– WWE Hall of Famer und NXT-Kommentator Booker T äußerte sich kürzlich zur Diskussion um die Repräsentation schwarzer Talente in der WWE. Die Diskussion wurde von AEW-Star Swerve Strickland angestoßen, nachdem er darauf hingewiesen hatte, dass bei den letzten WWE Premium Live Events keine schwarzen männlichen Wrestler aufgetreten sind. Daraufhin wurde WWE-CCO Triple H bei der WWE Bad Blood 2024 Pressekonferenz zur Repräsentation schwarzer Wrestler bei WWE-Shows befragt.
Triple Hs Kommentar, „Ich sehe keine Farbe,“ spaltete die Fans. Einige sahen darin eine Aussage über Gleichbehandlung, während andere der Meinung waren, er ignoriere die speziellen Herausforderungen, denen schwarze Wrestler ausgesetzt sind. In seinem Hall of Fame-Podcast erklärte Booker T, dass er nicht glaube, dass Triple H schwarze Wrestler benachteilige. Er sagte:
„Ich glaube nicht, dass es eine Voreingenommenheit gibt. Ich glaube nicht, dass Triple H das so sieht. Ich persönlich glaube das nicht. Ich bin jede Woche dort und weiß, was die Show braucht, um wirklich zu florieren und das nächste Level zu erreichen. Gibt es im Wrestling-Business Vorurteile? Ja, die gibt es. Sind diese Vorurteile manchmal empfindlich? Ja. Ich war Teil davon.“
Booker T betonte weiter, dass er nicht glaube, dass es bei der Abwesenheit schwarzer Wrestler bei den Premium Live Events um ihre Ethnie gehe:
„Ich habe gesehen, dass in den letzten drei Monaten keine schwarzen Wrestler bei den Premium Live Events waren. Aber dann frage ich: Über welche Wrestler reden wir, die im Pay-per-View sein sollten? Sind sie in Matches, die es rechtfertigen?“
Er erklärte, dass das Wrestling-Geschäft sich ständig verändert und Talent und aktuelle Storylines im Vordergrund stehen sollten, nicht die Hautfarbe: „Es ist eine Tatsache, dass es in diesem Geschäft mehr weiße Wrestler als schwarze gibt. Das war schon immer so. Ich schaue nicht darauf, ob jemand in der Show sein sollte, sondern ob ihr Talent es rechtfertigt und ob sie gerade in einer passenden Storyline sind. Manchmal will das Publikum mich sehen, aber ich will nicht dabei sein.“
Booker T warnte davor, die Situation nur aus einer „Schwarz-Weiß-Perspektive“ zu betrachten und erklärte, dass das Business sich in einem ständigen Wandel befinde: „Es ist wie ein Karussell. Manchmal steigt man ein, manchmal steigt man aus. Wenn man die Dinge nur schwarz-weiß sieht, verpasst man vielleicht, was wirklich vor sich geht.“
Abschließend betonte Booker T, dass er keine versteckten Motive bei Triple H sehe, wenn es darum geht, welche Wrestler in den Shows auftreten: „Ich glaube nicht, dass Triple H Hintergedanken hat, warum bestimmte Leute nicht in der Show sind. Vielmehr gibt es Gründe, warum bestimmte Leute in der Show sind. Ich denke, es ist keine Frage der Ethnie. Wenn du talentiert genug bist, wirst du deinen Platz bekommen.“
Booker T lobte zudem die Leistungen von Wrestlern wie Bianca Belair und Jade Cargill:
„Bianca Belair hat sich ihren Platz verdient, niemand hat ihn ihr geschenkt. Auch Jade Cargill macht einen großartigen Job. Sie strebt ebenfalls danach, das nächste Level zu erreichen. Am Ende des Tages bekommen die Besten ihre Chance.“
– In einem Update zum Prozess gegen Vince McMahon haben die Anwälte von Janel Grant die WWE aufgefordert, betroffene Mitarbeiter aus ihren Geheimhaltungsvereinbarungen (NDAs) zu entlassen.
Im Januar 2024 reichte Janel Grant eine Klage gegen Vince McMahon, John Laurinaitis und die WWE ein. Sie behauptete, Opfer von „körperlichem und emotionalem Missbrauch, sexuellen Übergriffen und Sexhandel bei WWE“ geworden zu sein. Vince McMahon bestritt die Vorwürfe und trat von seinem Posten bei WWE zurück. Die Ermittlungen auf Bundesebene gegen ihn dauern jedoch an.
Die Associated Press berichtete, dass Ann Callis, die Anwältin von Janel Grant, einen Brief an die Anwälte von WWE, Vince McMahon und John Laurinaitis geschickt hat. In dem Schreiben fordert sie, die NDAs, die aktuelle und ehemalige Mitarbeiter sowie Subunternehmer betreffen, nicht durchzusetzen, um ihnen die Möglichkeit zu geben, vor Gericht auszusagen, falls sie ähnliche Vorwürfe haben. In einer Stellungnahme gegenüber der Associated Press erklärte Ann Callis:
„Wenn die WWE und ihre Muttergesellschaft Endeavor es ernst meinen, sich von Vince McMahon und der toxischen Arbeitsplatzkultur, die er geschaffen hat, zu distanzieren, sollten ihre Führungskräfte kein Problem damit haben, ehemalige WWE-Angestellte aus ihren NDAs zu entlassen. Dies wäre der erste Schritt, um ein Unternehmen zu rehabilitieren, das jahrzehntelang sexuelle Übergriffe und Sexhandel vertuscht hat.“
Bereits im Juli 2022 berichtete das Wall Street Journal, dass vier ehemalige WWE-Mitarbeiterinnen NDAs mit Vince McMahon unterzeichnet hatten, die sie daran hinderten, über ihre Beziehungen zu ihm zu sprechen.
Brandon Thurston von Wrestlenomics teilte den Inhalt des Briefes von Ann Callis. Darin schreibt sie, dass „die WWE ihre schmutzige Vergangenheit nicht hinter sich lassen kann, solange ihre Opfer zum Schweigen gebracht werden.“ Sie fügte hinzu, dass „die WWE, wenn sie wirklich Veränderungen anstrebt, den Überlebenden erlauben muss, ihre Wahrheit ohne Angst vor Vergeltung auszusprechen“. Callis betonte zudem, dass dies eine Gelegenheit für WWE sei, zu beweisen, dass das Unternehmen sich verändert habe:
„Wir fordern die WWE auf, ihre aktuellen und ehemaligen Angestellten sowie Vertragspartner schnell und proaktiv von allen Verpflichtungen aus einem von WWE unterzeichneten NDA zu entbinden, die sie daran hindern, über sexuelles Fehlverhalten, Missbrauch oder Übergriffe während ihrer Zeit bei WWE zu sprechen. WWE behauptet, sich geändert zu haben – dies ist ihre Chance, das zu beweisen.“
Brandon Thurston wandte sich auch an die Vertreter von Vince McMahon. Diese verwiesen auf eine frühere Stellungnahme der Anwältin Jessica Rosenberg, in der die Behauptungen von Janel Grant als falsch bezeichnet wurden.
Bestes Beispiel ist ja nun NXT, da sind oft genug „schwarze“ im Mainevent und sogar Champs.