– AEW-Star Adam Cole kehrte Ende letzten Monats nach neunmonatiger Abwesenheit in den Ring zurück und besiegte Daniel Garcia in der Ausgabe von „AEW Dynamite“ am 29. März. Coles Abwesenheit war auf zwei schwere Gehirnerschütterungen zurückzuführen, die er sich innerhalb kurzer Zeit zugezogen hatte. Im Gespräch mit Sports Illustrated gab Cole einige zusätzliche Details zu seinem Zustand nach den beiden Gehirnerschütterungen bekannt.
„Ich habe das noch nie zuvor erzählt“, sagte Cole. „Zwei Monate nach meiner Gehirnerschütterung bei Forbidden Door war ich dreimal pro Woche bei einem Gehirnspezialisten. Nachdem ich zwei Monate lang nur spazieren gehen durfte, habe ich diesen Hirnleistungstest gemacht.
Ich musste meinen Kopf hin- und herbewegen, und da war ein Buchstabe E, der sich nach oben, unten, links oder rechts bewegte. Ich musste sagen, in welche Richtung er sich bewegte. Profisportler sollten eine Punktzahl von 120 erreichen. Ich habe eine 38 erreicht.“
Hätte der AEW-Star nur einige Punkte weniger erreicht, hätte er nicht mehr legal Auto fahren dürfen. Seit diesem Test machte sich Cole nach eigenen Angaben nicht nur Sorgen um seine Rückkehr zum Wrestling, sondern um seine gesamte Lebensqualität. Nach vielen Monaten der Genesung besuchte Cole seinen Arzt und absolvierte denselben Test erneut, diesmal mit einem Ergebnis von 160.
Cole erlitt die zweite von zwei Gehirnerschütterungen innerhalb eines kurzen Zeitraums bei AEW x NJPW Forbidden Door 2022. Infolgedessen war er für die nächsten Monate außer Gefecht gesetzt, und es war unklar, ob er jemals wieder wrestlen könnte. Während des gesamten Prozesses hatte er mit einigen Rückschlägen zu kämpfen, aber er erhielt Unterstützung von Fans und Kollegen.
Cole beschrieb, wie er auf seinem schwierigen Weg zur Genesung viel Unterstützung aus der Wrestling-Welt erhielt. Er erinnerte sich auch daran, wie Bryan Danielson und Christian Cage, die selbst mit Kopfverletzungen zu kämpfen hatten, ihm Ratschläge gaben.
„Es ist ein Wunder, wie viele Leute sich gemeldet haben“, sagte Cole. „Es wäre einfacher, wenn ich euch die Leute nennen würde, die das nicht getan haben. Britt war unglaublich. Meine Familie, meine engen Freunde im Wrestling, wie Kyle O’Reilly, Bobby Fish und Roderick Strong. Austin Creed, Tyler Breeze und Claudio, sie alle standen in meiner Ecke. Christian [Cage] und Bryan Danielson.
Bryan hatte Vorschläge, um den Genesungsprozess zu unterstützen, und Christian sagte mir immer wieder, ich solle nicht überstürzt zurückkehren und sicherstellen, dass ich gesund sei.
Wenn ich etwas aus dem gesamten Genesungsprozess gelernt habe, dann, dass ich großes Glück habe, die Menschen in meinem Leben zu haben, die ich habe. Ich bin von Liebe und Unterstützung umgeben.“
Seit seiner Rückkehr befindet sich Cole in einer aufkeimenden Rivalität mit Chris Jericho, die einen neuen Höhepunkt erreichte, als The Jericho Appreciation Society und The Outcasts Cole und Britt Baker in der Ausgabe von AEW Dynamite am 19. April attackierten.
Mit Blick über die Fehde hinaus stellte Cole klar, dass er World Champion werden möchte, aber er genießt die Zeit und schätzt die Möglichkeit, überhaupt weiter zu wrestlen.
„Während meiner gesamten Karriere habe ich immer gesagt, dass es mein Ziel ist, World Champion zu werden“, sagte Cole. „Ich möchte AEW World Champion werden. Aber jetzt habe ich eine ganz neue Wertschätzung für diesen Job.
Jede Woche steige ich in ein Flugzeug und fahre zu einer Show. Dafür bin ich sehr dankbar. Und das betrachte ich nicht als selbstverständlich. Mein Ziel ist es, noch lange zu wrestlen. Nun bin ich wieder da, wo ich hingehöre.
Etwas mehr als einen Monat vor dem nächsten Pay-per-View der Company, Double or Nothing, scheint ein Match zwischen Cole und Jericho so gut wie sicher auf der Card zu stehen.