– Bei der nächsten Ausgabe von WWE SmackDown am 11. April 2025 steht ein entscheidendes Women’s Tag Team Gauntlet Match auf dem Programm. Die Siegerinnen dieses Matches werden die nächsten Herausforderinnen auf die WWE Women’s Tag Team Championship von Liv Morgan und Raquel Rodriguez bei WrestleMania 41 sein. Besonderes Augenmerk liegt auf einem neu formierten Duo, das frischen Wind in die Tag Team Division bringen könnte: Maxxine Dupri und Natalya.
Der langsame Aufbau einer ungewöhnlichen Allianz
Die Partnerschaft zwischen Maxxine Dupri und Natalya ist kein spontaner Einfall. Bereits in den vergangenen Wochen wurde ihre Zusammenführung durch diverse Backstage-Segmente bei RAW sowie durch Digital Exclusive-Videos in den sozialen Medien vorbereitet. In diesen Clips war zu sehen, wie Maxxine wiederholt versuchte, Natalya davon zu überzeugen, ihre Mentorin zu werden. Natalya zögerte lange, ehe sie sich schließlich zu einer gemeinsamen Zusammenarbeit bereit erklärte. Dieser Schritt markiert den offiziellen Start ihres Tag Teams, das am Freitag erstmals im Ring gemeinsam antreten wird.
Premiere beim großen Gauntlet Match
Das erste Match des neu formierten Duos findet im Rahmen des Gauntlet Matches bei SmackDown statt. Dort treten sie gegen fünf weitere Teams an, darunter The Secret Hervice (Alba Fyre & Piper Niven), B-Fab & Michin, Katana Chance & Kayden Carter, WWE Women’s Intercontinental Champion Lyra Valkyria & Bayley sowie das Pure Fusion Collective bestehend aus Shayna Baszler und Zoey Stark. Die Siegerinnen dieses Matches erhalten ein Titelmatch bei WrestleMania 41, was ein Meilenstein für das neue Team Natalya und Maxxine Dupri sein könnte.
Langfristige Pläne für das neue Duo enthüllt
Wie Fightful Select nun berichtet, bestand die Idee hinter der Bildung dieses Tag Teams bereits seit mehreren Monaten. Die Umsetzung dieser Konstellation ließ jedoch auf sich warten, da WWE offenbar nach dem richtigen Zeitpunkt für die Einführung im TV suchte. Inzwischen scheint klar, dass Maxxine Dupri und Natalya nicht nur für einen kurzen Run zusammenarbeiten werden, sondern tatsächlich ein Push im WWE-TV geplant ist, der sie in den kommenden Wochen prominent in Szene setzen könnte.
Maxxines letzte In-Ring-Aktion und private Einblicke
Das bislang letzte Match von Maxxine Dupri fand am 7. März 2025 bei einem NXT Live Event statt. Dort trat sie in einem Six-Woman Tag Team Match gemeinsam mit Lash Legend und Thea Hail gegen Fallon Henley, Jacy Jayne und Jazmyn Nyx an und verlor die Begegnung. Abseits des Rings sorgte Maxxine ebenfalls für Schlagzeilen, da ihre Verlobung mit dem NXT-Talent Anthony Luke öffentlich bekannt wurde. Ihre Beziehung wurde unter anderem in der A&E-Serie „WWE LFG: Legends & Future Greats“ thematisiert.
– Das WrestleMania 41-Wochenende bot nicht nur packende Matches und emotionale Momente, sondern auch einen Auftritt, der hinter den Kulissen und in den sozialen Medien für reichlich Diskussionen sorgte. Im Rahmen offizieller WWE-Veranstaltungen trat der Komiker Tony Hinchcliffe zu PR-Zwecken am Kommentatorenpult von WWE Raw für seinen „Roast of WrestleMania“ auf, eine Comedy-Show mit provokantem Unterton.
Hinchcliffe, der bereits im November 2024 durch umstrittene Aussagen bei einer politischen Veranstaltung in die Kritik geraten war, zog diesmal mit einem Witz über WWE-Star Big E erneut die Aufmerksamkeit auf sich. Der Witz bezog sich auf Big Es schwere Nackenverletzung aus dem Jahr 2022, die ihn seitdem weitgehend vom aktiven In-Ring-Geschehen ferngehalten hat. Hinchcliffe scherzte, dass nur Big Es Nacken steifer sei als Michael Cole. Der frühere World Champion erklärte, dass dieser Kommentar nicht im Voraus abgesprochen gewesen.
Kein Interesse an öffentlichem Diskurs über den eigenen Schmerz
Nach der Show sprach Big E im „Raw Recap“ über die Aussagen Hinchcliffes. Dabei zeigte sich der ehemalige WWE Champion zwar bemüht, gelassen zu reagieren, doch seine Worte machten deutlich, dass der Moment für ihn nicht spurlos blieb.
„Ich bin inzwischen 39 Jahre alt, und in dem Alter ist es mir egal, was andere über mich sagen. Ihre Meinung hat nichts mit mir persönlich zu tun, denn das ist ihre Sache. Menschen fühlen und denken eben, wie sie wollen. Wenn man in der Öffentlichkeit steht, wird viel über einen geredet, manchmal ernst, manchmal als Witz. Und ja, das dürfen die Leute auch. Aber nur weil jemand etwas über mich sagt, heißt das nicht, dass ich darauf reagieren oder meine Meinung dazu abgeben muss.
Es ist einfach anstrengend, ständig auf alles reagieren zu sollen. Es verletzt mich nicht. Mir geht es gut. Ich möchte, dass andere ruhig darüber sprechen, aber bitte ohne mich. Ich möchte mich da gar nicht einmischen. Er hat das gemacht, was er für richtig hielt, und andere fanden es offenbar auch okay. Aber für mich spielt das keine Rolle. Das hat nichts mit mir zu tun, wirklich nicht.“
Der frühere New Day-Star betonte zudem, dass es ihm gesundheitlich gut gehe und er sich nicht verletzt fühle.
Ein sensibles Thema, das Fragen aufwirft
Big E wurde am 11. März 2022 bei einem Suplex außerhalb des Rings schwer verletzt, als er auf den Nacken fiel und sich einen Bruch zweier Halswirbel zuzog. Seine Karriere stand lange auf der Kippe, auch wenn er mittlerweile in der Öffentlichkeit wieder präsent ist und bei WWE-Auftritten sowie Panels mitwirkt. Eine Rückkehr in den Ring ist jedoch weiterhin ungewiss.
Dass dieses Kapitel seiner Karriere nun Teil eines Comedy-Bits wurde, sorgt für geteilte Meinungen in der Wrestling-Community. Während manche Hinchcliffes Humor verteidigen, kritisieren andere, dass über eine solch lebensverändernde Verletzung keine Scherze gemacht werden sollten, besonders nicht ohne Vorwarnung oder Zustimmung des Betroffenen.