Einen Monat, nachdem er und Ricochet bei „WWE Raw“ gegen die Alpha Academy gekämpft hatten, gab Braun Strowman bekannt, dass er sich eine schwere Nackenverletzung zugezogen hatte, die eine Operation zur Versteifung der Wirbel C4 und C5 erforderlich machte, die ihn für das folgende Jahr außer Gefecht setzte. In einem Interview mit Chris Van Vliet sprach das Monster darüber, wie er nach einer Bewegung während des Matches von seiner Wirbelsäulenstenose erfuhr.
„Ich fand es heraus, denn ich wusste nicht, dass ich eine Stenose der Wirbelsäule hatte. Spinalstenosis, ja, das ist im Grunde eine Verengung der Wirbelsäule. Ich hatte also nur neun Millimeter Platz um meine Wirbelsäule herum, zwischen den Wirbeln C4 und C5.
Das wusste ich nicht und in einem Match wurde ich falsch getroffen und mein Kopf schlug zurück. Als mein Kopf zurückschlug und meine Wirbelsäule einklemmte, fühlte es sich an, als ob ein Blitz aus meinen beiden Armen schoss, und meine Arme wurden schlaff.
Wenn man sich das Match noch einmal ansieht, kann man sehen, wo es passiert ist. Es gibt einen Punkt, an dem man sieht, wie meine Arme zur Seite fallen und ich schaue mich irgendwie komisch um und merke, dass sich meine Hände und alles andere wieder zu bewegen beginnen. Ich schaue auf meine Hände und möchte loslaufen, aber ich bin ganz wackelig, habe kein Gleichgewicht und so weiter.“
In den Wochen nach dem Vorfall war Strowman „entsetzt“ darüber, was dieser Zustand für seine Zukunft bedeuten würde. Ein Gespräch mit dem legendären „Stone Cold“ Steve Austin, dessen eigene Nackenprobleme gut dokumentiert sind, konnte ihn jedoch beruhigen.
„Wir beendeten das Match und gingen in den Backstage-Bereich, und es fühlte sich an, als würde jemand kochendes Wasser über meine beiden Arme gießen, sie standen in Flammen. Ich befand mich also einige Wochen lang in einer wirklich beängstigenden Situation und wusste nicht, ob ich jemals wieder ein normales Leben führen könnte.
Werde ich das machen können, was ich liebe? Werde ich überhaupt noch etwas machen können? Da ist es ein großes Glück, dass ich mich mit so vielen Legenden in diesem Geschäft angefreundet habe.
Also rief ich Stone Cold an, weil ich wusste, dass Stone Cold etwas Ähnliches durchgemacht hatte, denn es stellte sich heraus, dass seine Verletzung fast genau wie meine war, nur ein bisschen schlimmer.
Er hatte eine Stenose in der Wirbelsäule, als er einen Piledriver einstecken musste. Dadurch wurde seine Wirbelsäule eingeklemmt und die ganze Flüssigkeit aus der Wirbelsäule gepresst. Er wurde gequetscht und war tatsächlich für 30 Sekunden vom Hals abwärts gelähmt. Dass er mit mir sprach und mir sozusagen das sprichwörtliche „Alles wird gut“ gab, war eine große Erleichterung. Denn wie gesagt, ich wusste nicht, was los war.“
Wenn es darum geht, wie die WWE ihm bei seiner Verletzung geholfen hat, ist Strowman voll des Lobes und sagt, Triple H habe ihm versichert, dass seine Gesundheit an erster Stelle stehe.
„Die WWE kümmert sich unglaublich gut um ihre Talente. Wenn ich mit Hunter spreche und er sagt: ‚Schau, was wir jetzt machen, ist nicht so wichtig wie das, was du in 15 Jahren deines Lebens machen wirst. Kümmere dich darum, du bist wichtig, du wirst nirgendwo hingehen. Wenn du wieder wrestlen kannst, kannst du es, wenn nicht, werden wir es herausfinden.‘
Ich habe mir also noch einmal auf die Schulter klopfen lassen, um mich zu beruhigen, denn es gibt keine Garantie. Ich bin also in der Lage, mich so gut wie möglich operieren zu lassen, ins WWE Performance Center zu gehen und die bestmögliche Rehabilitation zu bekommen. Ich könnte nicht dankbarer sein, von einem so großartigen Unternehmen betreut zu werden.“
Mit Hilfe der WWE erhielt Strowman, wie er sagt, die „beste Operation“ bei Andrew’s Sports Medicine und eine produktive Rehabilitationsphase im WWE Performance Center, die ihm schließlich den Weg zu seinem Comeback ebnete. Dafür ist Strowman ewig dankbar.
Im selben Interview erinnert sich Braun Strowman an seine Zeit als Teil der Wyatt Family zurück und wie viel es ihm bedeutet hat, unter ihren Fittichen zu stehen. „The Monster Among Men“ war zwischen 2015 und 2016 zusammen mit Bray, Luke Harper und Erick Rowan Teil der Wyatt Family.
Bray Wyatt starb im August 2023, aber sein Vermächtnis lebt weiter. Während es so aussieht, als würde Uncle Howdy – gespielt von seinem Bruder – zur WWE zurückkehren (siehe hier), sagt Strowman, der eng mit Wyatt zusammengearbeitet hat, dass er dem Star sein Leben verdankt.
„Das hat mein ganzes Leben verändert. Ich war dieses Kind, dem gesagt wurde, dass es nie etwas werden würde, dass es nie etwas werden würde, ein gemobbtes, fettes Kind, das aufwuchs.
Und dann hat mich eine Gruppe von Jungs, drei talentierte, unglaubliche Menschen, unter ihre Fittiche genommen und mir den Weg durch dieses verrückte Geschäft gezeigt. Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie dankbar ich dafür bin, denn ohne diese Jungs wäre ich heute nicht da, wo ich bin.“
In Bezug auf Wyatts frühen Tod sagte Strowman, dass er den Star immer noch jeden Tag bei sich spüre.
„Ich sehe ihn die ganze Zeit. Es ist verrückt, wirklich verrückt. Ich weiß nicht, wie spirituell jemand ist oder dieses oder jenes, aber ich habe eine sehr tiefe Verbindung zu ihm. Ich meine, ich sehe ihn und es gibt Dinge, die mich an ihn erinnern und die ganze Zeit, jeden Tag gibt es etwas – ich kann ihn fühlen, er ist immer da“.
Braun Strowman kehrte beim Draft 2024 zu WWE zurück und sorgte sofort für Aufsehen, als er Mitglieder von The Judgment Day eliminierte und den Kansas City Chiefs Patrick Mahomes konfrontierte.
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