Fast zehn Jahre nach seinem bitteren Abgang kehrte CM Punk bei der Survivor Series in die WWE zurück. Der Star war Anfang September nach seiner Entlassung bei AEW als Freelancer zurückgekehrt. Das abrupte Ende seiner Zeit bei der Promotion beendete eine zweijährige, von Kontroversen geprägte Zeit bei der Company.
Während sich die Fans in Chicago über das Wiedersehen mit Punk freuten und seine Rückkehr im Internet aufgrund seiner Unberechenbarkeit weitgehend positiv aufgenommen wurde, rollte ihm nicht jeder den roten Teppich aus.
In einem neuen Interview mit Steve Fall für WrestlingNews äußerte sich Bobby Lashley zu Punks großem Comeback. „The All Mighty“ verriet wenig über seine eigenen Gefühle, bestätigte aber, dass einige Leute, mit denen er gesprochen habe, „sehr gegen“ die Rückkehr des Stars seien.
„Ich weiß es wirklich nicht, um ehrlich zu sein. Ich bin eigentlich zu der Zeit gegangen, als Punk wirklich anfing, ein bisschen Dampf zu machen. Er war da, aber er hat damals wirklich nichts gemacht. Ich weiß, dass er einen großen Einfluss hatte, als er bei der WWE war. Ich habe mit einigen Leuten gesprochen, die ihn kennen und sie haben gemischte Gefühle. Einige sind sehr dagegen, andere sagen: „Ach, weißt du, was auch immer“. Aber das ist das Land der Möglichkeiten.
Wenn er also zurückkommt und der Show hilft, dann ist das geschäftlich. Ich kenne Punk nicht persönlich. Als ich gekämpft habe, war er in der UFC. Ich habe mein Geld auf ihn gesetzt, also schuldet er mir etwas Geld (Lashley lacht). Zweimal!…
Aus Gründen der Integrität verstehe ich, dass er einen großen Namen hat, dass er zurückkommt und er ein paar große Sachen machen wird. Aber ich hoffe, dass sie (die WWE) ihn für einige dieser Dinge arbeiten lassen. Ich hoffe, er ist nicht einer von denen, wo es wie folgt gehandhabt wird:
„Oh, okay, er kommt zurück, er gewinnt den Rumble, wir machen dies und wir machen das. Ich hoffe, dass sie ihm die Chance geben, seine Loyalität zum Geschäft und zu einigen der Leute dort zu beweisen.
Ich hoffe, dass er die Möglichkeit hat, sich wieder nach oben zu arbeiten und nicht nur alles zu geben, weil er vielleicht einen großen Vertrag ausgehandelt hat, der ihm das ermöglicht.“
CM Punk versuchte mehrmals, zur WWE zurückzukehren
Trotz der Art und Weise, wie er das Unternehmen im Jahr 2014 verließ und seiner seither abgegebenen Erklärungen wurde berichtet, dass CM Punk tatsächlich wiederholt versucht hat, zur WWE zurückzukehren. Punk soll sich an die WWE gewandt haben, bevor er im August 2021 zu AEW wechselte, und dann noch einmal im Jahr 2022, als er bei der von Tony Khan geführten Promotion unter Vertrag stand.
Bobby Lashley sprach im Interview auch über seine Enttäuschung, es nicht auf die WrestleMania 39 Card geschafft zu haben. Zur Erinnerung: Es wurde gemunkelt, dass Lashley ein Match gegen den verstorbenen Bray Wyatt auf der „Grandes Stage of Thema All“ haben sollte, aber das fand aufgrund von Wyatts Krankheit nicht statt. Es gab auch Gerüchte, dass Lashley möglicherweise gegen den aufstrebenden Star LA Knight antreten würde, aber auch das kam nicht zustande.
In der Nacht vor WrestleMania 39, am 31. März, gewann Lashley die André the Giant Battle Royal, die nicht mehr als eine große Sache angesehen wird, da sie von der WrestleMania Card verschoben wurde.
„Ich war mehr als enttäuscht. Ich würde nicht sagen, dass ich pessimistisch enttäuscht bin, weil ich ein sehr ruhiger Mensch bin. Und was mich am meisten enttäuscht, ist die ganze Arbeit, die ich investiert habe. Wir haben das ganze Jahr über Live-Veranstaltungen. Ich bin bei allen dabei. Bei jedem Pay-per-View. Wir hatten einige Verwirrungen und Veränderungen. Und dann werde ich aus der größten Show herausgeschmissen.
„Für mich war es schei*e, weil ich meine Kinder habe und sie mich vorher gefragt haben: ‚Papa, gehen wir zu WrestleMania?‘ Und ich habe gesagt: ‚Ja, wenn ihr gehen wollt, aber ich weiß nicht, ob ich dort etwas machen werde. Und immerzu dachte ich: ‚Das wird nie passieren. Ich muss bei WrestleMania auftreten. Ich nahm an jeder WrestleMania in meiner ganzen WWE-Karriere teil und bekam immer ein Spotlight-Match. Ich war bei jedem Pay-per-View, bei allen.“
Im weiteren Verlauf gab Lashley zu, dass es für ihn schwer zu verkraften war, nicht auf der 39. WrestleMania Card zu stehen.
„Für mich war das wahrscheinlich einer der Tiefpunkte meiner Karriere und wollte mich danach verändern. Ich war danach eine Zeit lang eher ein Heel, weil ich eine Wiedergutmachung brauchte. Und ich wollte ein paar von diesen Typen fertig machen.
Ich habe die Firma (die WWE) für eine Weile verlassen, ich habe nie etwas Schlechtes über das Unternehmen gesagt. Ich habe nie versucht, die Firma schlechtzumachen. Ich kam zurück, nachdem ich ein paar unabhängige Jobs gemacht und einfach einen anderen Arbeitsrhythmus und mit ein paar anderen Leuten gearbeitet hatte. Der Erfolg in anderen Unternehmen und die Rückkehr und die Dinge, die ich durchmachen musste, um wieder eine Chance auf den World Champion Titel zu bekommen … wir bewegen uns immer noch vorwärts.“
Ich habe jetzt eine große Chance, auf die ich versuche, mich zu konzentrieren. Und ich möchte wieder um den World Champion Titel kämpfen. Ich bin in großartiger Form und werde mir den Hintern aufreißen. Ich baue derzeit ein Team auf. Ich arbeite mit anderen Leuten zusammen und mache gute Matches, wenn ich die Chance dazu bekomme. Aber ich denke, dass ich noch einen guten Titelrun haben sollte und könnte“.
Lashley führt derzeit eine Gruppe mit dem Tag Team „The Street Profits“ bei SmackDown an. Sie haben noch keinen Namen, werden aber immer wieder ins Gespräch gebracht.