Am 25. Oktober 2023 wurde Ric Flair bei AEW Dynamite zu „All Elite“. An diesem Abend kündigte AEW Besitzer Tony Khan eine große Überraschung für Sting an, der zuvor seinen Rücktritt beim AEW Revolution PPV am 3. März 2024 in Greensboro, NC, angekündigt hatte.
Es war eine Überraschung, „The Nature Boy“ Ric Flair bei AEW zu sehen, nachdem er den Großteil der letzten mehr als 20 Jahre bei der WWE verbracht hatte. Allerdings war Flair zu diesem Zeitpunkt nicht bei der WWE unter Vertrag, sodass AEW ihn unter Vertrag nahm.
Bei seinem ersten Auftritt bei AEW Dynamite machte Flair deutlich, dass er seinen guten Freund Sting in dessen letzten Monaten bei Pro Wrestling und bei Stings letztem Match bei Revolution begleiten möchte.
In einem Interview mit The Wrestling Classic sprach der 74-jährige Ric Flair über seine Unterschrift bei AEW und warum es dazu kam.
„Ich arbeite gerne, Punkt. Ich kenne Tony (Khan) schon sehr lange. Wir sind gute Freunde und diese Gelegenheit hat sich wahrscheinlich nur wegen Sting ergeben. Aber ich werde noch ein paar Jahre da sein, wenn Sting nicht mehr da ist, also weiß ich nicht, wohin das führt. Ich würde gerne meinen Schwiegersohn (Andrade) managen und ich würde gerne wieder Heel werden.
Gesundheitlich geht es mir gut. Ich bin wieder fit und kann in den Ring steigen. Ich werde aber nicht wrestlen. Tony ist ein großartiger Kerl und es ist eine tolle Atmosphäre. Sie (bei AEW) haben genauso viel Talent wie die WWE.“
Andrade El Idolo ist mit Ric Flairs Tochter Charlotte Flair verheiratet. Das Paar heiratete im Mai 2022 und bekanntlich ist niemand auf der Welt ein größerer Fan von Charlotte Flair als ihr legendärer Vater, der zweifache WWE Hall of Famer Ric Flair. Das Vater-Tochter-Duo trat mehrere Jahre lang gemeinsam im WWE-TV auf, sowohl als Verbündete als auch als Ric andere Frauen gegen seine Tochter unterstützte.
Ric Flair glaubt, dass das Comeback von Charlotte Flair „die größte Storyline aller Zeiten“ sein wird, denn wenn es um die Rückkehr von Charlotte Flair geht, scheut Ric Flair nicht vor einer gewagten Prognose zurück, wie er in einem Interview mit Casual Conversations verriet.
„Sie ist die beste Workerin in diesem Geschäft und kann das leisten, was Rey Mysterio kann. Sie ist nie politisch. In dieser schrecklichen Welt der Politik im Business küsst sie niemandem den Hintern. Sie wird einfach jeden Tag besser.
Sie wird von dieser Verletzung zurückkommen, es stresst sie, weil sie schon lange nicht mehr verletzt war, aber sie ist so muskulös. Sie wird die Operation überstehen und sie werden ihr ein paar Stammzellen implantieren – sie wird zurückkommen und es wird die größte Story aller Zeiten.
Ich will gewiss keines der anderen weiblichen Talente schlecht machen. Irgendeine muss nun mal die Beste sein, so ist das nun mal“.
Auch für einen anderen ehemaligen WWE-Superstar brachte Ric Flair seine tiefe Bewunderung zum Ausdruck. In einem ESPN-Interview sprach der „Nature Boy“ auf die Frage nach seinem Lieblingsgegner aller Zeiten über Dusty Rhodes und hob dessen bleibenden Einfluss auf die Geschichte des Wrestlings hervor.
„Damals war es Dusty Rhodes. The Dream war etwas ganz Besonderes und wir haben 20 Jahre lang Geld damit verdient, gegeneinander zu kämpfen,“ sagte The Nature Boy.
Die ikonische Rivalität der beiden, die für ihre Auftritte quer durch das Land reisten, spielte eine entscheidende Rolle für Flairs Aufstieg zum Superstar. Der Kampf zwischen dem eitlen „Nature Boy“ und dem liebenswerten „American Dream“ ist bis heute einer der berühmtesten in der Geschichte des Wrestlings. Im Jahr 1981 gewann Flair durch einen Sieg über Rhodes seine erste World Chamionship.
Diese historische Rivalität fesselte die Wrestling-Fans über Jahre hinweg und festigte ihren Platz als eine der fesselndsten Storylines in der Geschichte der NWA.
„Wir sind gute Freunde und diese Gelegenheit hat sich wahrscheinlich nur wegen Sting ergeben.“
Wohl eher wegen der Dollars, die Flair an AEW zahlt um auftreten zu dürfen. TK hat das ja schon in einem Interview erklärt, dass nicht AEW Flair, sondern Flair AEW bezahlt.
Flair zahlt keinen Cent an AEW und AEW auch keinen an Flair. Was Khan meinte ist das sie an seine Merchandising Verkäufe verdienen.
Tony Khans genaue Aussage war “We’re not paying Ric Flair; Ric Flair is essentially paying us. We’re getting paid by Wooooo Energy for all of his appearances, so we’re collecting revenue from them.”.