Pat McAfee steht vor WrestleMania 42 im Zentrum einer Entwicklung, die sowohl vor der Kamera als auch hinter den Kulissen für Aufmerksamkeit sorgt. Nach seiner Enthüllung als geheimnisvolle Stimme an der Seite von Randy Orton verteidigte McAfee die laufende Storyline offensiv, während neue Berichte gleichzeitig von wachsender Unruhe innerhalb der WWE sprechen.
McAfee positioniert sich klar an Randy Ortons Seite
In der SmackDown-Ausgabe vom 3. April 2026 wurde offengelegt, dass Pat McAfee die mysteriöse Stimme war, mit der Randy Orton seit Wochen telefoniert hatte. Die Enthüllung endete in einer gewalttätigen Zuspitzung, als Cody Rhodes attackiert wurde. Damit wurde McAfees Bündnis mit Orton bestätigt und die Lage im Vorfeld von WrestleMania 42 deutlich verändert.
Kurz nach der Ausstrahlung sprach McAfee in seinem Podcast ausführlich über die Situation. Dabei lobte er Orton in höchsten Tönen und machte deutlich, dass er ihn für die zentrale Figur im aktuellen WWE-Geschehen hält. Aus seiner Sicht steht Orton kurz davor, erneut an die Spitze der Branche zurückzukehren.
McAfee stellte Randy Orton als die prägende Figur dar und vertrat die Ansicht, dass Orton rund um WrestleMania eine entscheidende Rolle für das Wrestling gespielt habe. Dabei erinnerte er daran, wie viel Aufmerksamkeit Ortons Auftritt zuvor bereits ausgelöst hatte, und griff zugleich eine frühere eigene Aussage auf, in der er angedeutet hatte, dass sich das Geschäft ohne ihn weiterentwickelt habe. Im selben Atemzug deutete McAfee dann an, dass er selbst die Person gewesen sei, mit der Orton in Kontakt stand, und stellte sich damit als jemand dar, der Orton im Hintergrund unterstützt, motiviert und möglicherweise mit auf diesen Weg gebracht hat.
McAfee blieb bei dieser Linie und erklärte später, warum Orton nach seiner Ansicht dauerhaft an der Spitze der Company stehen müsse. Er verwies auf dessen körperliche Präsenz, Charisma und Starpower und stellte zugleich die Frage, weshalb Orton zuvor überhaupt zeitweise aus dem TV verschwunden war.
Große Worte über WrestleMania und scharfe Kritik an Online-Reaktionen
McAfee verband seine Aussagen auch direkt mit WrestleMania 42 in Las Vegas. Dabei vertrat er die Auffassung, dass ein weiterer World Champion Titel von Orton ein Moment sein könnte, der im Rückblick als bedeutender Wendepunkt für die gesamte Branche gewertet werde. Er warb offensiv für die Show und stellte Ortons möglichen Sieg als historisches Ereignis dar.
„Seid euch einfach bewusst, dass wir einiges in petto haben und ihr auf jeden Fall in Las Vegas dabei sein wollt. Es wird spektakulär werden. Es wird etwas ganz Besonderes sein. Und zukünftige Wrestling-Fans werden auf diesen Abend in Las Vegas zurückblicken und sagen müssen: Das war der Moment, in dem der GOAT die gesamte Branche gerettet hat. Indem er zum 15-fachen World Champion wurde.“
Zudem ging McAfee in seinem Podcast direkt auf Reaktionen im Internet ein. Dabei machte er deutlich, dass er die Kritiker der Storyline und Ortons Positionierung nicht ernst nimmt.
Ich habe die Wrestling-Fans gefragt: „Habt ihr euch eigentlich schon bei Randy Orton dafür bedankt, was er bei WrestleMania für die Zukunft des Wrestlings tun wird?” Und wisst ihr was? Diese IWC-Id*oten haben keine Ahnung. Das ist zu ihrem Besten.“
Backstage wächst die Unruhe über die Auswirkungen der Storyline
Während McAfee die Entwicklung öffentlich selbstbewusst verteidigte, fiel die Reaktion hinter den Kulissen laut einem weiteren Bericht deutlich kritischer aus. Nachdem Berichte aufgekommen waren, wonach McAfees Einbindung Teil einer unternehmensgesteuerten Strategie im Zusammenhang mit Ari Emanuel gewesen sein soll, berichtete Self Made Pro über erhebliche Besorgnis innerhalb des WWE-Kaders.
Laut Self Made Pro basiert diese Einschätzung nicht auf Spekulationen, sondern auf einem Gespräch mit einem WWE-Talent, das bei den SmackDown-Aufzeichnungen am 3. April anwesend gewesen sei. Demnach soll es intern Bedenken geben, dass eine gezielt von WWE gesteuerte Umsetzung dieser Entwicklung die Arbeit der übrigen Talente abwerte und deren Darstellung innerhalb der Show beschädige.
Nach Angaben in dem Bericht wurde hinter den Kulissen auch die Möglichkeit, dass McAfee eigenständig gehandelt haben könnte, keineswegs positiver aufgenommen. Im Gegenteil: Diese Variante sei intern sogar als noch bedenklicher eingestuft worden. Gerade weil unklar geblieben sei, ob die Entwicklung auf McAfees eigene Initiative zurückging oder bewusst von WWE mitgetragen wurde, habe sich die Frustration unter den Talenten weiter verstärkt. Die Reaktionen wurden insgesamt als sehr negativ beschrieben, da beide denkbaren Szenarien aus ihrer Sicht problematisch wirkten und die gesamte Entwicklung als chaotisch, wenig sinnvoll und klar kontraproduktiv angesehen worden sei.
Neue Details zur Entstehung von McAfees Rolle
Die Diskussion erhielt durch einen Bericht von Dave Meltzer im „Wrestling Observer Radio” neue Nahrung. Demnach war Pat McAfee von Beginn an die erste Wahl, um prominent in die Fehde zwischen Randy Orton und Cody Rhodes eingebunden zu werden. Laut Meltzer ging die Initiative dabei nicht von den wöchentlichen Kreativteams, sondern, wie bereits berichtet, von höherer Stelle aus. Als treibende Kraft wurde Ari Emanuel genannt.
„Pat McAfee war die erste Wahl, und der Vorschlag kam von Ari Emanuel“, berichtete Meltzer. „Sie wollten eine prominente Persönlichkeit dabei haben … Ursprünglich war Pat McAfee die Wahl, aber er lehnte ab, und dann suchten sie verzweifelt nach jemand anderem für diese Rolle.“
Damit wird deutlich, dass die WWE nach McAfees erster Absage aktiv nach einer Alternative suchen musste, bevor es später doch noch zu einer Einigung kam. Laut Meltzer änderte sich die Situation danach schnell, was schließlich direkt zu McAfees Auftritt bei SmackDown am 3. April führte.
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