Talla Tonga hat innerhalb weniger Monate eine bemerkenswerte Entwicklung bei WWE genommen. Nach seiner Zeit an der Seite von Solo Sikoa änderte sich nicht nur seine Position bei SmackDown, sondern auch die Konstellation innerhalb seiner eigenen Familie bekam im WWE-TV eine neue Bedeutung.
Im Gespräch mit „Cheap Heat Radio“ blickte der amtierende WWE Tag Team Champion nun ausführlich auf diese Entwicklung zurück und gewährte dabei auch ungewöhnlich persönliche Einblicke in seine Vergangenheit.
Erste Pläne mit Haku entstanden nach der Trennung von Solo Sikoa
Talla und Tama Tonga lösten sich Ende Juni von Solo Sikoa und schlugen damit einen neuen Weg ein. Wie Talla nun erklärte, entstanden bereits ungefähr ein bis zwei Wochen später erste Überlegungen, ihren Vater Haku in die Storyline einzubinden. Die Idee sei zunächst an Tama herangetragen worden, der seinen Bruder anschließend darüber informierte. Talla nahm die Überlegungen zunächst jedoch nicht allzu ernst. Im Wrestling würden sich Pläne schnell ändern, weshalb er abwarten wollte, ob WWE die Idee tatsächlich umsetzen würde.
Erst rund um SummerSlam wurde deutlich, dass es sich nicht mehr nur um lose Gedankenspiele handelte. Haku kontaktierte seine Söhne und berichtete, dass WWE sich bei ihm gemeldet und bereits einen Flug organisiert habe. Selbst zu diesem Zeitpunkt änderten sich die Pläne allerdings noch einmal. Ursprünglich sollte Haku bereits bei der SmackDown-Ausgabe vom 24. Juli in Oakland zurückkehren. WWE verschob seinen Auftritt kurzfristig um eine Woche.
Am 31. Juli war es schließlich so weit. Haku erschien überraschend bei SmackDown und stellte sich an die Seite von Tama und Talla.
Hakus Rückkehr führte schnell zum nächsten großen Erfolg
Die neue Konstellation blieb nicht lange ohne Auswirkungen. Nur zwei Wochen nach Hakus erstem Auftritt gewannen Tama und Talla Tonga am 14. August die WWE Tag Team Championship. In einem Triple Threat Match setzten sie sich gegen die damaligen Champions Damian Priest und R-Truth sowie die War Raiders durch. Eine Woche später verteidigten die Brüder ihre Titel erfolgreich gegen Priest und R-Truth.
Auch WWE stellte Hakus Einfluss anschließend ausdrücklich heraus und bezeichnete die Entwicklung als „Haku Effect“. Der frühere WWE-Star tritt seit seiner Rückkehr nicht als klassischer Wrestler auf, sondern begleitet seine Söhne und unterstreicht dabei vor allem den familiären Hintergrund des Teams. Gerade für Talla besitzt diese Zusammenarbeit allerdings eine wesentlich persönlichere Bedeutung, als es die Storyline zunächst vermuten lässt.
Warum Haku für Talla zu seinem Vater wurde
Im Interview sprach Talla ausführlich über seine Kindheit und erklärte, dass Haku nicht sein biologischer Vater ist. Tallas biologische Mutter ist die Schwester von Hakus Ehefrau. Als Talla noch sehr jung war, befand sich seine Mutter in einer schwierigen finanziellen Situation und konnte nicht ausreichend für ihn und Tama sorgen. Haku und seine Frau boten deshalb an, die beiden Jungen bei sich aufzunehmen und sich um sie zu kümmern.
Talla war ungefähr vier Jahre alt, als er Tonga verließ und 1995 nach Florida kam. An diese Zeit kann er sich bis heute erinnern. Besonders die ersten Tage seien schwierig gewesen, weil seine Mutter plötzlich nicht mehr bei ihm war und er sich in einer neuen familiären Umgebung wiederfand. Dieses Gefühl habe jedoch nicht lange angehalten. Bei Haku und dessen Frau bekam Talla nicht nur ein neues Zuhause, sondern lebte auch mit weiteren Geschwistern zusammen. Schon bald habe er die Familie nicht mehr als etwas Fremdes wahrgenommen.
Haku war für ihn zunächst weiterhin sein Onkel. Als Talla ungefähr zwölf oder dreizehn Jahre alt war, änderte sich jedoch auch das. Aus Respekt vor den Menschen, die ihn über Jahre großgezogen und für ihn gesorgt hatten, begann er, Haku und dessen Frau als Vater und Mutter anzusprechen. Dabei stellte Talla klar, dass zwischen ihm und seiner biologischen Mutter kein Zerwürfnis besteht. Der besondere Respekt gegenüber Haku und dessen Frau resultiere vielmehr daraus, dass sie die Verantwortung für ihn übernommen und ihn großgezogen hätten.
Auch sein neuer WWE-Name wirft bei Talla selbst Fragen auf
Ein weiteres Thema des Interviews war Tallas Namenswechsel. Vor seinem WWE-Debüt war er Wrestling-Fans vor allem als Hikuleo bekannt. Nach seinem Aufstieg ins Main Roster erhielt er schließlich den Namen Talla Tonga. Talla hätte nach eigener Darstellung gerne weiterhin einen Namen verwendet, der an „Hiku“ angelehnt ist. Wie WWE letztlich auf Talla Tonga kam, weiß selbst er nicht genau.
Der Name ist allerdings nicht völlig frei erfunden. Sein tatsächlicher Vorname lautet Taula. Talla erklärte, dass das „T“ im Tonganischen anders ausgesprochen werde und der Name entsprechend anders klinge, als die Schreibweise zunächst vermuten lässt.
WWE änderte Taula schließlich zu „Talla“. Aufgrund seiner außergewöhnlichen Körpergröße fragte sich selbst der SmackDown-Star, ob darin gleichzeitig ein Wortspiel mit dem englischen „tall“ steckt. Eine eindeutige Erklärung habe er dafür jedoch offenbar nie erhalten.
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