– Der frühere WWE-Vorsitzende Vince McMahon hat sich mit der US-Börsenaufsichtsbehörde SEC (Securities and Exchange Commission) auf einen Vergleich geeinigt. Dieser sieht eine Zahlung von über 1,7 Millionen US-Dollar vor, nachdem Vorwürfe laut wurden, dass McMahon wesentliche Zahlungen im Zusammenhang mit Vorwürfen sexueller Übergriffe nicht offengelegt habe. Die Ermittlungen der SEC deckten auf, dass diese Handlungen zu Ungenauigkeiten in den Finanzberichten der WWE zwischen 2018 und 2021 führten.
Die Vorwürfe und die Einigung
Die SEC wirft McMahon vor, interne Buchhaltungsrichtlinien der WWE umgangen und wesentliche Informationen verschwiegen zu haben. Dies führte dazu, dass die finanziellen Berichte des Unternehmens für die genannten Jahre verfälscht waren. Im Rahmen der Einigung zahlt McMahon:
• 400.000 US-Dollar als Zivilstrafe
• 1,33 Millionen US-Dollar Rückzahlung an die WWE
In der Einigung bestätigte oder bestritt McMahon die Vorwürfe der SEC nicht, jedoch wirft die Untersuchung ein beunruhigendes Licht auf seine Zeit als Vorsitzender der WWE.
Thomas P. Smith Jr., stellvertretender Regionaldirektor des New Yorker SEC-Büros, erklärte:
„Führungskräfte eines Unternehmens dürfen den Aufsichtsbehörden und Wirtschaftsprüfern ihres Unternehmens keine wesentlichen Details von Vereinbarungen vorenthalten.“
Die Ermittlungen: Verschwiegenes Fehlverhalten
Die SEC-Ermittlungen ergaben, dass Vince McMahon:
Eine Zahlung von 3 Millionen US-Dollar an einen ehemaligen WWE-Mitarbeiter und 3ine Zahlung von 7,5 Millionen US-Dollar an eine unabhängige Auftragnehmerin leistete, um Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens und der Untreue zu vertuschen. Diese Zahlungen wurden nicht offengelegt und führten zu einer erheblichen Fehlrepräsentation der finanziellen Gesundheit der WWE:
• 2018: Nettoeinkommen um 8 % zu hoch angegeben
• 2021: Nettoeinkommen um 1,7 % zu hoch angegeben
In einer kühnen Erklärung verkündete McMahon: „Der Fall ist abgeschlossen. Heute enden fast drei Jahre Ermittlungen durch verschiedene Regierungsbehörden. Es wurde viel darüber spekuliert, was genau die Regierung untersucht hat und wie das Ergebnis aussehen würde. Wie die heutige Lösung zeigt, war ein Großteil dieser Spekulationen falsch und irreführend.“
McMahon spielte die Vorwürfe weiter herunter und fügte hinzu „Letztendlich ging es nie um mehr als geringfügige Buchhaltungsfehler im Zusammenhang mit einigen persönlichen Zahlungen, die ich vor einigen Jahren als CEO von WWE getätigt habe. Ich bin froh, dass ich das alles jetzt hinter mir lassen kann.“
Mit dem Vergleich werden Vorwürfe beigelegt, McMahon habe Zahlungen im Zusammenhang mit Vorwürfen wegen sexueller Übergriffe nicht offengelegt, darunter 3 Millionen US-Dollar an eine ehemalige WWE-Mitarbeiterin und 7,5 Millionen US-Dollar an eine unabhängige Auftragnehmerin. Die SEC stellte außerdem fest, dass McMahon die internen Buchhaltungskontrollen von WWE umgangen hat, was zu Ungenauigkeiten in den Finanzberichten für 2018 und 2021 führte. McMahon hat die Vorwürfe im Rahmen der Vereinbarung jedoch weder zugegeben noch bestritten.
Der Twitter-Post ist typisch McMahon – selbstbewusst und unnachgiebig. Während der Vergleich eine Strafe von 400.000 US-Dollar und eine Rückerstattung von 1,33 Millionen US-Dollar an WWE vorsieht, liegt McMahons Fokus weiterhin darauf, seinen Namen vor dem Gericht der öffentlichen Meinung reinzuwaschen. Seine Behauptung, dass es sich bei dem Fall um „geringfügige Buchhaltungsfehler“ handele, steht im Widerspruch zu den Erkenntnissen der SEC, die eine erhebliche Falschdarstellung der finanziellen Situation von WWE aufzeigen.
Hintergrund: Ein Muster des Verschweigens
Bereits Im Jahr 2022 berichtete das Wall Street Journal, dass McMahon über einen Zeitraum von 16 Jahren insgesamt 12 Millionen US-Dollar zahlte, um Vorwürfe des sexuellen Fehlverhaltens und der Untreue zu vertuschen. Diese Enthüllungen führten zu einer erheblichen Kontroverse um McMahons Führungsstil und die Unternehmenskultur der WWE.
Das Vermächtnis von Vince McMahon: Erfolg und Skandale
Vince McMahon ist unbestreitbar eine der prägendsten Figuren in der Geschichte des professionellen Wrestlings. Er baute die WWE zu einem globalen Unterhaltungsriesen auf, doch sein Vermächtnis wird zunehmend von Skandalen überschattet.
Die Einigung mit der SEC ist nur ein weiteres Kapitel in einer Reihe von Kontroversen, die sowohl seine persönliche als auch berufliche Integrität infrage stellen.
Zukunftsperspektive
Die Einigung mit der SEC könnte das Ende dieser spezifischen Untersuchung sein, aber sie wird den Schatten, der über Vince McMahons Karriere hängt, nicht vertreiben. Für die WWE, nun ein Teil der TKO Group Holdings, ist die Herausforderung klar: Die Vergangenheit aufzuarbeiten und gleichzeitig eine zukunftsorientierte Unternehmenskultur zu fördern.
– Mike Johnson vom PWInsider hat bestätigt, dass Corey Graves nach seinem letzten Auftritt als Kommentator bei SmackDown nicht länger Teil des SmackDown-Kommentatorenteams ist. Stattdessen wird er künftig fest beim NXT-Kommentatorenteam tätig sein.
Graves debütierte am 7. Januar 2025 bei NXT New Year’s Evil am Kommentatorenpult und wird auch in den kommenden Wochen gemeinsam mit Vic Joseph und Booker T die NXT-Shows kommentieren. Dies markiert eine bedeutende Änderung in der Kommentatorenlandschaft der WWE.
Neue Besetzung der WWE-Kommentatorenteams
Mit dem Wechsel von Corey Graves hat die WWE eine Umstrukturierung ihrer Kommentatoren-Teams vorgenommen:
Raw-Kommentatoren:
Michael Cole
Pat McAfee
McAfee kehrte nach einer längeren Auszeit ins WWE-Kommentatorenteam zurück und bildet mit Michael Cole ein Duo, das von den Fans geschätzt wird.
SmackDown-Kommentatoren:
Wade Barrett
Joe Tessitore
Der erfahrene Sportkommentator Joe Tessitore wird zukünftig an der Seite von Wade Barrett das Kommentatorenteam bei SmackDown bilden.
NXT-Kommentatoren:
Vic Joseph
Booker T
Corey Graves
Mit Graves’ Wechsel zu NXT gewinnt die Marke ein erfahrenes Talent, das das Kommentatoren-Team mit seiner Expertise und seinem Charisma bereichern wird.
Hintergrund und Bedeutung
Mit dieser Neuausrichtung zielt WWE darauf ab, die Kommentatoren ihrer jeweiligen Zielgruppen anzupassen und eine klare Trennung zwischen den Marken zu schaffen. Fans dürfen gespannt sein, wie sich diese Veränderungen auf die Dynamik der Shows auswirken werden.
Das ist doch jetzt ein Witz. Corey Graves ist der mit Abstand beste Kommentator aktuell und wird jetzt nach NXT verfrachtet? Absolute Fehlentscheidung!