– Fans, die sich die aktuelle „Tribute to the Troops“-Ausgabe von „SmackDown“ in der Hoffnung anschauten, um etwas „Phänomenales“ zu sehen, wurden enttäuscht.
Laut PWInsider ist „The Phenomenal One“ AJ Styles zwar bereit, jederzeit ins WWE-TV zurückzukehren, aber seine keine Rückkehr war nicht am vergangenen Freitag vorgesehen. Dieser Bericht widerspricht einem Bericht von Dave Meltzer vom Wrestling Observer, der noch vor wenigen Tagen behauptet hatte, Styles würde wohl am Freitag zurückkehren.
Im November berichtete der PWInsider, dass Styles‘ Rückkehr ursprünglich für die SmackDown Ausgabe am 10. November geplant gewesen ist, nachdem er nach einem Storyline Beatdown von The Bloodline über einen Monat lang nicht im WWE TV zu sehen war. Nach neuesten Informationen des PWInsiders verzögert sich Styles‘ Rückkehr aus kreativen Gründen.
Styles trat zuletzt in der Ausgabe von „SmackDown“ am 15. September an und verlor dort ein Singles Match gegen Finn Bálor. Später in derselben Ausgabe war Styles in der Bloodline Storyline involviert, als er John Cena zu Hilfe eilte. Ursprünglich sollten Styles und Cena bereits bei WWE Fastlane gegen die Bloodline-Mitglieder Jimmy Uso & Solo Sikoa antreten, doch eine Backstage-Attacke von Sikoa machte Styles Teilnahme unmöglich – er wurde schließlich durch LA Knight ersetzt.
– Shawn Michaels sprach während des NXT Deadline Media Calls über den aktuellen Stand der Pläne für WWE NXT Europe. WWE NXT Europe wurde im August 2022 nach der Schließung von NXT UK angekündigt. Ursprünglich war ein Start im Jahr 2023 geplant, doch Dave Meltzer erklärte später, dass 2024 das Ziel sei.
Meltzer hatte kürzlich auch erklärt, dass es Diskussionen darüber gegeben habe, dass NXT Europe um Will Ospreay herum aufgebaut werden könnte, als die WWE versuchte, ihn zu verpflichten. DOch Ospreay hat sich mittlerweile für All Elite Wrestling entschieden.
Während der NXT Deadline Pressekonferenz sprach Shawn Michaels über die Vision für NXT Europe und bekräftigte, dass die WWE weiterhin fest hinter den Plänen für die Marke stehe. Allerdings gab es weder bestätigte Pläne für zukünftige Shows noch Hinweise darauf, wie das Roster der neuen Marke aussehen wird.
Nachdem Michaels das Projekt zuvor als in der „Organisationsphase“ befindlich bezeichnet hatte, sagte er, dass die Entwicklungen noch im Gange seien. Er wies auch darauf hin, dass Veranstaltungen wie „Backlash“ am 4. Mai in Frankreich und das „Bash in Berlin“ am 31. August in Deutschland das Engagement der WWE für Premium Live Events in Europa zeigen.
WWE Backlash findet am 4. Mai zum zweiten Mal innerhalb von zwei Jahren außerhalb der Vereinigten Staaten statt, nach Puerto Rico im vergangenen Jahr.