– Matt Hardy wurde im März ein Free Agent, nachdem er eine Vertragsverlängerung mit AEW abgelehnt hatte und kehrte am Wochenende bei Rebellion überraschend zu TNA zurück, indem er zu seiner „Broken“-Persona zurückkehrte, aber behauptete, noch nirgendwo unterschrieben zu haben.
Nun berichtet Fightful Select, dass Matts Bruder und langjähriger Tag Team Partner Jeff Hardy anderen erzählt hat, dass sein Vertrag irgendwann in diesem Frühjahr ausläuft, was einen baldigen Abgang von „The Charismatic Enigma“ bedeuten könnte. Ursprünglich wurde angenommen, dass All Elite Wrestling Jeffs Vertrag aufgrund von Verletzungen und einer Pause bis 2025 verlängert hat. Im März war dies jedoch noch nicht der Fall.
Jeff unterschrieb 2022 bei AEW, nachdem er 2021 abrupt von der WWE entlassen worden war. Angeblich lehnte er eine Rückkehr zu WWE mit einem Platz in der Hall of Fame ab, um sich wieder mit seinem Bruder zu vereinen, der sich AEW angeschlossen hatte, nachdem er WWE im Jahr 2020 verlassen hatte.
Es wurde erwartet, dass sie im Sommer nach ihrer Wiedervereinigung die AEW Tag Team Championship gewinnen würden, aber eine Verhaftung von Jeff Hardy wegen Trunkenheit am Steuer führte dazu, dass das Team aus dem Kampf genommen wurde.
Ihr letztes AEW-Match bestritten die Hardys im Januar, als sie zusammen mit Mark Briscoe Kip Sabian, The Butcher und The Blade besiegten. Wie sein Bruder hat auch Jeff Hardy eine lange Geschichte bei TNA, wo er zwischen 2004 und 2006 sowie zwischen 2010 und 2017 mehrere World und Tag Team Championships gewann.
– Als die AEW 2019 an den Start ging, wurde sie als Alternative zur WWE ins Leben gerufen und ist diesem Anspruch für viele gerecht geworden. Die Promotion hält sich im Allgemeinen von den „Entertainment“-Segmenten fern und orientiert sich mehr an einer reinen Wrestling-Show. Es wird jedoch argumentiert, dass dieser Wunsch, das polare Gegenteil der WWE zu sein, einen Preis hat, der das Wachstum von AEW einschränkt.
Im Extreme Life of Matt Hardy Podcast erklärte Hardy, der seit kurzem als Free Agent tätig ist, warum er glaubt, dass die Promotion mehr „Gelegenheitsfans“ ansprechen sollte.
„Ich denke, dass mehr Gelegenheitsfans angesprochen werden müssen. Ich meine, ich verstehe die Denkweise, dass AEW auf großen Matches aufgebaut ist, Fünf-Sterne-Matches, Knaller und was auch immer, weil es ein sehr Wrestling-lastiger Ort ist.
Wenn du Wrestling magst, wo die Besten wrestlen, weißt du, sie haben das sogar als Slogan benutzt und ich habe kein Problem damit, aber ich denke trotzdem, dass es auch Leute geben muss, die nur gelegentliche Wrestling-Fans sind, die nach dem Motto denken: „Oh, dieser Typ ist ein großer Star. Den würde ich gerne mal sehen. Ich möchte ihn wrestlen sehen. Ich würde sie gerne wrestlen sehen. Ich würde gerne dies und das sehen. Ich habe das Gefühl, das wäre gut.
Ich habe das Gefühl, dass AEW manchmal zu sehr auf ein Nischenpublikum abzielt und ich denke, dass sie manchmal einfach ihre Zielgruppe erweitern müssen.“
Ein Bericht bestätigte, dass es zuletzt Gespräche zwischen Hardy und AEW gegeben hat, er sich aber entschieden hat, seinen Vertrag auslaufen zu lassen. Seinen vorerst letzten Auftritt hatte Matt Hardy als Free Agent am Wochenende beim TNA Rebellion Pay-per-View Event – wir berichteten.
Alles in allem war der März 2024 ein großer Monat für AEW, da das Unternehmen drei der heißesten Free Agents der Welt offiziell willkommen hieß. Bei Revolution bestritt Will Ospreay sein erstes Match als AEW-Wrestler, als er auf Konosuke Takeshita traf.
Wenige Tage später, bei der Ausgabe von AEW Dynamite am 6. März, wurde Kazuchika Okada Mitglied der All Elite, als er sich offiziell den Young Bucks anschloss und eine Woche später kam Mercedes Mone bei der Ausgabe von AEW Dynamite „Big Business“ hinzu.
Doch was hätte das Unternehmen bei der Präsentation anders machen können? Der ehemalige AEW-Star Matt Hardy verrät in seinem Podcast „Extreme Life of Matt Hardy“, was er getan hätte.
„Wenn Will Ospreay auftaucht, ist das eine große Sache. Ich habe das Gefühl, dass das etwas ist, worüber man vier bis sechs Wochen lang hätte reden müssen,“ sagte Hardy und äußerte dasselbe über Okada und Mone. Seiner Meinung nach hätte AEW die Debüts über einen längeren Zeitraum strecken sollen, um sie zu etwas Besonderem zu machen.
Neben Ospreay, Okada und Mone hat AEW auch Deonna Purrazzo und Bryan Keith unter Vertrag genommen. Unterdessen gibt es Gerüchte, dass die TNA-Legenden Chris Sabin und Alex Shelley, besser bekannt als die Motor City Machine Guns, in naher Zukunft zu All Elite wechseln werden.
Hardy lebt ein bisschen sehr in der Vergangenheit.
AEW will eine Alternative zu WWE sein, nicht WWE 2.0
Wenn sie ihre Zielgruppe erweitern würden, müssten sie das Produkt stark verändern, was sie in Zügen auch längst getan haben aber das hat der Quote nicht geholfen. Wenn sie sich also immer weiter der WWE anpassen verlieren sie ihre Daseinsberechtigung und Fans wandern eher wieder zu WWE. Ich denke langfristig fährt man gut damit sich damit abzufinden das man jetzt den Peak an Zuschauern erreicht hat und den halten muss und darauf das Roster zusammen stellt so das sich AEW irgendwann auch ohne Khan Millionen selbst über Wasser halten kann. Zu glauben man könne die Quoten deutlich steigern in dem man mehr wie WWE wird (und nichts anderes meint Hardy) ist naiv. Und diese Stars von denen Hardy redet… weder ein CM Punk, Adam Copeland oder Sting haben den Quoten irgendeinen Schub gebracht oder sie sinken lassen nachdem diese weg waren.
Was das Debut der angesprochenen Leute angeht… ihm ist schon klar das durch das Internet jeder schon wusste das sie bei AEW sein würden bevor überhaupt die Verträge gemacht sind? Was für einen Sinn soll es daher machen das Debut zu verzögern… und die Leute wollen ja auch Geld verdienen und Merchandise verkaufen. Wenn man sie hinterm Vorhang versteckt geht das aber nicht. Der Impact wird auch nicht größer nur weil man sie nen halbes Jahr unter Vertrag hat aber nicht einsetzt, und jünger werden die auch nicht.
Allerdings… und damit geh ich konform. Man könnte (egal wen) besser debutieren lassen. Mit einem überraschenden eingreifen oder angriff mitten in einer Show. Mit Okada hat man das probiert, aber das war irgendwie… ja er griff halt Eddie an und… blub. Wen juckt das? Das geht besser. Aber warten sorgt nicht für mehr Impact, sondern das richtige booking.