Roman Reigns gibt Auskunft über seine Erkrankung an Leukämie – Paul Heyman über die Rückkehr des „Tribal Chiefs“ und den Film als Inspiration für den Wandlungsprozess seiner Figur

Während des Main Event Matches bei WrestleMania am Samstag sagte Pat McAfee als Kommentator, dass Roman Reigns immer noch gegen Leukämie kämpfe. Dies löste angesichts seiner früheren Kämpfe gegen die Krankheit viele Spekulationen und Sorgen um Reigns aus.

Reigns Leukämie-Diagnose im Jahr 2018 war also die Zweite, die bei ihm festgestellt wurde, nachdem die Krankheit zum ersten Mal im Alter von 22 Jahren aufgetreten war. Er hat bereits gesagt, dass sich seine erste Diagnose wie ein Todesurteil anfühlte, als er sich der NFL-Franchise der Minnesota Vikings für sein Rookie-Camp in der Free Agency anschloss. Die Vikings nahmen ihn einen Monat nach der Diagnose aus dem Kader, als Reigns und seine Frau ihr erstes Kind erwarteten.

Auf der Pressekonferenz zu WrestleMania XL klärte Reigns über seinen Gesundheitszustand auf und erklärte, dass er wahrscheinlich für den Rest seines Lebens Medikamente einnehmen müsse, dies aber keinen Einfluss auf seine Fähigkeit habe, im Ring zu stehen.

„Ich nehme immer noch orale Chemotherapie, das ist ein Medikament, das ich wahrscheinlich mein ganzes Leben lang nehmen muss. Es ist nur ein Teil meines persönlichen Kampfes. Es beeinträchtigt mich nicht, Gott sei Dank, ich bin immer noch in der Lage zu kämpfen.

Ich glaube, jeder in meiner Position würde sagen: Gesundheit ist Reichtum. Solange ich meine Leistung bringe. Uns geht es gut. Wir sind noch in Remission. Es ist etwas, das immer noch Teil meines Lebens ist.“

Vor WrestleMania 36 war Roman Reigns für ein Match gegen Goldberg vorgesehen. Als jedoch die COVID-19-Pandemie ausbrach, gab Reigns bekannt, dass er sich aus gesundheitlichen Gründen aus der WWE zurückziehen werde.

Reigns erklärte, dass er aufgrund einer Immunschwäche, die auf eine frühere Leukämie-Diagnose zurückzuführen sei, eine Pause einlegen werde, um sich und seine Familie zu schützen.

Während der Abwesenheit von Reigns produzierte die WWE weiterhin wöchentliche TV-Shows und zog schließlich in den ThunderDome um. Reigns kehrte erst zum SummerSlam zurück, und als er zurückkehrte, startete er eine Serie, die seine Karriere auf ein ganz neues Level hob, mit der längsten World Title Regentschaft der modernen Ära.

Im Gespräch mit Raj Prashad von Uproxx bezeichnete Paul Heyman, der Reigns seit seinem Comeback begleitet, die Rückkehr des Stars als Wunder.

„Er betrachtete sich selbst als im Ruhestand und wollte nicht zurückkommen. Ich war General Manager von Monday Night Raw und Roman wurde SmackDown zugeteilt. Aber jede Woche hörte ich alle SmackDown-Writer, Producer und Mitarbeiter sagen: ‚Gott, ich wünschte, Roman würde zurückkommen‘.

Und ich fragte: Hat jemand mit ihm gesprochen? ‚Ja, er sagt, dass er sich zurückgezogen hat. Er wird nicht zurückkommen. Nie wieder. Vielen Dank. Erledigt. Erledigt. Auf Wiedersehen.‘

Aber die Tatsache, dass er zurückgekehrt ist, ist nichts weniger als ein Wunder, denn was ihn betrifft, hatte er (mit dem Wrestling) schon aufgehört.“

Nachdem bekannt wurde, dass Paul Heyman in die WWE Hall of Fame aufgenommen wurde, sprach Heyman mit der New York Post über seine Karriere und seine Ziele für die Zukunft. Als er über seine Partnerschaft mit Reigns sprach, sagte Heyman, das Ziel sei es gewesen, etwas zu schaffen, das mit dem besten Wrestling aller Zeiten mithalten könne.

„Es basiert nicht auf sofortiger Befriedigung und Schockwirkung. Der ganze Name des Tribal Chiefs, der Bloodline, der Familiensaga, die sich im Fernsehen und bei Premium-Live-Events abspielt, besteht darin, das hochwertigste Produkt zu präsentieren, das die Branche je gesehen hat.

Wir sind uns der Tatsache bewusst, dass seit Generationen große Performer wie Bruno Sammartino, Hulk Hogan, Ric Flair, DX, Stone Cold und The Rock von dieser Branche inspiriert wurden. Das hat es schon einmal gegeben.

Als Roman Reigns und ich also die Chance bekamen, ab August 2020 zusammenzuarbeiten, wollten wir ein Werk schaffen, das es bei näherer Betrachtung mit „Peaky Blinders“, „The Sopranos“, „The Wire“, „Fargo“ und „Breaking Bad“ aufnehmen kann – den fesselndsten Dramen mit den fesselndsten Bösewichten, die man je gesehen hat.“

Roman Reigns ist seit etwas mehr als drei Jahren WWE Universal Champion und der absolute Topstar der Company. Heyman erläuterte den Wandlungsprozess von Reigns zum „Tribal Chief.“

In einem Interview mit Barrett Sports Media verriet Paul Heyman, dass er es war, der Reigns dazu brachte, sich den Film „Apocalypse Now“ anzusehen und dabei besonders auf Marlon Brandos verzerrte Darstellung des Colonel Walter Kurtz zu achten:

„Ich habe Roman Reigns dazu gebracht, sich ‚Apocalypse Now‘ mehrmals anzusehen. Für mich war er das Herz und die Seele der Figur des Tribal Chiefs. Ein Krieger, der so groß ist, dass er seine eigene Insel erobert. Brando hat sich selbst als Pseudo-Gott dargestellt. Wir bezeichnen das als Tribal Chief.“

Roman Reigns wird seinen Undisputed WWE Universal Champion Titel zum zweiten Mal in Folge gegen Cody Rhodes verteidigen. Unabhängig vom Ausgang seines Matches gegen Cody Rhodes bei WrestleMania XL am Sonntag wird der „Tribal Chief“ Berichten zufolge eine Auszeit beanspruchen. Dem Bericht zufolge wird Reigns erst beim nächsten WWE Premium Live Event in Saudi-Arabien Ende Mai wieder in Aktion treten.

Vor WrestleMania XL hatte Reigns seit seinem Sieg über Brock Lesnar bei WrestleMania 38 insgesamt 16 Matches im WWE-TV bestritten.