Mehr als sechs Jahre nach seinem letzten Match hat The Undertaker längst ein neues Kapitel begonnen. Der WWE Hall of Famer ist heute in mehreren Bereichen aktiv und übernimmt hinter den Kulissen zunehmend Verantwortung.
Im Gespräch mit Chris Van Vliet gab er nun Einblicke in seine kreative Arbeit bei AAA, eine ungewöhnliche Storyline und sein überraschend arbeitsreiches Leben nach der aktiven Karriere. Zugleich sprach er offen über die Wrestlingambitionen seiner Tochter Kaia und die Zukunft seines Podcasts.
Undertaker entwickelte die Idee für zwei El Grande Americanos
Eine seiner bisher auffälligsten Geschichten bei AAA drehte sich um zwei Wrestler, die gleichzeitig als El Grande Americano auftraten. Gemeinsam mit Jeremy Borash entwickelte The Undertaker die ursprüngliche Idee für die Fehde, die schließlich bei AAA Noche de los Grandes in einem Mask vs. Mask Match gipfelte.
In dem Match setzte sich der von Ludwig Kaiser dargestellte El Grande Americano gegen den ursprünglichen Träger der Maske durch. Nach der Niederlage wurde dessen Identität enthüllt: Unter der Maske steckte Chad Gable.
Laut Undertaker legten Gable und Kaiser auf Grundlage des ursprünglichen Konzepts selbst noch einmal deutlich nach. Sie hätten die Geschichte weiterentwickelt und auf ein Niveau gehoben, das die ersten Vorstellungen des kreativen Teams übertroffen habe.
Vor ihren Auftritten führte der frühere WWE-Star intensive Gespräche mit den Beteiligten. Dabei wollte er ihnen vermitteln, welche Bedeutung die Storyline sowohl für AAA als auch für ihre persönlichen Karrieren besitzen könne. Er habe sie dazu ermutigt, im Ring härter, aggressiver und anders als bei ihren bisherigen Auftritten zu arbeiten.
Das Ziel bestand darin, nicht lediglich eine weitere ungewöhnliche Maskengeschichte zu präsentieren. Die Fehde sollte vielmehr zeigen, welche Richtung AAA unter der neuen kreativen Führung einschlagen könnte.
The Undertaker bestätigt Führungsrolle bei AAA
Im Verlauf des Interviews äußerte sich Undertaker erstmals besonders deutlich zu seiner genauen Position innerhalb der mexikanischen Promotion. Auf Nachfrage bezeichnete er sich vereinfacht als „Head of Creative“ von AAA.
Damit bestätigte er, dass seine Aufgabe deutlich über gelegentliche Ratschläge oder Gastauftritte hinausgeht. Gemeinsam mit Jeremy Borash, Konnan, Dorian Roldán und weiteren Verantwortlichen arbeitet er an der kreativen Ausrichtung der Shows. Triple H soll weiterhin über der gesamten Struktur stehen, während Undertaker offenbar eine führende Rolle bei der praktischen Umsetzung übernimmt.
Seine Vorstellung für AAA besteht darin, der Promotion ein eigenständiges Profil zu verleihen. Das Produkt solle nicht wie eine weitere Ausgabe von WWE Monday Night Raw, SmackDown oder NXT wirken. Ebenso wenig wolle man lediglich andere Wrestling-Shows kopieren.
Stattdessen strebe er eine Kombination aus verständlichem Storytelling, hoher Athletik und einer spürbar aggressiveren Ringdarstellung an. Die Wrestler und Verantwortlichen hätten seine Vorstellungen inzwischen zunehmend verinnerlicht. Nach seiner Einschätzung beginne die internationale Wrestlingwelt bereits, AAA stärker wahrzunehmen.
Der Ruhestand entwickelte sich anders als erwartet
Sein letztes Match bestritt The Undertaker bei WrestleMania 36, als er AJ Styles im Boneyard Match besiegte. Im November 2020 verabschiedete WWE ihn bei der Survivor Series offiziell mit dem „Final Farewell“.
Seinen Ruhestand hatte sich der langjährige Wrestler ursprünglich deutlich ruhiger vorgestellt. Er wollte mehr Zeit mit der Jagd, Ausflügen in die Berge und anderen Aktivitäten in der Natur verbringen. Stattdessen sei sein Kalender heute erneut nahezu vollständig gefüllt.
Undertaker erklärte, inzwischen sogar mehr zu arbeiten als während der letzten zehn Jahre seiner aktiven Karriere. Neben seiner kreativen Tätigkeit für AAA gehören öffentliche Auftritte, Interviews und weitere WWE-Projekte zu seinen Aufgaben.
Er habe sich während seiner Laufbahn erst sehr spät Gedanken darüber gemacht, was nach dem Wrestling kommen könnte. Erst bei seiner offiziellen Verabschiedung am 22. November 2020 sei ihm bewusst geworden, dass er vermutlich eine neue Beschäftigung benötigen werde. Die anschließend entstandenen Möglichkeiten hätten seine ursprünglichen Ruhestandspläne immer weiter in den Hintergrund gedrängt.
Gemischte Gefühle bei den Plänen seiner Tochter
Auch innerhalb seiner Familie bleibt Wrestling ein zentrales Thema. Undertakers Tochter Kaia trainiert bereits im Ring und zeigt nach Einschätzung ihres Vaters erkennbares Talent. Sie habe einige bekannte Elemente aus seinem Stil übernommen und mit moderneren, akrobatischen Aktionen verbunden. Dazu gehöre eine eigene Variante seines bekannten Rope Walks, bei der sie die Aktion mit einem Flip abschließt.
Als Vater betrachtet Undertaker ihre Ambitionen dennoch mit gemischten Gefühlen. Er wolle sie keinesfalls daran hindern, ihren eigenen Weg zu verfolgen. Sollte Wrestling tatsächlich ihre große Leidenschaft sein, werde er sie unterstützen und darauf achten, dass sie von den richtigen Personen ausgebildet werde.
Gleichzeitig kennt er die körperlichen Folgen einer langen Karriere aus eigener Erfahrung. Die Vorstellung, dass seine Tochter eines Tages mit vergleichbaren Schmerzen und Einschränkungen leben könnte, bereite ihm Sorgen. Kaia befindet sich bislang jedoch lediglich im Training. Ein WWE-Vertrag oder eine offizielle Aufnahme in ein Ausbildungsprogramm wurde nicht bestätigt.
„Six Feet Under“ könnte vor dem Ende stehen
Weniger begeistert äußerte sich The Undertaker über seinen Podcast „Six Feet Under“. Das Format wurde ursprünglich gemeinsam mit Matt Lyda gestartet und später in das Podcastnetzwerk von WWE und Fanatics aufgenommen. Seitdem gehört Michelle McCool als Co-Host zur Sendung.
Undertaker räumte ein, dass ihm die regelmäßige Arbeit an dem Podcast nur wenig Freude bereite. Sein derzeitiger Vertrag laufe voraussichtlich innerhalb der kommenden Monate aus. Nach seiner aktuellen Einschätzung werde er keine Verlängerung unterschreiben.
Eine offizielle Einstellung des Formats steht bislang nicht fest. WWE könnte den Podcast verändern oder in einer anderen Form fortsetzen. Für Undertaker selbst scheint dieses Kapitel jedoch seinem Ende entgegenzugehen.
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