– Das Team von Vince McMahon hat weitere Unterlagen zu seinem Antrag eingereicht, den Rechtsstreit mit Janel Grant in ein Schiedsverfahren zu verlegen. Im Januar 2024 wurde Vince McMahon von Grant, einer ehemaligen WWE-Angestellten, des Sexhandels und mehrfachen sexuellen Fehlverhaltens beschuldigt. Aufgrund der Anschuldigungen trat McMahon von seinen Führungspositionen als Vorstandsvorsitzender der WWE und als Vorstandsmitglied der TKO Holdings zurück, bestritt die Anschuldigungen jedoch weiterhin.
Im April bestritt McMahon die Vorwürfe erneut und behauptete, Grants Behauptungen seien „völlig unwahr“, während er einen Antrag stellte, den Fall in ein Schiedsverfahren zu überführen. Während Grants Anwälte einen eigenen Antrag einreichten, um diese Behauptung aus dem Protokoll zu streichen, veröffentlichte Vince McMahons Team eine eigene Antwort, in der sie Grants Behauptungen als „unbegründet“ und „den Gipfel der Heuchelei“ bezeichneten – siehe hier.
Am 14. Mai reichte das Anwaltsteam von Vince McMahon eine „Erklärung der unstreitigen wesentlichen Tatsachen“ ein, um seinen Antrag auf Verweisung des Falls an ein Schiedsgericht weiter zu untermauern. Vor den unterstützenden Erklärungen wird in der Eröffnungserklärung Folgendes ausgeführt:
[McMahon] ist der Auffassung, dass die folgenden wesentlichen Tatsachen unstreitig sind und den Rechtsstreit vor dem Gericht abschließend zu entscheiden. Sollte das Gericht eine mündliche Verhandlung zu irgendeinem Punkt für notwendig erachten, behält sich der Beklagte das Recht vor, zusätzliche Beweise zur Glaubwürdigkeit von Zeugen, deren Sachkenntnis, deren Geisteszustand und ähnliche Fragen vorzulegen.“
Die Liste der Zeugenaussagen beinhaltet, dass McMahon und Grant zuvor eine dreijährige Beziehung hatten, die im Januar 2022 endete, und dass am Ende dieser Beziehung beide Parteien eine Vereinbarung mit dem Titel „Confidential Settlement Agreement, General Release and Covenant Not to Sue“ (Vertrauliches Vergleichsabkommen, allgemeine Freistellung und Unterlassungsverpflichtung) schlossen. Weiter heißt es, dass Grant die finanzielle Entschädigung aushandelte, die McMahon zu zahlen hatte.
Im Januar 2022 übermittelte Grants Anwalt eine überarbeitete Version der Vereinbarung, die die folgende Erklärung enthielt:
Im Falle von Streitigkeiten, die sich aus dieser Vereinbarung, ihrer Auslegung, Interpretation, Anwendung, Erfüllung oder Verletzung ergeben, vereinbaren die Parteien, zunächst zu versuchen, solche Streitigkeiten informell beizulegen, bevor sie formelle rechtliche Schritte zur Beilegung solcher Streitigkeiten einleiten.
Für den Fall, dass solche Streitigkeiten nicht informell beigelegt werden können, erklären sich die Parteien damit einverstanden, dass die einzige und ausschließliche rechtliche Möglichkeit zur Beilegung solcher Streitigkeiten und/oder Meinungsverschiedenheiten die Einleitung eines verbindlichen Schiedsverfahrens nach dem Federal Arbitration Act gemäß den Verfahren der American Arbitration Association in einem versiegelten Verfahren ist, das den vertraulichen und privaten Charakter dieser Vereinbarung wahrt.
Die Parteien vereinbaren, den Gerichtsstand für ein solches Schiedsgerichtsverfahren zu erörtern, falls eine solche Streitigkeit auftritt und nicht informell beigelegt werden kann; falls sich die Parteien jedoch nicht auf einen Gerichtsstand einigen können, ist der ausschließliche Gerichtsstand für ein solches Schiedsgerichtsverfahren Stamford, Connecticut. Die obsiegende Partei, die vom Schiedsgericht bestimmt wird, hat das Recht, von der unterliegenden Partei die Erstattung aller Anwaltsgebühren und -kosten zu verlangen.
Der Antrag enthält auch eine Bestimmung zur Abtrennbarkeit, die in die Vereinbarung aufgenommen wurde:
„Für den Fall, dass eine Bestimmung dieser Vereinbarung von einem Schiedsgericht oder einem Gericht, das eine Schiedsentscheidung überprüft, für nichtig oder nicht durchsetzbar erklärt wird, bleiben die übrigen Bestimmungen dieser Vereinbarung in Kraft, jedoch mit der Maßgabe, dass Grant, falls eine der Vertraulichkeitsverpflichtungen dieser Vereinbarung jemals von Grant als nicht durchsetzbar erklärt oder von einem Gericht als nicht durchsetzbar befunden wird, sich verpflichtet, McMahon alle im Rahmen dieser Vereinbarung gezahlten Beträge zurückzuerstatten.“
Darüber hinaus enthält der Antrag eine Aufschlüsselung der zwischen Vince McMahon und Janel Grant vereinbarten Zahlungen, nämlich eine Million Dollar innerhalb von zehn Tagen nach Abschluss der Vereinbarung und vier weitere Zahlungen von jeweils 500.000 Dollar, die ab 2023 jeweils am 1. Februar eines Jahres zu leisten sind.
Am selben Tag reichte WWE auch einen Antrag auf Unterstützung des Schiedsverfahrens ein. In dem 24-seitigen Memorandum schließt sich das Unternehmen McMahon und Laurinaitis an und unterstützt die Forderung nach einem Schiedsverfahren.
WWE bestreitet die Ansprüche von Grant. Dieser Streit kann jedoch zunächst nicht vor Gericht ausgetragen werden, da Grant sich mit einem Schiedsverfahren einverstanden erklärt hat. WWE beantragt daher, diese Klage einem Schiedsverfahren zu unterwerfen.
Vereinfacht gesagt, hat Grant keine Ansprüche, die vor diesem Gericht geltend gemacht werden können, weil die Trennungs- und Vertraulichkeitsvereinbarung, die sie mit McMahon und WWE unterzeichnet hat (die „Vereinbarung“) – deren finanzielle Vorteile sie zugegebenermaßen akzeptiert und behalten hat – eine Schiedsklausel enthält, die eindeutig ausschließt, dass dieses Gericht über ihre Ansprüche entscheidet.
Zur Begründung ihres Antrags machte die Gesellschaft ferner geltend, dass der Vertrag zwischen Grant und McMahon eine Schiedsklausel enthalte:
Diese Klage sollte einem Schiedsverfahren unterworfen werden. Der Vertrag – den Grant zugegebenermaßen ausgehandelt, unterzeichnet und akzeptiert hat – enthält eine klare und eindeutige Schiedsklausel. Diese Klausel verlangt nicht nur, dass alle Ansprüche, die Grant hier geltend macht, in einem Schiedsverfahren entschieden werden, sondern auch, dass die Schwellenfrage der Schiedsfähigkeit dieser Ansprüche von einem Schiedsrichter entschieden wird. Das Gericht sollte dem Antrag von WWE auf ein schiedsrichterliches Verfahren stattgeben und anordnen, dass die Ansprüche einem Schiedsverfahren unterworfen werden, wie von den Parteien beabsichtigt und in der Vereinbarung vorgesehen.
Das Unternehmen hat außerdem einen Abschnitt der Vereinbarung in Großbuchstaben mit der Überschrift „Zur Vermeidung von Zweifeln“ für Grant eingefügt:
Durch die Unterzeichnung dieser Vereinbarung, erkennt Grant an, dass sie auf alle Rechte verzichtet hat, Klagen oder Rechtsansprüche gegen MCMAHON und/oder WWE und/oder deren Geschäftsführer, leitende Angestellte, Mitarbeiter, Beauftragte und Vertreter geltend zu machen.
Zuletzt diskutierten Bryan Alvarez und Dave Meltzer im Wrestling Observer Radio über Vince McMahons rechtlicher Strategie. Alvarez stellte die Theorie auf, dass McMahons Ziel darin besteht, den Fall vor ein Schiedsgericht zu bringen, wo er schnell und diskret gelöst würde, wobei die Details des Falles vor der Öffentlichkeit verborgen blieben, während er gleichzeitig seine Version der Geschichte öffentlich macht, um sein öffentliches Ansehen zu verbessern.
Meltzer schloss sich dieser Theorie an und erklärte, die Strategie sei ein Versuch von McMahons Team, ihn zu rehabilitieren, da McMahon nach Abschluss des Prozesses seine Karriere in der Wirtschaft wieder aufnehmen wolle und zwar mit einem Projekt, das laut Meltzer nichts mit dem Wrestling zu tun habe.
McMahon versucht, Grant als „verrückte, lügende Frau“ darzustellen, der gegenüber er ein schlechtes Urteilsvermögen gezeigt habe, indem er eine Affäre mit ihr hatte, während er gleichzeitig behauptet, dass Grants Behauptungen falsch und ihr SMS-Austausch mit McMahon aus dem Zusammenhang gerissen seien. Es ist eine Strategie, für die McMahon offenbar keine Kosten scheut, denn Meltzer bemerkt, dass McMahon „die besten Anwälte, die man in New York für Geld kaufen kann,“ engagieren will.