Das Dusty Rhodes Tag Team Classic gehört seit mehr als einem Jahrzehnt zu den traditionsreichsten Turnieren bei WWE NXT. Nach einer längeren Pause kehrt der Wettbewerb nun mit einem ungewöhnlich großen Teilnehmerfeld zurück. Erste Namen stehen bereits fest und schon vor der Veröffentlichung des vollständigen Turnierbaums zeichnet sich ab, dass WWE das Konzept dieses Mal deutlich weiter öffnet als in früheren Jahren.
Zwei amtierende Champion-Teams steigen in den Dusty Cup ein
NXT General Manager Robert Stone hat bei „Busted Open Radio“ die nächsten Teilnehmer für das Dusty Rhodes Tag Team Classic 2026 bekannt gegeben. Neben den bereits bestätigten Creed Brothers werden auch die amtierenden NXT Tag Team Champions The Vanity Project mit Brad Baylor und Ricky Smokes am Turnier teilnehmen.
Hinzu kommen die AAA World Tag Team Champions El Hijo de Dr. Wagner Jr. & Galeno. Das Duo sicherte sich die Titel erst am vergangenen Wochenende bei TripleManía 34, als die War Raiders eine offene Herausforderung aussprachen und ihre Championships überraschend verloren.
Damit sind drei der insgesamt 14 teilnehmenden Teams bekannt. Die vollständige Turnierübersicht soll noch in dieser Woche über die Social-Media-Kanäle von NXT veröffentlicht werden. Für die beiden Champion-Teams gibt es dabei eine Besonderheit im Turniermodus: Vanity Project sowie El Hijo de Dr. Wagner Jr. & Galeno erhalten aufgrund ihres jeweiligen Titelstatus ein Freilos für die erste Runde und steigen damit erst eine Runde später in den Wettbewerb ein.
Das erklärt zugleich den zunächst ungewöhnlich wirkenden Aufbau mit 14 Mannschaften: Zwölf Teams bestreiten die erste Runde, aus der sechs Sieger hervorgehen. Zusammen mit den beiden gesetzten Champion-Duos ergibt sich anschließend ein Feld von acht Teams.
Creed Brothers könnten beim Turnier Geschichte schreiben
Die Teilnahme von Julius und Brutus Creed ist besonders interessant. Die Brüder kennen den Dusty Cup bereits bestens: Sie gewannen das Turnier im Jahr 2022, als sie sich im Finale gegen MSK durchsetzten und sich somit eine Chance auf die NXT Tag Team Championship erarbeiteten. Sollte ihnen 2026 erneut der Turniersieg gelingen, wären die Creed Brothers das erste Team, das den „Dusty Rhodes Tag Team Classic” der Männer zweimal gewinnt.
Robert Stone erinnerte bei „Busted Open Radio“ außerdem daran, dass das Turnier in der Vergangenheit immer wieder ungewöhnliche Kombinationen hervorgebracht hat. Als aktuelles Beispiel nannte er die Sieger von 2024. Bron Breakker und Baron Corbin wurden damals zunächst eher unerwartet zusammengestellt, entwickelten sich als Wolf Dogs jedoch schnell zu einem erfolgreichen Duo und gewannen schließlich das gesamte Turnier. Gerade die noch unbekannten Teilnehmer aus Raw und SmackDown könnten deshalb für Überraschungen sorgen.
Anything can happen like @WrenSinclairWWE interrupting today! And anything can be announced on #NXTRoundup every Wednesday morning.
I’ve set two more tag teams in stone for the Dusty Classic, which kicks off next Tuesday! pic.twitter.com/6SnBwy3iHe
— Robert Stone (@MrStoneWWE) September 16, 2026
WWE öffnet den Dusty Cup 2026 über NXT hinaus
Die Rückkehr des Turniers hatte Stone bereits während der NXT-Ausgabe vom 15. September angekündigt. Dabei bestätigte er ein Teilnehmerfeld mit Teams aus NXT, WWE EVOLVE, AAA sowie Raw und SmackDown. Damit geht WWE beim Dusty Cup 2026 deutlich über die klassische NXT-Struktur hinaus. Zwar gab es auch in früheren Jahren Teilnehmer aus anderen Bereichen des Unternehmens, etwa aus NXT UK, doch die gleichzeitige Einbindung mehrerer aktueller WWE-Brands und AAA verleiht der diesjährigen Ausgabe einen besonders internationalen Charakter.
Die Teilnahme der AAA World Tag Team Champions unterstreicht gleichzeitig die inzwischen deutlich engere Zusammenarbeit zwischen WWE und der mexikanischen Promotion. Erst wenige Tage vor der Dusty-Cup-Ankündigung gewannen El Hijo de Dr. Wagner Jr. & Galeno bei TripleManía 34 ihre Titel von den War Raiders.
Eine offene Frage betrifft dagegen den Preis für den Turniersieg. In früheren Ausgaben erhielten die Gewinner regelmäßig eine Chance auf die NXT Tag Team Championship. Ob dies 2026 erneut der Fall sein wird, wurde bislang nicht bestätigt.
Die Situation ist dieses Mal ohnehin ungewöhnlich, da die amtierenden NXT Tag Team Champions selbst am Turnier teilnehmen. Sollte Vanity Project den Dusty Cup gewinnen, müsste WWE daher eine andere Bedeutung für den Turniersieg festlegen oder die bisherigen Regeln entsprechend anpassen.
Der Dusty Cup blickt auf mehr als zehn Jahre Geschichte zurück
Das Dusty Rhodes Tag Team Classic wurde erstmals 2015 ausgetragen und zu Ehren des wenige Monate zuvor verstorbenen WWE Hall of Famers Dusty Rhodes ins Leben gerufen. Rhodes hatte insbesondere während der frühen Jahre von NXT großen Einfluss auf zahlreiche spätere WWE-Stars. Die erste Ausgabe gewannen Finn Bálor und Samoa Joe. Zu den späteren Siegern gehörten unter anderem die Authors of Pain, Adam Cole & Kyle O’Reilly von der Undisputed Era, Aleister Black & Ricochet, die BroserWeights sowie MSK.
2022 folgten die Creed Brothers, ehe Bron Breakker und Baron Corbin 2024 die bislang letzte Ausgabe für sich entschieden. 2023 und 2025 fand kein Turnier statt. Damit ist die Ausgabe 2026 das neunte Dusty Rhodes Tag Team Classic der Männer.
Los geht es am 22. September bei WWE NXT mit den ersten beiden Matches der ersten Runde. Welche elf Teams das bislang bekannte Trio ergänzen werden, dürfte spätestens mit der angekündigten Veröffentlichung des vollständigen Brackets feststehen.
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