Shelton Benjamin hat kürzlich klargestellt, dass sein Wechsel zu AEW keineswegs Ausdruck eines Grolls gegenüber WWE ist, dem Unternehmen, bei dem er fast zwei Jahrzehnte seiner Karriere verbracht hat. In einem Interview mit Gabby LaSpisa im Gabby AF Podcast sprach Benjamin offen über seine Wertschätzung für WWE und lehnte die Idee eines „Stammesdenkens“ unter Wrestling-Promotern ab.
Nach seiner Entlassung von WWE im September 2023 war Benjamin kurzzeitig in der Independent-Szene aktiv, bevor er am 2. Oktober 2024 offiziell bei AEW unterschrieb. Der erfahrene Wrestler betonte jedoch, dass sein Wechsel nicht bedeute, dass er die WWE ablehne „Nur weil ich jetzt bei AEW bin, heißt das nicht, dass ich gegen WWE bin. Das bin ich absolut nicht,“ sagte er.
Benjamin, der in seiner Zeit bei WWE zum Star wurde und Freundschaften in verschiedenen Promotions schloss, unterstrich die Bedeutung der Einheit von Profisportlern über Rivalitäten hinaus.
Gegen „Tribalismus“ im Wrestling
Benjamin betonte, dass Loyalität zu einem Unternehmen keine negative Haltung gegenüber anderen hervorrufen sollte: „Ich glaube nicht an Tribalismus zwischen den Firmen. Egal ob ich für WWE, AEW, IMPACT oder New Japan kämpfe, ich kämpfe. Das ist es, was ich tue.“
Er erklärte weiter, dass viele Wrestler, einschließlich ihm selbst, Freunde in unterschiedlichen Ligen haben. Für ihn sei die Vorstellung von Feindseligkeiten zwischen den Promotions unpraktisch und unnötig.
Eine Karriere, tief verwurzelt in der WWE
Während Benjamin nun neue Möglichkeiten bei AEW verfolgt, blickt er positiv auf seine Zeit bei WWE zurück und erkennt deren Einfluss auf seine Karriere an: „Ich wurde von [WWE] entdeckt und trainiert. Die meisten Leute kennen mich durch sie.“
Trotz seines neuen Kapitels bei AEW betonte Benjamin, dass sein Wechsel keine Ressentiments gegenüber WWE oder deren Talenten bedeute. Vielmehr sieht er das Wrestling-Geschäft als eine kollektive Industrie, in der Talente die Freiheit haben sollten, ihre Fähigkeiten dort einzusetzen, wo sie es für richtig halten.
Hall of Fame als persönlicher Traum
Mit fast zwei Jahrzehnten bei WWE hoffen viele Fans, dass Benjamin eines Tages seinen Platz in der WWE Hall of Fame einnehmen wird. Im Interview sprach Benjamin über diesen Traum und drückte sowohl Dankbarkeit als auch Hoffnung aus: „Es wäre ein schöner Abschluss einer langen Karriere. Wird es dazu kommen? Ich hoffe es. Ich denke, ich habe genug für die Branche geleistet, um diese Ehre zu verdienen.“
Benjamin erinnerte sich daran, dass Shawn Michaels ihm gegenüber erwähnt habe, einen Platz für ihn freizuhalten, was seine Zuversicht noch steigerte. Die Hall of Fame bleibt jedoch ein persönliches Ziel für Benjamin, unabhängig von seiner aktuellen Tätigkeit bei AEW.
Trotz AEW-Vertrag weiter mit WWE verbunden
Obwohl Benjamin bei AEW unter Vertrag steht, machte er deutlich, dass sein Wechsel keine Abkehr von WWE darstellt: „Ich bin ein WWE-Produkt. Ich wurde von ihnen entdeckt, von ihnen trainiert und die meisten kennen mich von dort.“
Diese Aussage zeigt seine tiefe Verbundenheit mit WWE, auch wenn er seine Karriere nun bei AEW fortsetzt.
Wer würde Shelton Benjamin in die Hall of Fame einführen?
Auf die Frage, wer ihn in die Hall of Fame einführen sollte, nannte Benjamin schnell Kurt Angle als seine erste Wahl: „Er hat mir geholfen, mich der Welt vorzustellen und mich ins Rampenlicht katapultiert. Er wäre meine erste Wahl.“
Auch MVP, Arn Anderson und Gerald Brisco, die alle wichtige Rollen in seiner Karriere gespielt haben, zählen zu seinen Wunschkandidaten. Ob und wann Benjamin in die WWE Hall of Fame aufgenommen wird, bleibt abzuwarten.
Er hat mit jedem Wort recht!
Warum sollte man seinen Job nicht wo anders fortsetzen, wenn man bei seinem alten Arbeitgeber keine Chance mehr hat?