Am 4. April 2025 stand Kevin Owens im WWE-Ring bei SmackDown in Chicago und dies nicht, um einen Gegner herauszufordern, sondern um eine Nachricht zu verkünden, die ihm selbst das Herz zu zerreißen schien. In einer ehrlichen und bewegenden Promo erklärte Owens, dass er seit vier Monaten an Nackenproblemen leidet und sich nun einer notwendigen Operation unterziehen müsse. Angesichts dessen wird sein ursprünglich geplantes Match gegen Randy Orton bei WrestleMania 41 nicht stattfinden. Während die Zuschauer vor Ort zunächst davon ausgingen, dass es sich um einen klassischen Angle handelte, bestätigte sich schnell, dass Owens’ Worte keine Inszenierung, sondern bittere Realität waren.
Mike Johnson vom PWInsider war einer der Ersten, der unter Berufung auf WWE-nahe Quellen bestätigte, dass Owens’ Verletzung zu 100 Prozent legitim sei. Die Reaktionen der WWE-Talente hinter den Kulissen waren von echter Sympathie und Traurigkeit geprägt. Es wurde deutlich, dass es sich hierbei nicht um eine Storyline handelt. Eine WWE-Quelle bezeichnete die Situation sogar als „schrecklich“ und merkte an, dass Owens sich tatsächlich einer Operation unterziehen muss, wie er es in seiner Promo bereits angekündigt hatte.
Darüber hinaus berichten WWE-interne Stimmen, dass Kevin Owens möglicherweise eine sogenannte Fusionsoperation in Betracht zieht. Diese Art der Operation ist besonders bei schwerwiegenden Nackenverletzungen ein Thema und kann eine längere Ausfallzeit mit sich bringen. Ob und wann Kevin Owens nach dem Eingriff wieder in den Ring zurückkehren kann, ist zum jetzigen Zeitpunkt vollkommen ungewiss.
Die Entstehung der Verletzung: Ein MRT brachte Klarheit
Im Gespräch mit Robbie Fox im Podcast „My Mom’s Basement“ schilderte Owens ausführlich, wie er die ersten Anzeichen der Verletzung bemerkte und wie aus einem unscheinbaren Warnsignal eine folgenschwere Diagnose wurde.
„Ich weiß genau, dass es einen bestimmten Zeitpunkt gab“, begann Owens. „Denn im Dezember 2024 habe ich aus reiner Neugier einen Ganzkörper-MRT gemacht, um sicherzugehen, ob es irgendetwas gibt, worauf ich achten sollte. Es ist eine Sache, bei der man sehen kann, ob man Probleme mit seiner Knochenstruktur oder seinen Organen oder ähnlichem hat.“
Die Resultate des MRTs waren zunächst wenig beunruhigend. Der Bericht kam zurück und besagte: „Meine Knie sind scheiße, aber das weiß ich schon lange, also keine Sorge. Und dann ist da noch etwas mit meiner Wirbelsäule und eine leichte bis mittlere Stenose“.
Er wandte sich an die WWE-Ärzte. „Ich zeigte es den WWE-Ärzten, und sie meinten: ‚Ja, für das, was ihr macht, hat jeder ein gewisses Maß an Stenose. Jeder, der auf der Erde herumläuft, hat ein gewisses Maß an Stenose. Aber deine Wirbelsäule und dein Nacken sind in Ordnung. Alles sieht gut aus. Für das, was du getan hast, bist du in Ordnung.‘ Also sagte ich: ‚Großartig.‘ Und ich fühlte mich großartig.“
Doch schon wenige Wochen später nahm die Geschichte eine dramatische Wendung.
Der Moment der Wahrheit: „Ich wusste, da stimmt was nicht“
„Aber dann, im Januar 2025, hatte ich ein Match, und während des Matches passierten zwei Dinge, die meinen Nacken wirklich erschütterten, und da begann das Problem. Ich wusste, dass da etwas war“, sagte Owens. „Und dann haben wir diese Woche ein MRT gemacht und herausgefunden, dass es ernst ist. Ich glaube also, dass das Match im Januar 2025 der Auslöser war, denn einen Monat zuvor wurde ein MRT gemacht, und alles sah gut aus.“
Als die finale Diagnose kam, folgte der Schock. „Ich habe mit ein paar Leuten gesprochen. Als der WWE-Arzt mich anrief, um mir davon zu erzählen, war ich so schockiert, weil ich wusste, dass etwas nicht stimmte, aber ich hatte nicht erwartet, dass es so schlimm sein würde, dass ich nicht an WrestleMania teilnehmen kann. Ich dachte, wir kümmern uns nach WrestleMania darum. Als er mir sagte, dass ich es nicht bis WrestleMania schaffe, war ich so schockiert, dass ich fast aufhörte, ihm zuzuhören.“
Ein schwerer Schlag für Körper, Geist und das Herz
Owens war die emotionale Belastung in jeder Aussage anzumerken. „Er erklärte mir alles, was passiert, was wir machen werden, und ehrlich gesagt, im Moment kann ich nicht einmal hier sitzen und sagen, dass ich es weiß. Ich weiß, was der nächste Schritt ist, aber ich weiß fast nicht, was die genaue Verletzung ist. Ich weiß, dass etwas mit meinem Nacken nicht stimmt und es meine Beweglichkeit beeinträchtigt. Ich weiß nicht, ob es bei anderen Menschen ähnlich ist oder nicht. Ich weiß, dass die Lösung dem sehr ähnlich ist, was viele andere Leute getan haben.“
Mit anderen Leuten bezog sich Owens auf Stars wie Steve Austin, Edge oder Kurt Angle, die sich alle schweren Nackenoperationen unterzogen. Je nach Art der Versteifung kann die Ausfallzeit mehrere Monate bis über ein Jahr dauern mit ungewisser Rückkehr. Noch gibt es keinen offiziellen Zeitplan für Owens’ Comeback.
Wut über das Leak: „Sie haben mir den Moment genommen“
Als wäre das nicht schon genug, wurde Owens auch noch der Moment gestohlen, in dem er selbst seine Geschichte erzählen wollte. Nur wenige Stunden vor SmackDown machte die Nachricht über seine Verletzung und das WrestleMania-Aus im Internet die Runde. Der Schuldige war laut Owens ein WWE-Mitarbeiter aus einer Abteilung, die gar nicht involviert sein sollte.
„Das ärgert mich wirklich“, sagte Owens. „Eigentlich bin ich aufgewacht, als ich sah, dass es bereits durchgesickert war, und das ärgert mich wirklich, vor allem, weil ich weiß, dass derjenige, der es durchgesickert hat, ein Büroangestellter ist, der diesen Scheiß gar nicht wissen sollte.“
Er war nicht unvorbereitet, ganz im Gegenteil. „Ich habe den Leuten gesagt, dass das durchsickern wird. Sie sagten: ‚Nein, nein, wir halten es unter Verschluss.‘ Aber gestern mussten offensichtlich einige Abteilungen aus irgendwelchen Gründen davon erfahren. Und jetzt hat es jemand herausgefunden, der diese Dinge nicht wissen sollte, und es ging dorthin, wo es nicht hingehört, und jetzt haben sie mir das Recht genommen, es den Leuten zu sagen, denn jetzt weiß es schon jeder, also weiß ich es.“
Das Match gegen Randy Orton war ein geplatzter Traum
Für Kevin Owens war das geplante Match gegen Randy Orton bei WrestleMania 41 mehr als nur ein weiterer Programmpunkt. Es war etwas Persönliches. „Es ist scheiße, nicht gegen Randy Orton bei WrestleMania wrestlen zu können, wirklich Scheiße. Das ist der Teil, der mich am meisten nervt“, sagte er.
Und weiter: „Vielleicht können wir das Match irgendwann nachholen, da ich dieses Jahr bei WrestleMania gegen Randy Orton antreten sollte, was für mich eine sehr große Sache gewesen wäre. Es tröstet mich zu wissen, dass ich es letztes Jahr zu WrestleMania geschafft habe. Ich war letztes Jahr bei WrestleMania mit ihm im Ring. Dieses Jahr hätten wir den anderen nervigen Kerl nicht dabei gehabt. Das wäre schön gewesen, aber es ist okay.“
Trotz allem: „Ich hoffe wirklich, dass ich zurückkomme“
Am Ende des Interviews blickte Owens nachdenklich, aber nicht hoffnungslos in die Zukunft. „Zumindest weiß ich, dass ich zurückkommen werde. Ich hoffe wirklich, dass ich zurückkomme. Ich schätze, es ist so. Ich nehme nie etwas als selbstverständlich an bei dem, was wir tun, also wer weiß. Aber es ist ziemlich wahrscheinlich, dass ich zurückkomme. Und dann könnten wir es vielleicht irgendwann machen.“
Er bedankte sich bei seiner Familie, seinem Umfeld und seinen Kolleginnen und Kollegen, die ihn unterstützen.