The Rock wurde in den Vorjahren wieder mit einem Comeback in Verbindung gebracht. Es gab Gerüchte über ein Match gegen Brock Lesnar und auch ein Match gegen Roman Reigns stand mehr als einmal kurz bevor. Abgesehen von einem „Sechs-Sekunden-Match“ gegen Erick Rowan bei WrestleMania 32 kam es jedoch zu keinem regulären Match und The Rock tauchte nur gelegentlich für einzelne Auftritte auf.
Sein letztes richtiges Wrestling-Match vor WrestleMania XL bestritt er bei WrestleMania 29 im Jahr 2013, als er die WWE Championship an John Cena verlor und sich dabei einen Riss der Bauch- und Adduktoren-Sehnen zuzog. Verständlich also, dass der 51-Jährige vor seiner Rückkehr in den Ring einige Vorbehalte hat.
„Das Training hat mir wochenlang in den Hintern getreten,“ sagte The Rock in der „The Will Cain Show“. „Ich habe sechs Wochen lang voll trainiert. Das Trainingslager war hart und es gibt nichts, was man tun kann, um seinen Körper darauf vorzubereiten, im Ring mit Suplexen und Schlägen traktiert und herumgeschleudert zu werden, nichts.
Ich bin kein junges Huhn, also hatte ich einige großartige Leute, die mir während meines Trainingslagers geholfen haben (wir berichteten). Es ist also eine Kombination aus Wille, hartem Training, guter Kondition, dem richtigen Sauerstoffgehalt, ich muss meine Atmung in diesem Match kontrollieren. Wir könnten – ohne zu viel zu verraten – eine Stunde durchhalten.“
Anmerkung: Das The Rock & Roman Reigns vs. Cody Rhodes & Seth „Freakin’“ Rollins Tag Team Match in der ersten WrestleMania Night 1 hatte eine Länge von 44 Minuten.
Der Main Event von WrestleMania 40 Night 1 war nicht nur ein hochklassiges Tag Team Match, sondern auch die offizielle Rückkehr von Dwayne „The Rock“ Johnson in den Ring. Nach diesem Auftritt waren viele gespannt, ob der 51-Jährige in Zukunft wieder wrestlen wird. Bei der Pressekonferenz deutete Johnson diese Möglichkeit an.
„Es könnte (in Zukunft) wieder Matches geben. Ich kann nicht viel darüber sagen, aber es könnte sein. Ich liebe, was ich mache und ich liebe unser Geschäft. Ich wurde in unser Geschäft hineingeboren. Also, wir werden sehen.“
Es bleibt abzuwarten, ob Johnson seine Wrestling-Stiefel wieder schnüren wird, aber die Fans können davon ausgehen, dass er heute Abend beim Undisputed WWE Universal Championship Match zwischen Cody Rhodes und dem amtierenden Titelträger Roman Reigns zu sehen sein wird, das nun nach „Bloodline Rules“ ausgetragen wird. Mit dieser Zusatzbestimmung der „Bloodline Rules“ ist die Einmischung der samoanischen Dynastie, einschließlich Johnsons, nicht nur erwünscht, sondern garantiert.
Bei der Pressekonferenz am Samstag nach der WrestleMania XL-Show wurde „The Great One“ gefragt, ob die Fans beim Main Event Match in der zweiten Nacht mit Überraschungen rechnen könnten und bejahte diese Frage sofort:
„Auf jeden Fall!“
Auf die Frage nach Details zu möglichen Überraschungen blieb The Rock wortkarg und betonte, dass er jegliche Überraschungen vor seinem Herausforderer Cody Rhodes geheim halten möchte:
„Final Boss kann dir das nicht sagen. Ich kann es niemandem sagen. Ich muss alle im Dunkeln lassen, auch Cody Rhodes. Das ist wichtig. Man kann auf jeden Fall das Unerwartete und viele Überraschungen erwarten.“
Bei der Pressekonferenz nach WrestleMania XL am Samstag wurde Rock gefragt, ob es einen Moment gab, in dem er wusste, dass er zur WWE zurückkehren muss.
„Ja, den gab es. Als Ari Emanuel anrief und sagte: ‚Ich werde die Firma kaufen. Okay, was ist die Strategie? Darüber sprachen wir.
Vor fast zwei Jahren gab es Gespräche über meine Rückkehr zu WrestleMania 39 in Los Angeles. Wir dachten, dass alles mit dieser großartigen Geschichte zusammenpassen würde. Es hat sich nicht so entwickelt, wie wir dachten und das ist okay. Ich sagte damals zu den Leuten, mit denen wir verhandelten: „Vielleicht ist es an der Zeit, die Stifte wegzulegen und wir kommen wieder, wenn es sich richtig anfühlt.
Als wir vor anderthalb oder zwei Jahren die Stifte für WrestleMania 39 aus der Hand legten, war der Verkauf der Firma eine Gelegenheit, WrestleMania 40 in Philadelphia als Ganzes zu betrachten. Viele Dinge mussten zusammenkommen. Der Vertrag, der Deal, darüber mache ich mir keine Sorgen, vor allem nicht, wenn die Verhandlungen zwischen mir, Ari Emanuel und Nick Khan stattfinden. Ich habe mich nicht um den Deal gekümmert.
Meine oberste Priorität war es, ein Comeback und dieses Mal einen echten Mehrwert zu schaffen und nicht nur für ein paar heiße Momente oder eine Nacht zurückzukommen. Es macht mir Spaß, es macht den Fans Spaß, doch ich wollte etwas viel Substanzielleres, etwas, worauf wir wirklich aufbauen können.
Wir haben in den letzten zwei, drei Monaten einen guten Job gemacht und nicht nur auf WrestleMania an diesem Wochenende hingearbeitet, sondern ich denke, wir blicken auch in die Zukunft.
The Rocks siegreiche Rückkehr in den Ring am ersten Abend des WWE-Premium-Live-Events wurde von den Kritikern gefeiert und der „Final Boss“ erhielt nach der Veranstaltung Lob von einer unwahrscheinlichen Quelle.
Der ehemalige Rivale CM Punk, der die WWE Championship beim Royal Rumble 2013 an The Rock verlor, wurde nach der Veranstaltung nach seiner Meinung gefragt und lobte den 51-Jährigen für seine Leistung im Ring.