– AEW hat viele Talente im Roster, die derzeit nicht aktiv in den Ring steigen, und Keith Lee ist einer von ihnen. Der ehemalige NXT-Star hat in diesem Jahr nicht viel für die Promotion von Tony Khan gewrestelt und es sieht so aus, als würde sein Comeback weiter auf sich warten lassen.
Laut Sean Ross Sapp von Fightful Select befindet sich Keith Lee nach neun Monaten Pause weiterhin nicht in der Verfassung, in den Ring zurückzukehren. Viele Fans haben sich nach seinem Status erkundigt und es wurde bestätigt, dass er aufgrund eines nicht näher spezifizierten gesundheitlichen Problems aktuell nicht einsatzfähig ist.
Es war ursprünglich geplant, dass Keith Lee im letzten Jahr beim AEW-Event Worlds End gegen Swerve Strickland antreten sollte. Dieses lang erwartete Match hätte nach der Trennung der beiden fast ein Jahr zuvor für große Spannung gesorgt. Doch nur wenige Tage vor dem Event musste Lee seine Teilnahme absagen und seitdem ist er nicht mehr aktiv in Erscheinung getreten. Auch bei TV-Aufzeichnungen und kreativen Projekten war er seitdem nicht mehr involviert.
Trotz seiner Abwesenheit bleibt Keith Lee fest im AEW Roster und steht weiterhin bei der Company unter Vertrag. Die Fans und die Wrestling-Community verfolgen seinen Zustand mit Sorge und wünschen ihm alles Gute auf dem Weg zur Genesung.
Keith Lee hatte während seiner WWE-Auszeit im Jahr 2021 ernsthafte gesundheitliche Probleme, die ihn mehrere Monate außer Gefecht setzten. Zunächst fiel er aufgrund einer COVID-19-Infektion aus, die im Januar 2021 diagnostiziert wurde. Die Genesung verlief jedoch kompliziert, da er anschließend mit schwerwiegenden Herzproblemen zu kämpfen hatte, die durch die Infektion ausgelöst wurden.
Lee erklärte später, dass er eine Entzündung am Herzen entwickelt hatte, die als „Herzentzündung“ (Myokarditis) bekannt ist. Diese Erkrankung kann das Risiko eines Herzversagens erhöhen, was ihn zwang, mehrere Monate auszusetzen und keine körperlichen Aktivitäten auszuüben. Die Ärzte wiesen ihn darauf hin, dass seine Wrestling-Karriere möglicherweise in Gefahr sei, und gaben ihm eine sehr vorsichtige Prognose. Glücklicherweise erholte er sich nach langer Behandlung vollständig und kehrte im Juli 2021 zu WWE zurück. Sein letztes Match fand am 23. Dezember 2023 statt, als er Brian Cage bei AEW Collision „Holiday Bash“ besiegte.
– Jim Ross hat sich in seinem Podcast „Grilling JR“ zum neuen Medienrechte-Deal von AEW geäußert und die Bedeutung dieses Vertrags für die Wrestling-Branche hervorgehoben. Am 2. Oktober 2024 gab AEW offiziell bekannt, dass das Unternehmen einen mehrjährigen Vertrag mit Warner Bros. Discovery abgeschlossen hat, der nicht nur dafür sorgt, dass AEW Dynamite und AEW Collision weiterhin auf TBS und TNT ausgestrahlt werden, sondern auch, dass AEW-Inhalte künftig auf der Streaming-Plattform Max verfügbar sein werden.
Ross, der seit 2019 für AEW tätig ist, betonte, wie wichtig dieser Deal für das Wrestling sei und dass AEW eine wertvolle Alternative für Talente darstellt. „Nicht jeder kann für die WWE arbeiten. Nicht jeder kann seinen Lebensunterhalt nur in den Independent-Ligen verdienen. Also denke ich, dass AEW ohne Zweifel eine gute Alternative ist,“ sagte Ross und fügte hinzu, dass der Deal den Talenten eine stabile Grundlage biete und für sie finanziell von Vorteil sei.
Besonders lobte Ross AEW-Präsident Tony Khan für dessen Verhandlungsgeschick und bezeichnete den Vertrag als einen wichtigen Schritt, der viele Talente erleichtern dürfte. „Tony hat großartige Arbeit geleistet, um diesen Deal abzuschließen, und viele Talente dürften sehr erleichtert sein, dass dies geschehen ist und sie weiterhin bei AEW gutes Geld verdienen können, ohne ständig auf Reisen sein zu müssen,“ erklärte Ross.
Ein weiterer Aspekt, den Jim Ross in seinem Podcast ansprach, war die Möglichkeit, dass AEW Dynamite oder AEW Collision im Zuge dieses neuen Vertrags zu einer dreistündigen Show verlängert werden könnten. Ross meinte, dass ihn eine solche Entwicklung nicht überraschen würde und fügte hinzu: „Ich wäre nicht völlig überrascht, wenn AEW Dynamite oder AEW Collision zu einer dreistündigen Show werden würde. Ich denke, es wäre Dynamite, das wäre meine erste Präferenz.“
Er erklärte auch, dass eine längere Show den Vorteil hätte, dass mehr Talente eingesetzt und mehr Wrestling gezeigt werden könnte, was gut für die Promotion und die Wrestler wäre. Tony Khan, der zuvor Pläne für eine dreistündige Dynamite-Show abgelehnt hatte, ist mittlerweile offen für diese Idee und die Fans könnten in Zukunft möglicherweise eine längere Show erwarten.