
Während ihrer jeweiligen Karrieren waren Bryan Danielson und CM Punk größtenteils miteinander verbunden. Sie arbeiteten bei ROH als Gegner, bei WWE als Gegner und Tag Team Partner und obwohl sie sich bei AEW nie gegenüberstanden, hat sich Bryan Danielson zu CM Punks Ausstieg aus dem Unternehmen geäußert. Viele erwarteten, dass sich die beiden irgendwann in der Company gegenüberstehen würden, doch jeder Gedanke daran endete, als CM Punk am 2. September nach einer Backstage-Auseinandersetzung mit Jack Perry bei All In aus seinem Vertrag entlassen wurde.
In einem Interview mit Justin Burrasso von Sports Illustrated äußerte sich Bryan Danielson offen darüber, wie unterschiedlich die Menschen auf den Abgang von Punk reagieren. Anstatt direkt über Punk zu sprechen, konzentrierte sich Danielson auf die AEW Umkleidekabine und wie sie mit dem Abgang eines Stars wie Punk umgehen würden, der für die Promotion sowohl wertvoll als auch umstritten war.
„In jedem Job ist es hart, wenn man jemanden verliert, der bedeutungsvoll ist, oder jemanden, mit dem man wirklich gerne zusammenarbeitet. Aber jeder macht seinen Job weiter. Und jedes Mal, wenn es in einem Unternehmen einen Verlust, eine Kontroverse oder einen Kampf gibt, ist dies eine Chance, die Menschen einander näherzubringen. Es ist aber auch eine Chance, Menschen zu entzweien. Man kann also einen Kampf nutzen, um sein Leben zu verschlechtern, oder man kann einen Kampf nutzen, um sein Leben zu verbessern.
Als ich meinen Vater verlor, kam ich mit dem Rücken zur Wand heraus. Es ging mir schlechter. Als ich mit meiner Depression kämpfte, ging es mir besser. Wie man also an etwas herangeht und wie man daraus lernt, das macht den Unterschied.“
Bryan Danielson kehrte nach seiner Verletzung bei All Out in den Ring zurück, als er gegen „Absolute“ Ricky Starks antrat. Da die Show in Chicago stattfand, gehen viele davon aus, dass Danielson als Ersatz für den entlassenen Punk engagiert wurde.
Im Main Event von Forbidden Door trat Bryan Danielson in einem mit Spannung erwarteten Dream Match gegen Kazuchika Okada an. In der Mitte des Matches erlitt Danielson einen gebrochenen Unterarm, als sein Arm bei einem Ellbogen-Drop von Okada aus der Position geriet. Trotz der Verletzung beendete Danielson das Match und zwang Okada mit einer improvisierten Submission zum Tapout, als er den Labell Lock nicht ansetzen konnte.
Nach dem Spiel wandte sich Bryan Danielson an die Medien und bestätigte, dass er sich den rechten Unterarm gebrochen habe und voraussichtlich sechs bis acht Wochen ausfallen werde. Danielsons Ehefrau Brie Garcia veröffentlichte einige Tage später ein Foto von Danielsons Röntgenaufnahme in den sozialen Medien und erklärte, der Bruch sei schlimmer als angenommen – wir berichteten.
Danielson erklärte im Interview, warum ihm das Match so viel Spaß gemacht hat und warum es für ihn so viel befriedigender war, weil er die zusätzliche Herausforderung hatte, seine Verletzung zu überwinden.
„Rückblickend? Ich glaube, es hat mir mehr Spaß gemacht. Während des Matches drehte ich mich zum Referee um und sagte: ‚Ich glaube, ich habe mir den Arm gebrochen. Ich stand mit jemandem im Ring, dessen Muttersprache nicht Englisch war und wir wussten nicht einmal, wie wir miteinander kommunizieren sollten. Selbst nach dem Match, als ich bei der Pressekonferenz war, wusste ich nicht, wie schlimm der Bruch war.
Hier zeigt sich, was Zufriedenheit wirklich ist. Zufriedenheit und Vergnügen sind nicht dasselbe. Befriedigung kommt, wenn man etwas Schwieriges tut und es schafft. Befriedigung kommt, wenn man etwas Schwieriges macht und es zu Ende bringt.“
Bryan Danielson mochte zwar die Herausforderung, die seine Verletzung mit sich brachte, räumt jedoch ein, dass sie ihn in seiner Fähigkeit, sich um seine Kinder zu kümmern, stark beeinträchtigte. Er bezeichnet diese Verletzung als die schlimmste Verletzung, die er je erlitten hat und weist darauf hin, dass seine Nackenprobleme und Gehirnerschütterungen das Ergebnis mehrerer Verletzungen im Laufe der Zeit sind.
„Obwohl ich von Genugtuung spreche, dass ich das Match gegen Okada mit einem gebrochenen Arm beendet habe, ist das eigentlich die schlimmste Verletzung, die ich je hatte. Meine Nackenverletzung war schlimmer, aber das war das Ergebnis von jahrelangem Missbrauch meines Nackens. Das Gleiche gilt für die Gehirnerschütterungen. Keine Gehirnerschütterung war schlimmer als der Armbruch. Und das hat mich an einen Punkt gebracht, an dem ich nicht mehr so für meine Kinder da sein konnte, wie ich es wollte“.
Als freundschaftlich und loyal beschreibt Danielson seine Beziehung zu Tony Khan.
„Er ist jemand, der in schwierigen Zeiten für mich da war, und ich möchte auch für ihn da sein. Es ist eine Freundschaft, die nichts mit der Produktion einer Wrestling-Show zu tun hat.“
Auf die Frage, ob er im nächsten Jahr vom Wrestling zurücktreten werde, antwortete Danielson:
„Ich glaube nicht, dass ich jemals den Punkt erreichen werde, an dem ich sage, dass ich absolut fertig bin. Ich möchte die Möglichkeit haben, aufzutreten, wenn ich es möchte. Terry Funk ist jemand, den ich immer bewundert habe. Er ist eine Million Mal zurückgetreten, aber er liebte es so sehr, dass er nicht anders konnte, als weiterzumachen. Und er tat es, wann immer er wollte. Bei mir ist es vielleicht ein paar Mal im Jahr, oder es liegen Jahre zwischen den Matches.
Dieses Jahr hatte ich nicht die Möglichkeit, an All In teilzunehmen. Nächstes Jahr hätte ich gerne die Chance. Wir haben eine Show, WrestleDream am 1. Oktober in Seattle, wo ich gegen Zack Sabre Jr. antrete. Ob wir nächstes Jahr wieder eine Show in Seattle haben? Vielleicht. Meine Tochter wird im Mai sieben Jahre alt, das ist ein guter Zeitpunkt, um den Laden dichtzumachen.“