– Am 25. Januar wurde eine Klage gegen Vince McMahon eingereicht, in der er von der ehemaligen WWE-Mitarbeiterin Janel Grant des Sexhandels und der sexuellen Nötigung beschuldigt wird. Diese Vorwürfe veranlassten McMahon, seinen Posten im Vorstand der TKO Group aufzugeben, obwohl er jegliches Fehlverhalten bestreitet.
Das Wall Street Journal, das in den letzten Jahren an vorderster Front an den zahlreichen Ermittlungen gegen McMahon beteiligt war, hat nun berichtet, dass die Bundesbehörden gegen ihn ermitteln. Mit den Ermittlungen vertraute Personen erklärten, dass Staatsanwälte in New York in Kontakt mit Frauen stünden, die den 78-Jährigen sexueller Übergriffe beschuldigt haben. Die Untersuchung sei in den „letzten Monaten“ durchgeführt worden. Das WSJ hat die WWE diesbezüglich kontaktiert, aber die Promotion hat nicht geantwortet.
Im Sommer 2023 erhielt Vince McMahon eine Vorladung der Grand Jury, in der Dokumente im Zusammenhang mit Vorwürfen der „Vergewaltigung, des Sexhandels, der sexuellen Nötigung, des kommerziellen Sexhandels, der Belästigung oder Diskriminierung“ gegen aktuelle oder ehemalige WWE-Mitarbeiter angefordert wurden.
Janel Grant und mindestens vier der Frauen, die in der Vorladung der Grand Jury genannt werden, hatten mit McMahon Vergleichsvereinbarungen über Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens geschlossen. Das Wall Street Journal schreibt:
„Zu den anderen Frauen, die in der Vorladung der Grand Jury genannt werden, gehört eine WWE-Angestellte, der McMahon unaufgefordert Nacktfotos geschickt und sie sexuell belästigt haben soll; eine ehemalige WWE-Wrestlerin, die sagte, McMahon habe sie gezwungen, ihm Oralsex zu geben; die ehemalige WWE-Schiedsrichterin Rita Chatterton, die McMahon öffentlich beschuldigte, sie vergewaltigt zu haben; eine Spa-Managerin, die behauptete, McMahon habe sie in einem Resort in Südkalifornien belästigt; und eine ehemalige WWE-Mitarbeiterin, die behauptete, der damalige Leiter der Talent Relations des Unternehmens, John Laurinaitis, habe sie degradiert, nachdem sie eine Affäre mit ihm beendet hatte.“
– Selbst intern schweigt das WWE-Management zum Skandal um Vince McMahon und die Kultur innerhalb der WWE wird allgemein infrage gestellt. Während sich die WWE-Superstars und Vertreter des Unternehmens angesichts der sich entwickelnden Rechtslage öffentlich sehr bedeckt halten, scheint hinter verschlossenen Türen ein Schweigegebot zu herrschen.
Im Wrestling Observer Newsletter schreibt Dave Meltzer, dass ein Star die Klage als „emotional niederschmetternd“ bezeichnete und es ein „großes Trauma“ in der Womens Umkleide gebe.
Ein Star der Company sagte uns, dass es emotional niederschmetternd sei, die Klage zu lesen, und bemerkte, dass die traurige Tatsache sei, dass jeder in der Company zu jener Zeit nach Vince‘ Liebe und Anerkennung strebte und wie niederschmetternd es sei, die Klage zu lesen, wenn man zuvor akzeptiert habe, für jemanden zu arbeiten, der sich letztlich nicht um die eigenen Talente kümmere.
„Vince gab so vielen von uns das Gefühl, klein und schrecklich zu sein. Wir mussten alle seine Beleidigungen ertragen, um unsere Jobs zu behalten.“
Es wurde auch angemerkt, dass es viel Trauma unter den Frauen gab, als dies geschah, mit der Befürchtung, dass es noch verrückter werden würde, wenn noch mehr Frauen auftauchen würden.
Ein Star aus dem Main Roster sagte, dass niemand vom Management mit ihnen über die Situation sprach, sondern nur bestätigte, dass McMahon nicht zurückkommen würde. Stattdessen wurden sie über den Erfolg des Royal Rumble und den jüngsten Deal der WWE mit Netflix informiert.
Die Nachricht kommt, nachdem ein Anwalt, der John Laurinaitis vertritt, behauptet hat, er sei ebenfalls ein Opfer von Vince McMahon. Edward Brennan erklärte, Laurinaitis bestreite die gegen ihn erhobenen Vorwürfe und fügte hinzu, er sei ein „Opfer, kein Täter.“
In der von Grant eingereichten Klage wurden mehrere Anschuldigungen gegen „Johnny Ace“ erhoben, darunter die Behauptung, er habe sie zusammen mit McMahon sexuell missbraucht und McMahon habe sie gezwungen, explizites Material für den ehemaligen Head of Talent Relations zu produzieren.
Inzwischen wurde Brock Lesnar aus einem WWE-Videospiel entfernt, da er ebenfalls mit dem Skandal in Verbindung gebracht wird – wir berichteten.
Das kann noch ganz böse werden. Warten wir die Ermittlungen ab.
Solche Dinge sind ganz schwierig zu bearbeiten, wenn es nicht bei allen Fällen eindeutige Beweise gibt, dann kann das auch nach hinten losgehen und die Frauen stehen am Ende als die dummen da.
Okay, bei ein oder zwei gibt es wohl Beweise, aber was ist mit den anderen, da steht Aussage gegen Aussage, das wird nicht einfach.
Alles in allem ist diese ganze Geschichte einfach nur widerlich und man sieht, was Macht, Geld und schlechter Charakter anrichten können.