Asukas vollgepackter Wrestling-Kalender hat sich auf ihre Gesundheit ausgewirkt und dazu geführt, dass sie sich kürzlich einer Knieoperation unterziehen musste. Trotz dieses Rückschlags konzentrierte sie sich aktiv auf ihre Rehabilitation und bestätigte nun während ihrer Pause ihre Fortschritte bei der Genesung von ihrer Verletzung.
Asuka hatte zuvor angekündigt, dass sie sich von der WWE zurückziehen werde, um sich auf die Genesung von einem anhaltenden Knieproblem zu konzentrieren. Dieses Problem trat erstmals vor einigen Monaten während eines SmackDown-Segments auf, als Asuka humpelte. The „Empress of Tomorrow“ unterzog sich einer Knieoperation und begann ein strenges Rehabilitationsprogramm, um so schnell wie möglich wieder in den Ring zurückzukehren.
In einem Video auf ihrem YouTube-Kanal gab Asuka bekannt, dass ihre Knie-Rehabilitation gute Fortschritte macht. Im Juli besuchte sie WWE-Shows in Osaka und Tokio und verbrachte rund zwei Wochen in Osaka, um sich auf ihre Genesung zu konzentrieren. Anfangs hatte sie Schwierigkeiten, eine gute Reha-Einrichtung in Japan zu finden. Glücklicherweise stellte ein Athletiktrainer der Tampa Bay Rays den Kontakt zu Dr. Itami vom Takatsuki Red Cross Hospital her.
Asuka wurde im Juni am Knie operiert und als sie in Osaka ankam, hatte sie gerade aufgehört, einen Gehstock zu benutzen, hatte aber immer noch Schmerzen und ging unbeholfen. Ihr amerikanischer Physiotherapeut sagte ihr, dass sie ihre Gehtechnik verbessern müsse. Dr. Itami war sehr freundlich und unterstützend, und Asuka dachte, er wäre vielleicht überrascht gewesen, wie sie ging.
Dank Dr. Itamis Hilfe konnte Asuka jeden Tag besser laufen. Zuerst hatte man ihr gesagt, sie hätte das Laufen verlernt, was sie kaum glauben konnte. Sie war noch nie in Takatsuki gewesen, wusste aber, dass es für seine saubere Luft bekannt war. Während ihres Krankenhausaufenthalts fand sie alle sehr nett und freundlich, auch Dr. Itami und das übrige Personal.
Nach nur zwei Wochen in Japan spürte Asuka eine deutliche Besserung ihres Knies. Sie kehrte nach Amerika zurück, wo derselbe Arzt, der ihre Schulter operiert hatte, auch ihr Knie operierte. Asuka berichtete, dass ihr Knie gut verheilt sei und sie nun Rehabilitationsübungen im Schwimmbad mache. Sie freue sich darauf, bald wieder in den Ring zu steigen.
„Es ist schon eine Weile her. Im Juli dieses Jahres gab es WWE-Shows in Osaka und Tokio. In Osaka war ich etwa zwei Wochen. Damals musste ich mein Knie rehabilitieren. Aber ich hatte Schwierigkeiten herauszufinden, wo ich das machen kann. Ich kannte einen Athletiktrainer des MLB-Teams Tampa Bay Rays. Ich bat ihn, mich einem Arzt in Japan vorzustellen, der mir bei der Rehabilitation helfen könnte.
Er stellte mich Dr. Itami im Takatsuki Rotkreuz-Krankenhaus in Osaka vor. Ich möchte Ihnen ein wenig zeigen, wie meine Rehabilitation damals aussah. Ich wurde im Juni operiert. Einen Monat nach der Operation fuhr ich nach Osaka. Bevor ich nach Osaka kam, war ich zur Rehabilitation in Amerika. Als ich nach Osaka kam, hatte ich gerade aufgehört, einen Gehstock zu benutzen.
Damals hatte ich noch Schmerzen und mein Gang war sehr komisch. Der amerikanische Physiotherapeut sagte mir, dass ich meinen Gang korrigieren müsse. Dr. Itami vom Takatsuki Red Cross Hospital war sehr nett. Er verstand meine Situation und beschloss, mir zu helfen. Ich denke, Professor Itami war wahrscheinlich überrascht, mich auf diese seltsame Art gehen zu sehen. Dr. Itamis Anweisungen und die Rehabilitation halfen mir, meinen Gang von Tag zu Tag zu verbessern. Bei der ersten Diagnose sagte man mir, ich hätte vergessen, wie man geht.
Ich dachte, das kann nicht wahr sein. Aber … ich habe wirklich das Laufen verlernt. Ich war noch nie in der Stadt Takatsuki gewesen… und war schon lange nicht mehr in einem Krankenhaus in Japan, aber alle sind so nett.
Dr. Itami natürlich, Dr. Hamada, die anderen Ärzte, das Empfangspersonal, alle waren nett und freundlich. Ich habe gemerkt, dass japanische Krankenhäuser so nett, freundlich und höflich sind. Ich hatte das Gefühl, dass Japan doch ein gutes Land ist. Nach nur zwei Wochen in Japan fühlte sich mein Knie viel besser an. Dann kehrte ich nach Amerika zurück. Derselbe Arzt, der meine Schulter operiert hatte, operierte mich auch dieses Mal. Mein Knie erholt sich sehr gut.“
Asuka trat zuletzt bei WWE Backlash zusammen mit Kairi Sane gegen Jade Cargill & Bianca Belair an. Wir berichteten auch, dass Asuka in diesem Jahr wahrscheinlich nicht mehr in den Ring zurückkehren wird.
Asuka war im Wrestling neben Kairi Sane und Iyo Sky immer meine Nummer 1 von allen weiblichen, japanischen Wrestlerinnen. Wie Nakamura oft „untergebuttert“ und schlecht eingesetzt. Mochte den „green mist“ nicht wirklich oder die Gesichtsbemalung, doch als Wrestlerin richtig gut. Da kommt beispielsweise Kairi Sane schon auf Grund des geringen Körpergewichts nicht mit, auch wenn beide mit ihren Techniken gleichwertig im Ring sind.