– Im September 2022 wurde der ehemalige MMA-Star von der WWE entlassen, nachdem ein umstrittener Vorfall zu viel des Guten war. Kurz vor seiner Entlassung hatte Matt Riddle in den sozialen Medien behauptet, von einem Beamten der Hafenbehörde sexuell missbraucht worden zu sein.
Der Star ist seit Jahren eine umstrittene Figur, da ihm bereits früher sexuelle Übergriffe vorgeworfen wurden. Im Jahr 2023 tauchten weitere Vorwürfe auf, als ein weibliches Talent behauptete, Riddle habe sich bei einer unabhängigen Veranstaltung vor ihr ausgezogen. Matt Riddle bestritt später, dass der Vorfall stattgefunden habe.
In einem Interview mit Fox News sprach Riddle über seinen Abschied von der WWE, bestritt jedoch, dass es Probleme zwischen den beiden Parteien gegeben habe. Der ehemalige United States Champion fügte hinzu, dass er jede Sekunde seiner Zeit bei dem Sports-Entertainment Giganten geliebt habe.
„Ich habe jede Sekunde geliebt. Ich war mehrfacher Tag Team Champion mit Randy (Orton), ich war NXT Tag Team Champion, ich habe den Dusty Cup Classic gewonnen, ich habe Bobby Lashley um die United States Championship besiegt und ich habe bei mehreren WrestleManias und Royal Rumbles gewrestelt.
Nein, ich bin nicht nachtragend. Und ich würde einfach sagen, dass die WWE ein Schiff auf eine bestimmte Art und Weise steuert und wenn man für die WWE arbeitet, wird alles, was man tut, unter die Lupe genommen. Es spielt keine Rolle, ob man etwas falsch oder richtig gemacht hat, ob es dazwischen lag, es geht um die Wahrnehmung. Und leider ist es so, dass die WWE, wenn eine Situation eintritt und ihnen die Wahrnehmung nicht gefällt, ihre Entscheidung trifft. Aber ich werde mich nicht mit ihnen streiten. Das ist ihr Unternehmen. Ich leite sie nicht. Ich habe dort nur gearbeitet. Ich bin dankbar, dass sie mir die Zeit gegeben haben und das ist alles, was ich sagen kann.“
Ich weiß aber nicht, wie es umgekehrt ist. Vielleicht sind sie (die WWE Verantwortlichen) ein wenig nachtragend, aber ich habe das Gefühl, dass sie ziemlich professionell sind. Es geht ihnen mehr um das Geld., daher glaube ich nicht, dass sie uns (den Wrestlern) gegenüber nachtragend sind. Ich meine, sie mussten mich für drei Monate bezahlen, in denen ich nicht gearbeitet habe. Das war ihre Schuld, denn sie haben mich gefeuert.
Nun, da seine Suspendierung von der WWE der Vergangenheit angehört, ist Riddle fest entschlossen, seine Karriere fortzusetzen. Der Star ist bereits für einen Auftritt bei MLW eingeplant, wo er gegen Jacob Fatu antreten wird.
Beim NJPW New Year Dash forderte Matt Riddle in einer aktuellen Promo auch den NJPW World TV Champion Hiroshi Tanahashi heraus. Tanahashi – der neue Präsident von NJPW – hatte erst 24 Stunden zuvor bei Wrestle Kingdom 18 durch einen Sieg über Zack Sabre Jr. das Titelgold gewonnen.
Matt Riddle hat Hiroshi Tanahashi beim New Year Dash herausgefordert!
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— NJPW Global (@njpwglobal) Januar 5, 2024
– Beim WWE NXT TV-Special „New Year’s Evil“ sollte WWE NXT Champion Ilya Dragunov seinen Titel gegen Iron Survivor Gewinner Trick Williams aufs Spiel setzen. Das große Match fand jedoch nicht wie geplant statt, nachdem bekannt wurde, dass Dragunov verletzt war. Es stellte sich heraus, dass sein Nacken nach der Attacke von Ridge Holland in der Ausgabe vom 13. Dezember noch nicht vollständig verheilt war.
Nach einem Gespräch mit einer langjährigen WWE-Quelle erfuhr Haus of Wrestling, dass Dragunov, abgesehen von seinem Nacken, „seit 2023 verletzt ist“ und die Genesung seines Körpers länger dauern wird als erwartet. Die Entscheidung, ihn aus dem Main Event des Neujahrsturniers zu nehmen, wurde irgendwann am vergangenen Wochenende getroffen. Wann Dragunov in den Ring zurückkehren wird, ist ungewiss.
Dragunov wurde durch den ehemaligen Iron Survivor Sieger und SmackDown Star Grayson Waller ersetzt. Gegen Ende des Main Events stürmte der ehemalige WWE NXT Champion Carmelo Hayes in den Ring und legte sich mit Williams an. Während der Referee von den beiden Männern abgelenkt war, tauchte aus dem Nichts Kevin Owens auf und verpasste Waller, der sich außerhalb des Rings eine Verschnaufpause gönnen wollte, einen heftigen Schlag. Owens rollte Waller dann in den Ring und bereitete Williams den Weg zum Sieg – siehe auch: WWE NXT „New Year’s Evil“: Alle Resultate aus Orlando, Florida (02.01.2024)
Achtung! Wer sich vorher die aktuelle WWE Friday Night SmackDown ansehen und nicht gespoilert werden möchte, sollte auf die folgende Meldung besser verzichten.
– Die erste Ausgabe von SmackDown im Jahr 2024 findet unter dem Titel „New Year’s Resolution“ statt und es gibt einige Spoiler zu den Superstars, die in der Show auftreten könnten.
Diese erste Ausgabe von SmackDown im Jahr 2024 findet in der Rogers Arena in Vancouver, British Columbia in Kanada statt und wird viel Starpower und vielleicht auch einige Überraschungen bieten.
Wie Fightful Select berichtet, wird der olympische Goldmedaillengewinner und WWE-Superstar Gable Steveson an der Show teilnehmen. PWInsider berichtete dasselbe und fügte hinzu, dass Steveson kürzlich bei einigen WWE TV-Tapings hinter den Kulissen zu sehen war. Es gibt jedoch keine offizielle Bestätigung, dass Steveson auch vor die Kameras treten wird.
Gable Steveson hatte bisher nur ein im WWE-TV übertragenes Match und dieses fand beim NXT Great American Bash Premium Live Event im Juli 2023 statt, als er gegen Baron Corbin antrat. Das Match kam bei den Fans jedoch nicht gut an, Steveson wurde heftig ausgebuht und die WWE setzte ihn in den letzten fünf Monaten des Jahres 2023 nicht mehr im Fernsehen ein.
Fightful berichtet auch, dass das Team Authors of Pain (AOP), bestehend aus Akam & Rezar, in Zukunft bei SmackDown zu sehen sein wird, vielleicht schon heute Nacht. Es wird erwartet, dass die beiden Tag Team Wrestler zusammen mit ihrem Manager Paul Ellering sowie Karrion Kross & Scarlett eine Gruppierung bilden werden.