– Am 2. September wurde bekannt, dass CM Punk nach einem Backstage-Zwischenfall bei All In am 27. August von AEW entlassen wurde. Während über die Details des Prozesses, der zu Punks Abgang bei AEW führte, wenig bekannt ist, wurden nun weitere Details über die Art und Weise seiner Entlassung bekannt.
Wie Fightful Select berichtete, wurde Punks Schicksal von einem eilig zusammengestellten dreiköpfigen Disziplinarausschuss entschieden. Obwohl es Gerüchte gab, dass die Chefjustiziarin Megha Parekh involviert war, war sie bereits zurückgetreten, bevor das Komitee einberufen wurde.
Der Bericht fügt hinzu, dass AEW General Counsel Chris Peck, der viele von Parekhs Aufgaben übernommen hatte, zusammen mit einem externen Anwalt und Bryan Danielson dem Komitee angehörte. Der Amerikaner soll das Komitee effektiv geleitet haben, eine Quelle beschreibt ihn als „angemessenen moralischen Kompass, der Objektivität vorlebt“.
Es wird vermutet, dass Danielson vor dem Roster über Punk sprach und die Entscheidung, ihn zu entlassen, als schwierig bezeichnete. Der Star verwies auf seine langjährige Freundschaft mit Punk und die positiven Aspekte, die er in das Unternehmen eingebracht habe, räumte aber ein, dass die Entscheidung getroffen werden musste.
Es wird vermutet, dass Danielsons Post in den sozialen Medien vor Punks Rückkehr zu Raw das ist, was er auch im AEW Lockerroom sagte. Der Veteran erklärte:
„Mein Vater hat mir immer gesagt: „Das Richtige zu tun, ist oft das Schwierigste. Es wird nicht immer das meiste Geld einbringen. Es ist nicht immer das Beliebteste. Aber es ist immer das Richtige.“
Fightful merkt an, dass sie keinen Hinweis auf den Entscheidungsprozess des Komitees erhalten haben, obwohl Punk angeblich weiß, dass Danielson involviert war. Danielson ist nach wie vor in Disziplinarangelegenheiten bei AEW involviert und verhängt bei Bedarf Geldstrafen.
Nach der berüchtigten Backstage-Auseinandersetzung nach AEW All Out 2022 kehrte CM Punk am 17. Juni 2023 bei der ersten Ausgabe der damals neuen AEW-Show „Collision“ triumphal zur Company zurück. Punk wurde als zentraler Star der Show positioniert und es wurde ein Roster-Split eingeführt.
Im Sommer wurde berichtet, dass CM Punk hinter den Kulissen der Show enorme Macht besaß und angeblich entscheiden konnte, wer auftrat und wer nicht. Punk soll Christopher Daniels aus der Show verbannt haben, obwohl dieser der Head of Talent Relations ist.
Inzwischen wurde bekannt, dass Punk auch beim Rausschmiss eines anderen Stars aus der Show eine Rolle gespielt haben soll. Am 27. November gab QT Marshall seinen Rücktritt von AEW bekannt und bestätigte, dass er Ende des Jahres aufhören werde – wir berichteten. Marshall war zwar nicht regelmäßig im AEW-TV zu sehen, hatte aber eine Reihe von Positionen hinter den Kulissen inne und galt als äußerst wertvolles Mitglied des Teams. Er war unter anderem VP, Manager of Talent Relations und hat mehr als 750 Shows geschrieben.
Seitdem wurde berichtet, dass Marshall von der allgemeinen kreativen Richtung von AEW frustriert sei und öfter wrestlen wolle. In der Zwischenzeit hat ein neuer Bericht etwas Licht auf die zerbrochene Beziehung des Stars zu Tony Khan geworfen und wie CM Punk dabei eine Rolle spielte.
Laut Wrestle Purists wurde QT Marshalls Zeit bei Collision, wo eine Reihe von QTV-Segmenten in den frühen Tagen der Show ausgestrahlt wurden, von Punk beendet. Der heutige WWE-Star „wollte Marshall nicht bei Collision haben und sah QTV nicht als produktiven Teil der Präsentation von Powerhouse Hobbs“.
Anscheinend um Punk zu schützen, nahm Tony Khan die Schuld für die Streichung der Segmente auf sich, was seine Beziehung zu Marshall belastete. Dies führte zu einer „zerrütteten“ Situation zwischen den beiden, da Marshall das Gefühl hatte, dass es keine Transparenz darüber gab, wie und warum die Segmente entfernt wurden. Marshall habe Khan nicht geglaubt, als dieser die Verantwortung übernahm und stattdessen das Gefühl gehabt, dass Punk ihn aus dem Programm entfernt habe.
Seit seiner Ankündigung haben viele Stars ihre Bewunderung für Marshalls Arbeit bei AEW zum Ausdruck gebracht, sowohl im Ring als auch hinter den Kulissen.
In der letzten Ausgabe von Wrestling Observer Radio sprach Dave Meltzer über den Abgang und bemerkte, dass Marshall „seine Frustration ausgedrückt“ habe.
„Ich werde sagen, dass ich von vielen, vielen Leuten gehört habe, von denen einige nicht wussten, dass es passiert, doch die meisten wussten es. Es war also kein Geheimnis. Ich meine, einige wussten es seit Wochen, einige seit Monaten, die Leute haben mit ihm gesprochen. Er hat seine Frustration ausgedrückt, es sind Dinge passiert“.
Meltzer sagt, dass Marshalls enge Freundschaft mit Cody Rhodes viele glauben lässt, dass der Star AEW verlassen und zur WWE gehen könnte. Wo auch immer er landet, Meltzer glaubt, dass es Marshalls Hauptziel ist, ein Wrestling-Star zu werden, was bei AEW unwahrscheinlich war.
„Er hatte einen angemessen bezahlten Job, er war Vizepräsident für Kreativität und Talent. Er hat nicht mehr die Formate gemacht, aber er hat sie jahrelang zuvor gemacht. Ich denke, es wurde viel gesagt, aber eine Sache mit QT ist, dass er ein Wrestling-Star sein will. Ich weiß, dass das bei AEW nicht möglich war und er hat seine Frustration darüber vielen Leuten gegenüber zum Ausdruck gebracht. Er hatte gute Matches, aber er konnte dort kein Wrestling-Star werden.
Ich weiß nicht, wo er hingehen könnte, wo wir, du weißt schon, es gibt nicht nur viele Orte, wo man hingehen kann, aber er ist 38 Jahre alt. Du hast nur eine Chance und wenn du wirklich ein Wrestling-Star werden willst – ich meine, du kannst zu AAA gehen, aber da gibt es nicht viel Geld. Er hat bei AAA eine große Rolle gespielt. Er und Sam Adonis sollen dort ein großes Top-Tag Team werden. Aber die Zeit wird zeigen, ob das so bleibt oder nicht, ob er zur WWE geht.
Ich kann sagen, dass von allen Leuten, von denen ich gehört habe, nicht ein einziger etwas Schlechtes über QT zu sagen hatte und die meisten waren ihm wohlgesonnen… Also, viele Talente haben getwittert, aber viele Talente haben QT (sehr) persönlich unterstützt und verstehen seine Situation. Die Zeit wird zeigen, wohin er geht, aber ich weiß, dass er ein Zuhause bei AAA hat, wenn er will, und bei WWE mit Cody. Ich wäre schockiert, wenn es nicht zumindest einen Anstoß von Cody gäbe, ihn dorthin zu bringen.“
Ein Satz in QT Marshalls Rücktrittsankündigung, der die Aufmerksamkeit der Leute auf sich zog, war, dass er das Gefühl habe, dass die Company „in eine andere Richtung geht“, als sie 2019 begonnen hat.
Laut Nick Hausman von Haus of Wrestling spielte er damit auf die Tatsache an, dass sich das Produkt mehr auf die Matches als auf das Storytelling konzentriert“, was eher mit New Japan Pro Wrestling vergleichbar ist, das für seine sportbasierte Präsentation bekannt ist. Auf die Frage, warum AEW in diese Richtung gehen würde, antwortete eine Quelle Hausman: „TK hat diesen Stil schon immer gemocht“.