Dustin Rhodes hat in der aktuellen Ausgabe des Podcasts „What Happened When“ mit Tony Schiavone offen über einen der überraschendsten Momente seiner späten Karriere gesprochen. Dabei verriet der AEW-Veteran, dass er selbst versucht hatte, Tony Khan von einer Entscheidung abzubringen, die ihm schließlich den AEW TNT Championship einbrachte.
Darüber hinaus sprach Rhodes über seine schwere Knieverletzung, die anschließende Operation sowie seine Pläne für die letzten Jahre seiner aktiven Karriere.
Rhodes hielt Kyle Fletcher für die richtige Wahl
Bei AEW All In 2025 in Texas gewann Dustin Rhodes den TNT Championship in einem kurzfristig angesetzten Four-Way Match gegen Kyle Fletcher, Daniel Garcia und Sammy Guevara. Ursprünglich sollte Adam Cole seinen Titel an diesem Abend gegen Kyle Fletcher verteidigen. Aufgrund gesundheitlicher Probleme musste Cole die Championship jedoch niederlegen, woraufhin AEW das Match kurzfristig änderte und ein Four-Way Match um den vakanten Titel ansetzte.
Wie Rhodes nun erklärte, war er selbst nicht davon überzeugt, dass er an diesem Abend Champion werden sollte. Aus seiner Sicht hatte AEW Kyle Fletcher über einen längeren Zeitraum konsequent aufgebaut und ihn als zukünftigen Top-Star positioniert. Deshalb ging Rhodes davon aus, dass Fletcher die Championship gewinnen und die Show als neuer Titelträger verlassen würde.
Nach eigenen Angaben sprach er sogar direkt mit Tony Khan über seine Bedenken und versuchte, ihn von einem anderen Ausgang des Matches zu überzeugen. Khan blieb jedoch bei seiner Entscheidung. Rhodes akzeptierte die Situation schließlich und konzentrierte sich darauf, das Beste aus seiner unerwarteten Titelregentschaft zu machen.
Eine kurze Regentschaft mit großer Bedeutung
Der Titelgewinn markierte einen besonderen Moment in der langen Karriere des ehemaligen WCW- und WWE-Stars. Seine Regentschaft dauerte allerdings nicht lange. Rhodes absolvierte lediglich eine erfolgreiche Titelverteidigung gegen Lee Moriarty, bevor bereits Kyle Fletcher als nächster Herausforderer feststand.
Kurz vor diesem Match brachte Rhodes selbst eine Idee ins Spiel. Er schlug Tony Khan vor, das Titelmatch nicht als normales Singles Match, sondern als Street Fight auszutragen. Khan war von dem Vorschlag sofort überzeugt und gab grünes Licht.
Rückblickend schilderte Rhodes die Begegnung mit einer Mischung aus Humor und Ehrlichkeit. Er sei mit einem klaren Plan in das Match gegangen, habe jedoch während des Kampfes gespürt, wie sehr seine Knie inzwischen unter den jahrelangen Belastungen litten. Nach eigener Aussage waren seine Knie kurz davor, vollständig nachzugeben.
Am Ende verlor Rhodes die TNT Championship am 31. Juli 2025 bei AEW Collision in einem brutalen Street Fight an Kyle Fletcher. Das Match sollte sich später als sein bislang letztes aktives Wrestling-Match herausstellen.
Doppelte Knieoperation und schwierige Reha
Wenige Wochen später gab Rhodes bekannt, dass er sich einer doppelten Knieersatz-Operation unterziehen müsse. Der Eingriff fand am 21. August 2025 statt.
Wie er nun erklärte, waren beide Knie zu diesem Zeitpunkt praktisch vollständig zerstört. Besonders die ersten beiden Monate nach der Operation seien äußerst schwierig gewesen. Rhodes berichtete, dass seine Frau ihn während dieser Zeit rund um die Uhr unterstützt und gepflegt habe.
Gleichzeitig machten die Ärzte deutlich, dass frühe Bewegung ein wichtiger Bestandteil der Rehabilitation sei. Trotz der Schmerzen musste Rhodes deshalb bereits kurz nach der Operation wieder laufen und kontinuierlich an seiner Beweglichkeit arbeiten.
Schon im November 2025 äußerte er die Hoffnung, bis März 2026 in den Ring zurückkehren zu können. Im März erklärte er in einem Interview mit Fox News sogar, dass er nur noch wenige Wochen von einer Rückkehr entfernt sei.
Freigabe offenbar nur noch eine Frage der Zeit
Aktuell ist Rhodes nach eigenen Angaben zwar noch nicht offiziell für ein Match freigegeben, arbeitet jedoch bereits wieder als Coach hinter den Kulissen für AEW. Er zeigte sich optimistisch und erklärte, dass die medizinische Freigabe für eine Rückkehr in den Ring möglicherweise unmittelbar bevorstehe.
Rhodes plant seine letzten Jahre im Ring
Im weiteren Verlauf des Podcasts sprach Dustin Rhodes auch erstmals konkreter über seine Zukunft und mögliche Ruhestandspläne.
Der 56-Jährige erklärte, dass er noch etwa eineinhalb bis zwei Jahre aktiv wrestlen möchte, bevor er seine Karriere endgültig beendet. Ein genaues Datum nannte er zwar nicht, machte jedoch deutlich, dass er sein Karriereende bewusst planen möchte.
Für Rhodes ist es wichtig, selbst zu entscheiden, wann der richtige Zeitpunkt gekommen ist, anstatt durch Verletzungen oder gesundheitliche Probleme dazu gezwungen zu werden. Nach Jahrzehnten im professionellen Wrestling möchte er seine Laufbahn zu seinen eigenen Bedingungen abschließen.
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