterbrechungen sei er in den vergangenen drei Jahren praktisch dauerhaft im Einsatz gewesen. Zuletzt stand er sogar im Main Event von WrestleMania 42. Nach einer solchen Phase sei eine Auszeit nachvollziehbar und verdient.
WrestleVotes betonte ebenso, dass Punk weiterhin als einer der wichtigsten Stars der WWE angesehen werde. Es gebe intern keinerlei Zweifel daran, dass er nach seiner Rückkehr sofort wieder im Main-Event-Bereich eingesetzt werde. Eine Rückkehr wird derzeit rund um die SummerSlam-Saison erwartet.
CM Punk ist seit der RAW-Ausgabe vom 20. April nicht mehr im WWE-TV aufgetreten. Sein Fehlen bei mehreren Premium-Live-Events sowie während der Europa-Tour hatte zuletzt viele Spekulationen ausgelöst. Unter anderem wurde vermutet, dass sich kreative Pläne nach Veränderungen im Roster rund um Gunther und Jacob Fatu verschoben hätten.
Auch Dave Meltzer hatte sich bereits zu dem Thema geäußert. Laut seinen Informationen beschrieben WWE-Quellen die Situation lediglich als Veränderung im Zeitplan. WrestleVotes liefert nun jedoch ein deutlich klareres Bild und stellt klar, dass Punk keineswegs aus den langfristigen Planungen verschwunden sei.
Pat McAfee könnte neuen Mega-Vertrag bei ESPN unterschreiben
Parallel dazu sorgt auch Pat McAfee für Schlagzeilen. Laut einem Bericht von The Athletic laufen derzeit Verhandlungen zwischen ESPN und McAfees Management über eine mögliche Vertragsverlängerung, die ihm künftig mehr als 60 Millionen Dollar pro Jahr einbringen könnte.
Der Deal ist zwar aktuell noch nicht final abgeschlossen, beide Seiten sollen sich jedoch in einem Bereich zwischen 60 und 65 Millionen Dollar pro Jahr bewegen. Zudem sei ein gestaffeltes Modell möglich, bei dem die Höhe der Bezahlung davon abhängt, welche zusätzlichen Aufgaben McAfee künftig übernimmt. Insbesondere eine noch größere Rolle innerhalb der NFL-Berichterstattung gilt als denkbar.
McAfee besitzt aktuell noch einen laufenden Vertrag über zwei weitere Jahre bei ESPN. Dieser bringt ihm bereits rund 30 Millionen Dollar jährlich ein. Allein seine tägliche Show soll laut The Athletic einen Wert von über 17 Millionen Dollar pro Jahr haben.
Besonders bemerkenswert ist dabei, dass McAfee seine Show selbst besitzt und sämtliche Mitarbeiter sowie Mitwirkende eigenständig bezahlt. The Athletic bezeichnet ihn gemeinsam mit Stephen A. Smith inzwischen als eines der wichtigsten Gesichter des gesamten Senders. Vertreten wird McAfee mittlerweile von Ari Emanuel und Mark Shapiro.
Pat McAfee sieht sein Wrestling-Kapitel offenbar als abgeschlossen an
Die möglichen neuen ESPN-Verhandlungen passen zu Aussagen, die McAfee bereits nach WrestleMania 42 gemacht hatte. In seiner „Pat McAfee Show“ sprach er am 20. April ausführlich über seine Zeit im Wrestling und deutete an, dass dieses Kapitel für ihn inzwischen beendet sei.
McAfee erklärte, dass er seine Wrestling-Karriere in den Independent-Ligen begonnen habe. Später trainierte und kommentierte er bei NXT und durfte anschließend bei WWE unterschiedlichste Rollen übernehmen. Er war Kommentator, Wrestler, Ringrichter und Manager. Alles, was er im Wrestling erreichen wollte, habe er nach eigener Aussage erlebt.
Gleichzeitig bedankte er sich ausdrücklich bei der Wrestling-Branche und sprach darüber, wie viel ihm diese Zeit bedeutet habe. Er hob besonders hervor, dass Cody Rhodes aktuell genau die richtige Person als World Champion sei.
Bei WrestleMania 42 absolvierte McAfee noch einmal einen spektakulären Auftritt. Während der Show wurde er durch einen Tisch befördert, später auf einer Trage abtransportiert und kassierte zusätzlich einen RKO von Randy Orton.
Sollte die neue ESPN-Vertragsverlängerung tatsächlich zustande kommen, erscheint eine weitere WWE-Rückkehr wirtschaftlich und zeitlich immer unwahrscheinlicher. McAfees wichtigste Bühne dürfte künftig endgültig außerhalb des Wrestling-Rings liegen.
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