John Cena hat bei WWE Backlash am 9. Mai 2026 in Tampa eine seiner größten Ankündigungen seit dem offiziellen Karriereende präsentiert und damit für das zentrale Gesprächsthema des Wochenendes gesorgt. Nach Wochen vager Vorab-Andeutungen über X löste der 17-fache World Champion sein Versprechen ein, mit einer geschichtsträchtigen Botschaft die WWE-Erfahrung für Superstars und Fans dauerhaft zu verändern. Was er dann tatsächlich enthüllte, dürfte sowohl die Storylines als auch das Format mehrerer kommender WWE-Wochenenden prägen.
Ein komplett neues Event mit eigener Championship
Hinter Cenas Auftritt steckt ein völlig neues Format. Unter dem Namen „John Cena Classic” wird ein eigenständiger Wettbewerb ins Leben gerufen, bei dem etablierte Stars vom Main Roster auf Talente aus NXT treffen. Zudem kündigte er die Einführung einer brandneuen Championship an: die John Cena Classic Championship. Cena beschrieb sein Konzept als Aufeinandertreffen der besten Wrestler von heute mit den vielversprechendsten Namen von morgen und verband die Vorstellung mit dem Anspruch, an diesem Abend ein Stück Wrestling-Geschichte zu schreiben.
Sieg ist auch ohne Match-Erfolg möglich
Im Mittelpunkt der Innovation steht das Fan-Voting. Statt klassischer Turnierlogik entscheiden die Zuschauer über den Champion, wodurch selbst eine Niederlage nicht automatisch das Aus bedeutet. Wer durch Einsatz, Ausstrahlung und Gesamtleistung punkte, könne laut Cena auch nach einem verlorenen Match noch zum Sieger gewählt werden.
Wörtlich erklärte er: „Eure Stimme wird so laut gehört wie noch nie. Selbst wer sein Match nicht gewinnt, kann durch seinen Einsatz Respekt, Herz und Stimme erringen und am Ende trotzdem zum Champion gewählt werden.“ Cena machte zudem deutlich, dass er großen Wert auf außergewöhnliche Qualität und konsequentes Engagement legt.
Cena als Initiator des Cross-over-Konzepts
Tatsächlich ist die Idee hinter dem „John Cena Classic” nicht neu. Schon sein eigener Abschiedsabend bei „Saturday Night’s Main Event XLII” am 13. Dezember 2025 in der „Capital One Arena” in Washington, D.C., trug deutlich Cenas Handschrift. Bei WWE Raw am 10. November 2025 hatte er auf eigenen Wunsch durchgesetzt, dass die Show nicht ausschließlich seinem Karriereende gewidmet sein sollte.
Cena pitchte dem Management eine Reihe von Exhibition-Matches, in denen NXT-Wrestler auf Raw- und SmackDown-Stars treffen würden. Sein Argument: Er wolle die Bühne nicht nur für sich, sondern auch bewusst für die nächste Generation öffnen. Cena verbrachte demzufolge mehrere Tage vor dem Event im WWE Performance Center, um die NXT-Wrestler persönlich kennenzulernen und ihre Vorbereitung zu begleiten.
Erfolgsgeschichten aus dem Abschiedsabend
Die Rechnung ging auf. Bei WWE Saturday Night’s Main Event trafen in der Eröffnungsbegegnung Cody Rhodes und der NXT-Champion Oba Femi aufeinander. Es folgten Bayley gegen Sol Ruca sowie ein Tag Team Match zwischen AJ Styles und Dragon Lee gegen Je’Von Evans und den TNA-Wrestler Leon Slater. Sol Ruca sorgte mit einem überraschenden Sieg über Bayley für eine der bemerkenswertesten Geschichten des Abends. Cody Rhodes schied durch einen Eingriff von Drew McIntyre per Disqualifikation aus dem Match gegen Oba Femi aus, ehe John Cena sein letztes Match gegen Gunther durch Aufgabe verlor.
Von den vier NXT-Vertretern haben inzwischen Oba Femi, Sol Ruca und Je’Von Evans den Sprung ins WWE Main Roster geschafft. Genau diese Erfolge nutzte Cena in Tampa nun als zentrales Argument, um sein Konzept für ein eigenständiges Cross-over-Event zu rechtfertigen.
Langfristige Pläne und offene Fragen zur Premiere
Der 17-fache World Champion machte klar, dass es ihm nicht um ein einmaliges Spektakel gehe. Er hoffe vielmehr, den John Cena Classic über viele Jahre als festen Bestandteil des WWE-Kalenders zu etablieren und damit jüngeren Wrestlern eine wiederkehrende Bühne zu bieten. Konkrete Eckdaten zum Premieren-Termin, zum Austragungsort, zur Turnierstruktur, zur Anzahl der Teilnehmer oder zum Design der Belt blieben in der Ankündigung allerdings offen.
Laut WWE sollen entsprechende Informationen in den kommenden Wochen folgen. Im Vorfeld gingen mehrere US-Medien davon aus, dass sich Cenas Ankündigung auf das im Aufbau befindliche Club-WWE-Projekt beziehen könnte. Doch bei Backlash nahm Cena darauf keinen Bezug.
Fan-Voting als seltenes Stilmittel der WWE-Geschichte
Bemerkenswert ist auch der historische Bezug. Direkte Mitspracherechte des Publikums hatten in der WWE bislang nur eine kleine Tradition. Damals setzte das Unternehmen das Stilmittel umfassend bei Cyber Sunday in der Ruthless-Aggression-Ära ein, bei dem die Zuschauer über verschiedene Match-Konstellationen abstimmen durften.
Mit dem John Cena Classic wird dieses Konzept nun erstmals seit langer Zeit in deutlich größerem Rahmen aufgegriffen, zugleich rückt es ins Zentrum eines komplett neuen Formats und verbindet das Mitspracherecht der Fans mit der Bühne für die nächste Generation, die Cena schon mit seinem Abschiedsabend angeschoben hat.
Das mag ein interessantes Konzept sein, aber wo erschüttert das jetzt alles in den Grundfesten? Was ändert sich denn damit für Akteure, Akteurinnen und Publikum?
Garantiert Cena denn auch das die Votingergebnisse zu 100% real und nicht manipuliert sind?
Guter Punkt….