In der vergangenen Woche gab es mehrere heiße Themen aus der Welt des professionellen Wrestlings, aber wohl kein größeres als die Anschuldigungen gegen Vince McMahon und John Laurinaitis. Wie bereits berichtet, trat der 76-Jährige in dieser Woche als Vorsitzender und CEO der WWE zurück, nachdem Vorwürfe über eine Affäre zwischen ihm und einer ehemaligen Mitarbeiterin bekannt wurden.
Es wurde behauptet, dass Vince das Gehalt der Mitarbeiterin während der Zeit des Fehlverhaltens erhöht und ihr dann angeblich Schweigegeld gezahlt hat, um die Situation zu vertuschen. Die Untersuchung hat Berichten zufolge weitere Vertraulichkeitsvereinbarungen ehemaliger WWE-Mitarbeiter aufgedeckt, die nicht nur McMahon, sondern auch den Leiter der Talent Relations, John Laurinaitis, des Fehlverhaltens bezichtigen. Die Tochter von Vince, Stephanie McMahon, übernimmt den Vorsitz und die Geschäftsführung der WWE, während ihr Vater von dieser Aufgabe zurücktritt. Vince beeinflusst nach wie vor kreative Entscheidungen und nimmt an den Shows des Unternehmens teil. Die Ermittlungen sind derzeit noch nicht abgeschlossen.
Trotz der gestiegenen Medienaufmerksamkeit trat Vince McMahon zu Beginn der aktuelle Ausgabe von SmackDown vor dem Live-Publikum auf und hielt sich in seiner Einleitung kurz und knapp. Er ging in keiner Weise auf die Anschuldigungen ein und konzentrierte sich stattdessen auf das charakteristische WWE-Intro, welches zu Beginn jeder Show gespielt wird. Er erinnerte die Zuschauer an die Worte „Damals. Heute. Für immer. Und am wichtigsten, zusammen.“ Dann beendete er das kurze Segment mit den Worten „Willkommen bei SmackDown“, warf das Mikrofon beiseite und verließ den Ring.
Ein neuer Bericht von „Fightful Select“ gibt einen Einblick zu den verschiedenen Reaktionen der Leute aus dem Backstagebereich nach dem Ende des Segments. Sie reichten von „verwirrt“ über „enttäuscht“ bis hin zu „wütend“. Ein Top-Talent meldete sich anscheinend direkt zu Wort und meinte, es sei „taktlos sowie peinlich“, und sagte: „Es war seine Art, sich selbst auf den Bildschirm zu bringen, um die Auswirkungen der Untersuchungsergebnisse abzuschwächen.“
Ein ehemaliger WWE-Star sagte daraufhin: „Ich bin froh, dass es nicht lange gedauert hat, so dass ich mir nicht anhören musste, was für einen Blödsinn er sagen wollte. Aber es zeigt, dass er keine Verantwortung hat, besonders wenn etwas direkt seine Schuld ist.“
Eine andere Person, die mit Vince McMahon zusammenarbeitet und im Backstagebereich war, zeigte sich „verärgert“ über das Segment und „ungläubig“.
Es wurde auch angemerkt, dass das SmackDown-Segment weder im internen Skript um 17:30 Uhr Ortszeit noch für die Zusammenfassung der Show, welche um 19:50 Uhr veröffentlicht wurde, gewesen ist. Offensichtlich war das Segment am Freitagmorgen anders geplant, als es letztendlich im TV rübergebracht wurde.
Vince McMahon soll vor seinem Auftritt in einer großartigen Stimmung gewesen sein und auf die „business as usual“ Bezeichnung wurde während des gesamten Abends regelmäßig zurückgegriffen.
Zudem gibt es Informationen von John Laurinaitis, nachdem dieser nicht am Freitag bei SmackDown anwesend war. Auch Laurinaitis wird beschuldigt, denn auch er soll eine Affäre mit der ehemaligen Mitarbeiterin geführt haben.
Wie Dave Meltzer im Wrestling Observer Radio berichtet, war Laurinaitis nie für irgendwelche Tätigkeiten bei der aktuellen Ausgabe von SmackDown in Minneapolis eingeplant. Somit war seine Abwesenheit keine Reaktion der Anschuldigungen und Untersuchungen. Laut Meltzer könnte John Laurinaitis am Montag bei Raw in der Pinnacle Bank Arena in Lincoln, Nebraska sein.
„Wenn er am Montag nicht vor Ort ist, dann könnte ich mir vorstellen, dass es vielleicht eine Story gibt. Was ihn betrifft, so wird es für ihn schwierig werden, allein schon wegen seiner Position. Vince ist der Boss und es ist natürlich schwieriger, ihn loszuwerden. Aber für John sieht es schlecht aus,“ sagte Meltzer.