Tony Khan äußert sich zu den Veränderungen im Management von WWE, TNA & STARDOM, Erfolg von All Elite Wrestling & einem möglichen In-Ring-Debüt als Performer – Dave Meltzer spricht über den Rückgang der Zuschauerzahlen bei den AEW Shows

Die Pro-Wrestling-Landschaft hat sich in den letzten Wochen stark verändert, aber für die AEW ist es laut Tony Khan noch nie besser gelaufen.

Rückblick: Vince McMahon wurde aufgefordert, aus dem WWE-Vorstand zurückzutreten, nachdem eine Klage gegen ihn eingereicht wurde, in der es um schreckliche Anschuldigungen wegen sexueller Übergriffe und Sexhandel geht. McMahons Rücktritt bedeutet wahrscheinlich das Ende seiner Mitgliedschaft bei WWE auf Lebenszeit, obwohl er versprochen hatte, sich gegen die Anschuldigungen zu verteidigen.

Scott D’Amore wurde von den Eigentümern der Promotion, Anthem, als Präsident von TNA entlassen, was zu Berichten über Unzufriedenheit im Roster des Unternehmens führte.

Hiroshi Tanahashi wurde kürzlich zum Präsidenten von NJPW ernannt, da das Unternehmen nach dem Weggang großer Stars wie Will Ospreay und Kazuchika Okada einen Neuaufbau anstrebt. Der Gründer von STARDOM, Rossy Oagawa, wurde entlassen, weil er versucht haben soll, die Stars der Promotion abzuwerben. Oagawa will eine neue Promotion gründen und es wird gemunkelt, dass viele der STARDOM-Konkurrenten sich ihm anschließen wollen, wenn ihre Verträge im März auslaufen.

Tony Khan wurde von Sports Grid gefragt, was er von den großen Veränderungen an der Spitze von WWE, TNA, NJPW und STARDOM halte. Er gab zu, dass verrückte Dinge passieren, konzentrierte sich aber lieber auf AEW und sagte, es sei die beste Zeit, die sie je hatten:

„Es ist eine wirklich aufregende Zeit für AEW. Die Company liefert einige unserer besten Wrestling-Matches überhaupt. Gegenwärtig ist AEW besser als je zuvor. Es ist eine aufregende Zeit für das Wrestling-Business. Es passieren viele verrückte Dinge. Es ist eine wirklich wichtige Zeit für das Wrestling, aus verschiedenen Gründen. Es gibt Dinge außerhalb des Wrestlings, die größer sind als das Wrestling. Für uns ist es das beste Wrestling, das wir derzeit bei AEW machen.

Ich denke, wir haben es geschafft, für die Show zu werben und das Engagement zu wecken. Außerdem ist die Company sehr präsent und wir haben eine gute Verbindung zu den Fans… Ich denke, ein konkreter Beweis dafür sind unsere enormen TV-Einschaltquoten und die Tatsache, dass Wednesday Night Dynamite in drei der letzten vier Wochen die NBA auf ESPN geschlagen hat. Wir waren sehr, sehr erfolgreich darin, unsere Fans zu erreichen und ich glaube, dass das, was wir haben, wirklich gut funktioniert.“

Während die Qualität von Tony Khans AEW im Ring subjektiv ist und zweifellos von den meisten Fans des Unternehmens gelobt wird, ist die Frage, ob das Unternehmen als Ganzes in Bestform ist oder nicht, eine ganz andere.

Die Ticketverkäufe von AEW sind in den letzten Monaten stark zurückgegangen, mit Ausnahme des bevorstehenden Revolution Pay-per-View im Jahr 2024, das wahrscheinlich ausverkauft sein wird, da viele Fans nach Greensboro strömen werden, um das letzte Match in Stings Karriere zu sehen.

Tony Khan hofft sicherlich auch, dass zwei Neuzugänge AEW wieder zum Erfolg verhelfen können. Mercedes Mone wird voraussichtlich im März ihr Debüt für die Company geben, während Kazuchika Okada ebenfalls kurz davor stehen soll, All Elite zu werden.

Außerdem bestätigte AEW im vergangenen Jahr die Verpflichtung von New Japan Pro Wrestling-Star Will Ospreay, der demnächst für die Promotion antreten soll und im „Wrestling Observer Radio“ gab Dave Meltzer seine Einschätzung zur aktuellen Situation von All Elite Wrestling. Hätten diese Einführungen vor eineinhalb Jahren stattgefunden, so Meltzer, hätte dies einen massiven Einfluss gehabt, aber er glaubt nicht, dass dies 2024 der Fall sein wird.

„Die Zuschauerzahlen sind in den meisten Wochen nicht gut,“ sagte Meltzer. „Ich glaube, für die Show in Boston wurden in den ersten Tagen etwa 5.700 Tickets verkauft. Für eine AEW-Show ist das natürlich sehr gut. Es ist aber nicht überragend, aber ich glaube nicht, dass die Show ausverkauft sein wird.“

Meltzer gibt zu, dass das Publikum wahrscheinlich sehr aufgeregt sein wird, wenn Mercedes Mone ihr Debüt gibt und es sollte eine gute Show werden. Er ist sich jedoch nicht sicher, warum die Company sich entschieden hat, Mone nicht direkt anzukündigen, sondern stattdessen das zu wiederholen, was sie mit CM Punk gemacht haben: einen Auftritt stark anzudeuten, ohne irgendetwas mit Sicherheit zu sagen.

AEW hat kürzlich die Rückkehr von Mercedes Mone in die TD Garden Arena in Boston, Massachusetts angedeutet. Boston ist zufällig auch Mones Heimatstadt und da die Veranstaltung „Big Business“ heißt und von AEW besonders hervorgehoben wird, scheint es unvermeidlich, dass Mone bei dieser Show debütieren wird.

Seit dem Start von AEW im Jahr 2019 hat sich Tony Khan weitgehend aus dem Geschehen auf dem Bildschirm herausgehalten und ist nur bei großen Ankündigungen in Erscheinung getreten. Der AEW-Chef hat wiederholt erklärt, dass er nicht regelmäßig im Fernsehen auftreten möchte, sondern dies lieber den Wrestlern im Ring überlässt.

Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Autoritätspersonen in den Ring steigen, und einige haben sich gefragt, ob Khan diesem Beispiel folgen könnte. Bei Levack & Goz wurde Khan gefragt, ob er sich vorstellen könne, als aktiver Performer in den Ring zu steigen.

„Ich glaube nicht, dass das wirklich jemand sehen will. Vielleicht, vielleicht. Aber nicht in naher Zukunft und ich glaube auch nicht, dass wir das machen werden.

Ich denke, AEW hat ein großartiges Roster, die besten Wrestler der Welt und ich würde lieber versuchen, die besten Matches zu organisieren. Wir haben einige wirklich spannende Rivalitäten, die sich bei AEW entwickeln.

Ich denke, dass jeder, der die Show Woche für Woche verfolgt, behaupten kann, dass die (AEW Dynamite) Show am Mittwoch (07. Februar 2024 – siehe hier) wahrscheinlich die beste Show war, die wir je gemacht haben.“