Vor dem ersten John Cena Classic stehen für den Namensgeber mehrere Auftritte bei WWE an. Neben neuen Angaben zur Gestaltung des Wettbewerbs gibt es auch erste Reaktionen von CM Punk und Matt Cardona, die beide Interesse an der Veranstaltung im Dezember zeigen.
John Cena wird bei der Survivor Series und in weiteren TV-Shows auftreten
John Cena wird am 28. November bei Survivor Series: WarGames im Daikin Park in Houston, Texas, auftreten. Bereits bei Raw am 2. November kündigte er an, dort weitere Teilnehmer für den John Cena Classic gewinnen und vorstellen zu wollen. WWE bestätigte seinen Besuch anschließend über die eigenen Social-Media-Kanäle.
Hinzu kommen zwei weitere TV-Termine: Cena ist für SmackDown am 13. November und für Raw am 16. November angekündigt. Zuvor steht sein bereits bestätigter Auftritt bei der NXT-Ausgabe am Mittwoch, dem 4. November, an. Für diese Show ist auch CM Punk angekündigt, der Grayson Waller um die NXT Championship herausfordert – siehe Vorschau
Cena hatte bei seinem jüngsten Raw-Auftritt den eigens für den Classic gestalteten Championship-Gürtel präsentiert und Cody Rhodes als ersten Teilnehmer eingeladen. Das John Cena Classic Event findet am 14. Dezember im ESPN Wide World of Sports Complex in Walt Disney World nahe Orlando statt und wird als besondere Ausgabe von Monday Night Raw live auf Netflix übertragen.
WWE erläutert die Abstimmung beim John Cena Classic
In einer gemeinsamen Mitteilung mit The Walt Disney Company vom 3. November beschrieb die WWE die Rolle der Zuschauer genauer. Mitglieder von Club WWE können während der Veranstaltung in Echtzeit für ihre bevorzugte Leistung abstimmen. Zum Abschluss wird der auf diesem Weg bestimmte herausragende Superstar des Abends ausgezeichnet.
Bei der Veranstaltung treffen Wrestler von Raw und SmackDown auf Talente aus NXT. Die Abstimmung ist an eine Mitgliedschaft bei Club WWE gebunden. WWE verweist interessierte Zuschauer dafür auf die Registrierung für das Fanprogramm.
Das ursprüngliche Konzept
Dave Meltzer berichtete im „Wrestling Observer Radio“ über einen früheren Entwurf des Wettbewerbs. Demnach war zunächst ein Turnier geplant, bei dem das Publikum nach den Begegnungen über das Weiterkommen entschieden hätte. Ein Sieg im Ring hätte dabei nicht automatisch den Einzug in die nächste Runde bedeutet.
Nach dieser ursprünglichen Idee hätten die Fans denjenigen auswählen sollen, dessen Leistung ihnen im jeweiligen Match besser gefallen hätte. Somit hätte auch ein unterlegener Wrestler weiterkommen können, während der eigentliche Matchsieger ausgeschieden wäre.
Meltzer erläuterte, dass gegen dieses Modell mehrere Einwände vorgebracht worden seien. Ein wesentliches Problem sei die Vorbereitung der späteren Begegnungen gewesen: Bei einem Turnier an einem einzigen Abend hätte WWE erst nach den Abstimmungen gewusst, welche Wrestler in der nächsten Runde aufeinandertreffen würden.
Seinen Informationen zufolge sollte das Konzept deshalb noch einmal überdacht werden. Welche Änderungen daraus hervorgegangen sind, wusste Meltzer zum Zeitpunkt seiner Aussagen jedoch nicht. Er hatte erwartet, bei Cenas Raw-Auftritt mehr darüber zu erfahren.
Im selben Gespräch brachte Bryan Alvarez die Möglichkeit ins Spiel, die Abstimmung stattdessen für die Wahl des besten Teilnehmers zu nutzen. Dabei handelte es sich um seinen eigenen Vorschlag. In der offiziellen WWE-Mitteilung vom 3. November wird die Zuschauerbeteiligung inzwischen als Wahl der besten Leistung des Abends beschrieben.
CM Punk kündigte Einsätze an beiden Disney-Abenden an
CM Punk reagierte auf die Ankündigung des Veranstaltungswochenendes mit einer eigenen Ansage. Unter dem entsprechenden Instagram-Beitrag der WWE schrieb er: „Ich werde bei beiden Shows mitmachen.“ Damit bezog er sich auf den John Cena Classic und die am folgenden Tag stattfindende Ausgabe von Worlds Collide.
Am 15. Dezember veranstalten WWE und Disney am selben Ort eine „Worlds Collide“-Show unter dem Motto „Avengers: Doomsday“. Dafür sind Wrestler von WWE, NXT und AAA vorgesehen. Die Veranstaltung steht im Zusammenhang mit dem US-Kinostart des Marvel-Films am 18. Dezember.
Punk äußerte sich damit zu zwei aufeinanderfolgenden Veranstaltungen, für die WWE unterschiedliche Kombinationen seiner beteiligten Kader angekündigt hat: Beim Cena Classic stehen Begegnungen zwischen Main-Roster-Stars und NXT-Talenten im Mittelpunkt, während Worlds Collide zusätzlich AAA einbezieht.
Matt Cardona setzt sich ein früheres Ziel für seine Rückkehr
Auch Matt Cardona reagierte auf Cenas Ankündigung. Der nach einem Trizepsriss operierte Wrestler schrieb am 3. November auf X: „Ich werde versuchen, bis zum 14. Dezember die medizinische Freigabe zu bekommen.“
Zuvor hatte Cardona in einem gemeinsamen Interview mit Chelsea Green und Katie Nolan einen späteren Zeitpunkt genannt. Er wolle früher zurückkehren, als die Chirurgen erwarteten, erklärte er damals. Als möglichen Zeitpunkt brachte er den Royal Rumble im Februar 2027 ins Gespräch.
Mit seinem neuen Beitrag nannte Cardona nun den Veranstaltungstag des John Cena Classic als angestrebten Termin für die Freigabe.
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