Zack Ryders Rückkehr zur WWE im Rahmen des „Last Time Is Now“ Turniers war einer der überraschendsten Momente der vergangenen Wochen. Doch die Reaktion fiel nicht überall positiv aus. Vor allem in den sozialen Medien meldeten sich Fans zu Wort, die ihm vorwarfen, sein früheres Versprechen gebrochen zu haben, niemals wieder zur WWE zurückzukehren. Die Diskussion nahm schnell Fahrt auf, weshalb Ryder die Gelegenheit nutzte, sich in der neuesten Ausgabe des Major Wrestling Figure Podcast ausführlich dazu zu äußern.
Er erklärte, dass er keine Energie auf negative Online-Kommentare verwenden möchte. Viele Reaktionen bezeichnete er als übertrieben, insbesondere jene, die ihn als wortbrüchig bezeichneten. Ryder formulierte dies sehr direkt und machte deutlich, dass ihm diese Vorwürfe egal seien. Er betonte, dass Wrestling eine Branche sei, in der jederzeit alles passieren könne, und persönliche Aussagen oft nicht für die Ewigkeit gedacht seien. Dass manche Fans seine damaligen Worte nun gegen ihn verwenden wollen, sei für ihn kein Anlass, sich zu rechtfertigen.
Im Podcast erklärte er auch, dass manche Entwicklungen schlicht außerhalb seiner Kontrolle liegen. Entscheidungen im Wrestling würden sich manchmal innerhalb weniger Stunden ändern, weshalb langfristige Pläne kaum realistisch seien. Ryder betonte außerdem, dass er die Geschichte rund um seine Rückkehr gerne weiter ausgearbeitet hätte, wenn er die Möglichkeit dazu gehabt hätte. Er machte jedoch klar, dass er sich nicht auf Diskussionen einlassen werde, die seiner Meinung nach wenig Substanz haben.
Trotz der Kritik stand das Publikum ihm bei seinem überraschenden Comeback eindeutig zur Seite. Die Fans reagierten lautstark, als sein Name genannt wurde und er den Ring betrat. Auch wenn er das Match gegen LA Knight verlor, zeigte die Atmosphäre im Madison Square Garden, wie stark die Verbindung zwischen ihm und den Zuschauern immer noch ist.
Nachricht vom Vortag, ein Flug nach New York und ein geheimer Umkleideraum
Neben seiner Reaktion auf die öffentliche Kritik gab Ryder erstmals detailliert im Podcast preis, wie chaotisch die Vorbereitung auf seinen Auftritt tatsächlich abgelaufen war. Er berichtete, dass er nur knapp einen Tag Zeit hatte, um sich für das Comeback fertigzumachen. Innerhalb von 24 Stunden besorgte er neue Kleidung, da er seine bestehenden Outfits nicht noch einmal tragen wollte. Er beschrieb die Situation als hektisch und nahezu surreal. Der Anruf sei völlig überraschend gekommen und habe eine Reihe intensiver Stunden in Gang gesetzt.
Um zu verhindern, dass Fans oder Autogrammjäger ihn am Flughafen entdeckten, entschied er sich bewusst gegen einen Flug nach Albany, dem Austragungsort der Show. Stattdessen reiste er nach New York City. Seine Ehefrau Chelsea Green befand sich zu diesem Zeitpunkt ohnehin in der Stadt, da sie dort für einen Auftritt bei Good Day New York gebucht war. Ryder schloss sich ihr an, und beide reisten gemeinsam zum Veranstaltungsort weiter. Diese spontane Lösung diente dazu, die Geheimhaltung zu wahren, die von entscheidender Bedeutung für den Überraschungseffekt war.
Ryder erwähnte außerdem, dass er während der gesamten Veranstaltung abgeschirmt wurde, um eine vorzeitige Entdeckung zu verhindern. Er erhielt einen eigenen Raum, der ausschließlich ihm zugeteilt war. Er trug mehrere Schichten Kleidung sowie eine Maske, um nicht erkannt zu werden. Diese Maßnahmen gingen so weit, dass selbst befreundete Wrestler wie Cody Rhodes nichts von seiner Anwesenheit wussten.
Die Improvisation setzte sich auch bei der Gestaltung seines Outfits fort. Ryder erklärte, dass sein langjähriger Designer TTD aufgrund der extrem kurzen Zeitspanne nicht in der Lage war, ein neues Outfit-Design anzufertigen. Der Zeitdruck sei so extrem gewesen, dass selbst grundlegende Dinge improvisiert werden mussten. Ryder bezeichnete diesen Tag als stressig, aber zugleich aufregend, weil er wusste, dass er eine besondere Überraschung für die Zuschauer vorbereitete.
Rekordverkäufe trotz fehlendem Vertrag – Ryder zeigt seine weiterhin starke Fanbasis
Auch wenn sein Auftritt offiziell als einmalig bestätigt wurde, hatte Ryders Comeback unmittelbare Auswirkungen auf den WWE-Merchandise. Kurz nach der Show veröffentlichte er eine Nachricht auf X, in der er erklärte, dass seine neuen Shirts bei WWEShop in kürzester Zeit zu den meistverkauften Artikeln avanciert seien. Er betonte, dass seine drei neuen Designs laut Shop-Anzeige die Spitzenplätze eingenommen hätten.
Mit typischem Humor merkte Ryder an, dass er sich diesen Erfolg nicht zu Kopf steigen lassen werde. Gleichzeitig erwähnte er einen anderen Wrestler, den er scherzhaft in die Aussage einbaute, wobei er durchblicken ließ, dass er die Situation mit einem Augenzwinkern betrachtet. Trotz dieser scherzhaften Töne nahm er sich Zeit, sich bei allen Fans zu bedanken, die seine Rückkehr unterstützt haben.
I don’t know how accurate the Top Sellers filter is on @WWEShop, but it shows that the 3 new Zack Ryder shirts are the top selling shirts. (I won’t let it get to my head like @realKILLERkross did)
Thank YOU for the support. It’s much appreciated. If you haven’t, please consider… pic.twitter.com/u9ByGqY95d
— Matt Cardona (@TheMattCardona) November 17, 2025
Innerhalb der WWE wurde bestätigt, dass Ryder keinen Vertrag unterschrieben hat und die Rückkehr zu SmackDown ausschließlich als einmaliger Auftritt geplant war. Dennoch zeigt seine aktuelle Popularität, dass er weiterhin einen festen Platz in der Wrestling-Landschaft einnimmt. Die Reaktionen in sozialen Netzwerken, die Verkaufszahlen seiner Shirts und die Begeisterung des Publikums untermauern, dass sein Name für viele Fans noch immer große Bedeutung hat.