Dave Meltzer hat sich zur aktuellen Situation von Ilja Dragunov geäußert. Außerdem gibt es neue Entwicklungen rund um Jordynne Grace sowie weitere Hintergründe zur Terminierung von NXT Great American Bash am selben Abend wie AEW Forbidden Door.
Ilja Dragunov: Besonders im Ring, aber kein geplanter Topstar
Dave Meltzer sprach im Wrestling Observer Radio über die aktuelle Lage von Ilja Dragunov. Auslöser war ein Bericht von Fightful Select, laut dem es momentan keine konkreten kreativen Pläne für Dragunov geben soll.
Laut Meltzer hängt Dragunovs aktuelle Situation damit zusammen, dass andere Talente derzeit in größere Storylines eingebunden sind und er im Zuge dieser kreativen Umstrukturierungen etwas in den Hintergrund geraten ist. Intern sehe die WWE Dragunov laut Meltzer zwar als sehr besonderen Charakter, allerdings eher als Wrestler für die Midcard und nicht als zukünftigen Topstar des Unternehmens.
Er habe bisher nie wirklich die Gelegenheit bekommen, sich dauerhaft als mehr zu etablieren als jemand, der starke Matches liefert und das Publikum im Ring begeistert. Besonders hob Meltzer Dragunovs außergewöhnliche Intensität hervor. Seiner Meinung nach arbeite kaum jemand im gesamten WWE-Roster auf diese Art und Weise.
Gleichzeitig vermutete Meltzer, dass die WWE möglicherweise Zweifel daran hat, ob Dragunovs Promo-Fähigkeiten mit denen der bevorzugten Main-Event-Stars vergleichbar sind. Trotzdem sieht Meltzer genau in Dragunovs Andersartigkeit seine größte Stärke. Er erklärte, dass Dragunov etwas verkörpere, das man weder bei der WWE noch bei der AEW häufig sehe. Gerade dadurch könne er für Fans besonders einprägsam wirken.
Jordynne Grace reist weiterhin mit WWE durch Europa
Auch Jordynne Grace sorgt derzeit hinter den Kulissen für Fragen. Laut Fightful Select reist sie trotz ihrer aktuellen TV-Abwesenheit weiterhin mit der WWE durch Europa. Dem Bericht zufolge war sie bei mehreren TV-Tapings backstage anwesend, wurde bislang aber nicht eingesetzt. Ihren letzten Auftritt vor den Kameras hatte Grace am 15. Mai bei einem Dark Match vor SmackDown.
Zuvor hatte sie eine Knöchelverletzung auskurieren müssen. Die Verletzung zog sie sich nach einem Dark Match gegen Alba Fyre am 6. März 2026 zu. Danach musste sie zeitweise sogar eine Fußschiene tragen. Ursprünglich soll Grace für ein Triple-Threat-Match um die Women’s United States Championship bei WrestleMania 42 vorgesehen gewesen sein. Geplant gewesen sei demnach ein Match gegen Giulia und Tiffany Stratton. Durch die Verletzung mussten diese Pläne allerdings verworfen werden.
Ihr TV-Comeback feierte Grace am 10. April bei WWE Main Event gegen Zelina Vega. Seitdem ist sie nicht mehr im regulären WWE-TV aufgetreten.
Klare Strategie hinter Terminierung von NXT Great American Bash
Dave Meltzer äußerte sich außerdem zur Entscheidung der WWE, NXT Great American Bash am 28. Juni direkt gegen AEW x NJPW Forbidden Door laufen zu lassen. Für Meltzer ist klar, dass diese Überschneidung kein Zufall sei. Er erklärte, die WWE wisse sehr genau, was sie tue. Seiner Meinung nach werde das Unternehmen später vermutlich behaupten, die Terminüberschneidung habe rein organisatorische Gründe gehabt.
NXT Great American Bash beginnt am 28. Juni um 19 Uhr Eastern Time, was 01 Uhr nachts deutscher Zeit entspricht. Forbidden Door startet nur eine Stunde später. Dadurch überschneiden sich beide Shows für einen großen Teil ihrer Laufzeit. Am selben Tag findet zusätzlich auch noch TNA Slammiversary statt, das bereits um 15 Uhr Eastern Time beginnt. Meltzer glaubt deshalb, dass vor allem TNA unter dieser ungewöhnlichen Terminkonstellation leiden könnte. Dies sei besonders interessant, da TNA offiziell weiterhin als Partnerpromotion von NXT gilt.
WWE setzte zuletzt mehrfach auf Gegenprogrammierung
Meltzer erinnerte außerdem daran, dass die WWE bereits im vergangenen Jahr mehrfach auf direkte Gegenprogrammierung gegen AEW gesetzt habe. So lief NXT Battleground 2025 zeitgleich mit AEW Double or Nothing. Außerdem stellte die WWE NXT Great American Bash gegen AEW All In sowie WWE WrestlePalooza gegen AEW All Out.
Laut Meltzer brachte diese Strategie bislang allerdings nur begrenzten Erfolg. AEW habe trotz der Konkurrenz bei allen betroffenen Events starke Zahlen erzielt. Als Beispiel nannte Meltzer WWE Saturday Night’s Main Event. Die Show habe laut seiner Aussage die niedrigsten weltweiten Netflix-Zahlen aller bisherigen SNME-Ausgaben erzielt und weltweit nur rund 100.000 Abrufe erreicht.
Im Gegensatz dazu habe AEW All In: Texas eine der erfolgreichsten PPV-Buyrates der gesamten AEW-Geschichte erzielt und sei das erfolgreichste AEW-PPV des Jahres 2025 gewesen. Meltzer hält die wiederholte Gegenprogrammierung deshalb weiterhin für fragwürdig. Er glaubt allerdings, dass WWE-Verantwortliche intern weiterhin überzeugt seien, dass dauerhafter Druck langfristig Auswirkungen auf AEW haben könne.
Jordynne Grace hat erst letzte Woche bei SD für Main Event ein Match gegen Kianna James bestritten