Obwohl es schon seit Wochen Gerüchte über einen möglichen Wechsel von Adam Copeland zu AEW gab, wussten nur wenige, dass es tatsächlich dazu kommen würde. Und im Vorfeld von Copelands AEW Ankunft bei WrestleDream am Sonntag wurden Schritte unternommen, um sein Debüt so überraschend wie möglich zu gestalten – sowohl für die Fans als auch für die Menschen in seiner neuen Umkleidekabine.
In einem Interview mit Sports Illustrated bestätigte Copeland, dass AEW große Anstrengungen unternommen habe, um ihn zu verstecken, einschließlich seiner Verkleidung und seines Transports in einem Rollstuhl in eine private Umkleidekabine hinter der Bühne.
„Sie haben mich hineingerollt“, sagte Copeland. „Ich konnte die Füße der Leute sehen, aber sonst nichts. Ich fand das alles so lustig. Ich konnte mich nicht beherrschen. Ich fing an, zu gackern. Die Leute müssen doch gewusst haben, dass ich das war, oder? Oh, seht mal, da sitzt jemand im Rollstuhl, kichert, als hätte er ein Emphysem (Ansammlung von Gasen oder Luft in Organen) und hat eine Decke über dem Kopf.“
Adam Copeland kann den Moment genau benennen, in dem ihm klar wurde, dass er nun ein AEW-Star ist.
„Die Erkenntnis kam mir, als ich Sting im Ring sah. Die WWE kenne ich wie meine Westentasche. AEW kenne ich nicht. Das ist neu für mich. Es ist sehr aufregend für mich. Es ist, als würde ich bei Null anfangen, aber mit viel mehr Erfahrung.“
Copeland sprach auch über seine Begeisterung für die Möglichkeiten, die sich ihm außerhalb der WWE bieten.
Neben möglichen Traummatches mit AEW-Stars wie Kenny Omega, Bryan Danielson und Malakai Black würde er auch gerne gegen NJPW-Wrestler antreten und nannte Will Ospreay und Kazuchika Okada als mögliche Gegner für zukünftige Matches. Copeland verriet auch einige andere Wünsche in Bezug auf diesen neuen Run.
„Ich habe noch nie bei Wrestle Kingdom gewrestelt“, sagte Copeland, und das Magazin bemerkte, dass Copeland schon lange bei New Japan Pro-Wrestling auftreten wollte.
„Ich habe noch nie im Tokyo Dome gewrestelt. Wie wäre es mit einem Match gegen Kazuchika Okada? Das wäre ziemlich cool. Ich bin ziemlich aufgeregt deswegen.“
Neben der Möglichkeit, in naher Zukunft zu NJPW zu wechseln, nannte der WWE Hall of Famer auch einige AEW-Talente, mit denen er gerne in den Ring steigen würde. Die Liste umfasst eine Reihe ehemaliger WWE-Stars, mit denen er nie den Ring teilen konnte, sowie einige einheimische AEW-Athleten und einen weiteren bekannten NJPW-Star.
„Wie wäre es mit Jon Moxley?“ fragte Copeland. „Ein Singles Match bei AEW gegen Bryan Danielson? Miro? Claudio Castagnoli? Kenny Omega? Will Ospreay? Adam Page? Chris Jericho? Malakai Black? FTR in einem Tag? Im Team mit Darby gegen die Young Bucks? Gegen Darby? Gegenüberstellung mit Sting? Ein Promo-Battle mit Eddie Kingston? Die Möglichkeiten – sie halten mich nachts wach. Diese neuen Matchups sind alle super spannend.“
Bevor eines dieser Matches stattfindet, wird Copeland in der nächsten Woche in der Ausgabe von Dynamite“ gegen Cages Verbündeten Luchasaurus antreten. Diese Ausgabe wird aufgrund der MLB-Playoffs am Dienstag live ausgestrahlt und trifft zeitgleich auf ein vollgepackte Ausgabe von „WWE NXT“, in dem John Cena, Cody Rhodes, Paul Heyman, Asuka und viele andere WWE Stars auftreten werden.
Im selben Interview mit Sports Illustrated drückte Copeland seine Dankbarkeit gegenüber der WWE für alles aus, was sie für ihn getan hat.
„Ich bin so dankbar für jeden Aspekt meiner Karriere und werde der WWE immer dankbar sein“, sagte Copeland.
„Es war der einzige Ort, an dem ich arbeiten wollte. Wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir alles erreicht haben, was wir gemeinsam erreichen konnten. Und ich garantiere, dass sie nicht verärgert sind und ich auch nicht. Ich habe so viele Textnachrichten vom Büro, von der Reiseabteilung, von der Talent Relations-Abteilung, von der Musikabteilung, von den Schauspielern und so weiter bekommen und keiner von ihnen ist verärgert“, fuhr er fort.
„Sie freuen sich für mich. Und ich bin glücklich. Sie werden weiterhin Spaß haben. Und ich habe mehr Möglichkeiten, dem gesamten Wrestling-Business bei AEW zu helfen“.
Copeland soll in Zukunft regelmäßig bei „Dynamite“ und „AEW Collision“ auftreten und wird am kommenden Dienstag sein erstes AEW-Match gegen Luchasaurus bestreiten.
Bei der Entscheidung, das Unternehmen zu wechseln, spielten verschiedene Faktoren eine Rolle, doch Copeland hatte keine Bedenken, wieder mit seinem langjährigen Freund Christian Cage zusammenzuarbeiten. Er betont, dass seine beiden Töchter Lyric und Ruby ihm dabei geholfen haben, zu erkennen, wie wichtig dies für ihn ist.
„Ich habe eine Weile über diese Entscheidung nachgedacht“, sagte Copeland über seine Unterschrift bei AEW.
„Es war keine schnelle Sache über Nacht. Als ich es auf dem Papier sah, war es ein Kinderspiel. Aber ich habe mit meinem Kopf und meinem Herzen gedacht und diese beiden Dinge stimmen nicht immer überein. Meine Töchter haben mir geholfen, diese Entscheidung zu treffen. Sie finden es toll, dass ich mit Onkel Jay (Christian Cage), meinem besten Freund, zusammenarbeiten kann. Dank meiner Töchter macht das alles so viel Sinn für mich.“
Da Mittlerweile jedes einzelne Detail von Copelands AEW-Debüt dokumentiert zu sein scheint, hat AEW beschlossen, den Fans einen Blick hinter die Kulissen seines bedeutsamen ersten Auftritts zu gewähren.
Auf X hat AEW Filmmaterial von Copeland gepostet, in dem er über sein Debüt nachdenkt, sowohl in den Stunden vor seinem Auftritt vor der Kamera als auch danach. Während er in der Umkleidekabine auf seinen Auftritt wartete, versuchte Copeland, seine Gefühle auf den Punkt zu bringen.
„Ich fühle mich wie ein kleines Kind“, sagt Copeland. „Ich fühle mich so, wie ich mich damals gefühlt habe, als ich zum ersten Mal gewrestelt habe. Ich fühle mich nicht wie ein 31-jähriger Veteran.“
Copeland sprach dann über das Video, das vor seinem Auftritt gezeigt und seine Freude darüber, wie seine Vision zum Leben erweckt wurde. In dem Video war zu sehen, wie Copeland seinen langjährigen Freund Dax Harwood umarmt und mit AEW-Referee Mike Posey interagiert. Nach einem Gespräch über mögliche Matches, auf die er sich bei AEW freut, wurden Aufnahmen von Copeland nach seiner Rückkehr hinter die Bühne gezeigt, wo er immer wieder auf das Wort „free“ zurückkommt.
EXKLUSIV: „Rated-R Superstar“ Adam Copeland @EdgeRatedR denkt über sein episches Debüt bei #AEWWrestleDream
Gegen Abend, am 4. Jahrestag von #AEWDynamite, gibt Adam Copeland sein @AEWonTV sein Debüt LIVE um 20 Uhr ET/7 Uhr CT auf @TBSNetwork! pic.twitter.com/Dyuo4kPMNp
— All Elite Wrestling (@AEW) Oktober 4, 2023