In einem ausführlichen ESPN-Interview mit Omar Raja blickte Rhea Ripley auf einige der prägendsten Momente ihrer Karriere zurück. Die Themen reichten dabei vom Ursprung ihres Riptide-Finishers über fast katastrophale Momente bis hin zu einem unerwarteten Motivationsschub vor einem der wichtigsten Matches ihrer Karriere.
Wie der Riptide wirklich entstand
Ripleys Riptide ist einer der bekanntesten Finishing-Moves der gesamten WWE, und die Entstehungsgeschichte führt direkt in einen gepolsterten Übungsring im WWE Performance Center. Beim Training mit Tegan Nox war auch Shane Haste dabei, ein australischer Wrestler-Kollege, der in der WWE als Shane Thorne bekannt war und dort das Tag Team TM-61 mit Nick Miller bildete. Haste schlug Ripley verschiedene Moves vor, die sie ausprobieren sollte. Als er den Pumphandle Slam ins Spiel brachte, gefiel ihr das Gefühl sofort. Sie habe ihn als cool empfunden und sofort damit gearbeitet. Sie begann den Move beim Mae Young Classic 2018 einzusetzen und nahm ihn anschließend mit zu NXT UK.
Zunächst führte sie ihn mit einem Sit-Out aus, änderte die Ausführung aber bald, weil der Aufprall ihr Gesäß zu sehr belastete und sie langfristige Rückenschäden befürchtete. Seitdem geht sie beim Aufkommen in die Knie statt in den Sit-Out.
Erstes TV-Match: Fast erbrochen vor Aufregung
Ein weiteres Thema des Interviews war Ripleys erste offiziell ausgestrahlte Begegnung in der WWE. Die Show fand an der Full Sail University statt. Kurz bevor sie durch den Gorilla-Eingang ging, saß Ripley an einem der kleinen Terrassentische davor und kämpfte mit Würgegefühlen. Sie dachte ernsthaft, sie würde sich übergeben. Sie war zu diesem Zeitpunkt gerade einmal 20 Jahre alt und fühlte sich wie ein absoluter Neuling. Die Vorstellung, nun erstmals vor einem TV-Publikum aufzutreten, habe sie schlicht überwältigt. In diesem Moment wollte sie nur eine gute Leistung zeigen.
Fast-Patzer beim Royal Rumble 2023
Beim Women’s Royal Rumble 2023 hätte Ripleys bisher größter Einzelmoment fast in einem Missgeschick geendet. Im finalen Eliminations-Spot griff sie die Seile, um Liv Morgan per Headscissor über das oberste Ringseil hinauszuwerfen. Ripley erklärte, dass sie in genau diesem Moment sehr nah daran gewesen sei, den Griff an den Seilen vollständig zu verlieren. Sie habe sich die ganze Zeit über gesagt, dass es ein großer Tag für sie sei. Dass dabei gleichzeitig beinahe etwas schiefgelaufen wäre, macht diesen Moment im Rückblick noch eindrücklicher. Der Spot gilt als eines der stärksten Royal Rumble Finishes der letzten Jahre.
CM Punks Ansprache vor dem SummerSlam-Comeback
Das Gespräch wurde besonders persönlich, als es um das Thema SummerSlam 2024 ging: Nach ihrer verletzungsbedingten Abwesenheit kehrte Ripley dort gegen Liv Morgan zurück. Vor dem Match war sie emotional und angespannt. CM Punk habe das bemerkt und ihr eine aufmunternde Ansprache gehalten.
Ohne die Kombination aus dem Lärm des Publikums, der Vertrautheit mit Liv Morgan und Dominik Mysterio im Ring sowie Punks Worten, so Ripley, hätte sie dieses Match nicht überstanden. Das Match endete mit Dominik Mysterios Verrat an Ripley, wodurch ihr Babyface-Turn eingeleitet wurde. Ripley verlor den Titel an Morgan, kehrte aber später stärker zurück und holte sich den Titel bei der Netflix-Premiere von RAW zurück.
Kevin Owens verprügeln: Ripleys liebste Beschäftigung
Das Interview wurde auf eine leichtere Note geschwenkt, als das Thema Kevin Owens aufkam. Sie liebe es, Kevin Owens zu verprügeln. Es macht einfach Spaß. Generell liebe sie es, gegen Männer anzutreten, und das schon seit ihrer Kindheit. Bei WWE Payback 2023 spießte sie Owens in einem spektakulären Manöver durch eine Absperrung auf.
Dieser Moment steht exemplarisch für einen Aspekt ihrer Persönlichkeit, durch den sie sich von vielen anderen Wrestlerinnen unterscheidet. Ripley ist eine der wenigen Frauen im WWE-Roster, die laut vielen Beobachtern glaubwürdig im Kontext mit männlichen Wrestlern agiert und dabei eine vollkommen natürliche Präsenz ausstrahlt.
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