Die Wrestling-Welt trauert um eine ihrer einflussreichsten Figuren, „The Taskmaster“ Kevin Sullivan, der im Alter von 74 Jahren verstorben ist.
Die Nachricht wurde am Freitagmorgen von der langjährigen Wrestling-Persönlichkeit Barry Rose aus Florida bestätigt, der seine Trauer über das Ableben seines engen Freundes mitteilte.
„Wir sind zutiefst erschüttert, das Ableben des legendären Kevin Sullivan verkünden zu müssen. Möge er in Frieden ruhen und seine Familie, Freunde und Fans Trost darin finden, wie sehr er geliebt wurde,“ schrieb Rose.
Sullivans Tod folgt auf eine schwierige Zeit für seine Familie, die Anfang Juli bekannt gegeben hatte, dass die Wrestling-Ikone nach einem verheerenden Unfall im Mai 2024 in Lebensgefahr schwebte. Der Unfall ereignete sich während einer Autogrammstunde in Florida und führte zu einer Notoperation, die sein Bein und sein Leben rettete. Sullivan hatte jedoch mit schweren Komplikationen zu kämpfen, darunter Sepsis und Enzephalitis, die eine immense finanzielle Belastung für seine Familie darstellten, da er auf der Intensivstation immer wieder das Bewusstsein verlor.
Trotz der Schwierigkeiten zeigte Sullivan eine unglaubliche Widerstandskraft und Freunde, Kollegen und Fans scharten sich um ihn. Eine GoFundMe-Kampagne, die von seiner Tochter, Nicole, ins Leben gerufen wurde, übertraf schnell ihr Ziel, was die große Unterstützung für die Wrestling-Legende zeigt.
In seinen letzten Tagen wurde Sullivan von der Wrestling-Community mit zahlreichen „Danke Kevin“- und „Gute Besserung Kevin“-Nachrichten und Videos bedacht. Die Wrestling-Legende Ric Flair gehörte zu denjenigen, die ihm Tribut zollten und schrieb auf X, „Kevin Sullivan war einer meiner engsten Freunde in diesem Geschäft. Sein Wissen über alle Sportarten, nicht nur über Wrestling, ist unvergleichlich. Er ist einer der brillantesten Köpfe in der Geschichte unseres Geschäfts… Bleib stark Kevin!!!! Wir brauchen dich.“
Kevin Sullivan ist einer meiner engsten Freunde in diesem Geschäft. Sein Wissen über alle Sportarten, nicht nur Wrestling, ist unvergleichlich. Er ist einer der brillantesten Köpfe in der Geschichte unseres Geschäfts. Kevin führte WCW zu einem eineinhalbjährigen Sieg über WWE und hatte mit so vielen… pic.twitter.com/Mq9k5ryupW
— Ric Flair® (@RicFlairNatrBoy) August 8, 2024
Kevin Francis Sullivan wurde am 26. Oktober 1949 in Cambridge, Massachusetts, geboren. Er hatte schon früh mit Widrigkeiten zu kämpfen, als er im Alter von acht Jahren an rheumatischem Fieber erkrankte und ein Jahr lang bettlägerig war. Er begann, mit einem Satz Gewichte zu trainieren, die er in seinem Keller fand, und entfachte damit eine lebenslange Leidenschaft für körperliche Fitness und Ringen.
Sullivans Wrestling-Karriere begann im Nordosten und in Quebec, bevor er 1972 nach Florida zog, wo er bei dem legendären Promoter Eddie Graham lernte. Sullivan, der für sein intensives und glaubwürdiges Auftreten im Ring bekannt war, überwand seine relativ kleine Statur, indem er mit etwa 250 Pfund (ca. 113 kg) rang und seine Intensität nutzte, um jeden Größennachteil auszugleichen.
Im Laufe seiner Karriere wurde Sullivan als meisterhafter Booker und Geschichtenerzähler bekannt. Seine Zeit als „Prince of Darkness“ bei Championship Wrestling aus Florida festigte seinen Status als Wrestling-Ikone. Seine teuflische Persönlichkeit war so überzeugend, dass 1992 irrtümliche Berichte über seinen Tod zu einer bizarren Situation führten, in der Sullivan Freunden und Kollegen versichern musste, dass er tatsächlich noch am Leben war.
Sullivans Einfluss reichte weit über den Ring hinaus, da viele Wrestler und Promoter seinen Rat und seine Anleitung suchten. Für seine Verdienste um die Wrestling-Welt wurde er mit zahlreichen Auszeichnungen geehrt, darunter der Men’s Wrestling Award des Cauliflower Alley Club im Jahr 2022 und die Aufnahme in die NWA Hall of Fame (2014) und die New England Pro Wrestling Hall of Fame (2013).
Sullivan hinterlässt ein Vermächtnis als einer der angesehensten Köpfe des Wrestling. Er hatte vier Kinder aus drei Ehen. Seine bekannteste Ehe war die mit Nancy Toffoloni, die Sullivan später für Chris Benoit verließ. Tragischerweise wurden sie und ihr Sohn Daniel 2007 von Benoit getötet, ein Fall, der dazu führte, dass Sullivan von einigen Fans zu Unrecht beschuldigt wurde.
Kevin Sullivans Beiträge zum Wrestling, sowohl vor der Kamera als auch hinter den Kulissen, werden Fans und Kollegen gleichermaßen in Erinnerung behalten. Die Beerdigungsmodalitäten wurden noch nicht bekannt gegeben
RIP, Habe ihn damals zu ersten mal in der WCW wahrgenommen als der mit dem Dungeon of Doom gegen Hulk Hogan ein Fehde startete. War eine schöne Zeit damals als Wrestling Fan im Teenie alter. Dank Leuten wie ihm schaue ich Wrestling bis heute.
Oh man ich hab erst vor 2 Wochen mir wieder die Baywatch folge angeschaut wo er mit Ric Flair, Vader, Macho Man und Hulk Hogan dabei war und jetzt ist er verstorben. Ruhe in Frieden 🙏🙏🙏🙏
Kevin Sullivan einer der ganz großen im Wrestling. Hab ihn in der WCW als Taskmaster gesehen.Das Match gehen Benoît ist mir bis heute in Erinnerung.
Die Aufnahme in die Hall of Fame sollte kommen. Danke für die tolle Wrestling Zeit . RIP