Die Einschaltquoten von WWE SmackDown zeigten zu Beginn des Jahres 2026 zunächst eine rückläufige Entwicklung. Im Januar unterschritt die Show in drei aufeinanderfolgenden Wochen die Marke von einer Million Zuschauern. Vor dem Royal Rumble erreichte SmackDown jedoch 1,2 Millionen Zuschauer und damit den bis dahin besten Wert des Jahres.
In der jüngsten Ausgabe konnte die blaue Marke ihre Reichweite nochmals deutlich steigern. Nach Angaben von Wrestlenomics und SpoilerTV verfolgten durchschnittlich 1.459.000 Zuschauer die Show. Damit erzielte SmackDown die höchste Gesamtzuschauerzahl seit der Ausgabe vom 5. September. In der werberelevanten Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen erreichte die Show einen Wert von 0,35 Punkten. Zum ersten Mal im Jahr 2026 wurde damit die Marke von 0,30 überschritten.
Im Wochenvergleich stieg die Gesamtzuschauerzahl um 16 Prozent. In der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen verzeichnete die Sendung ein Plus von 21 Prozent. Diese Entwicklung gelang trotz starker Konkurrenz durch sieben parallel laufende NBA-Spiele sowie die Eröffnungsfeier der Olympischen Winterspiele 2026, die an der US-Ostküste um 20:00 Uhr ausgestrahlt wurde.
Trotz der aktuellen Steigerung liegen die Gesamtzuschauerzahlen im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um neun Prozent niedriger. In der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen fällt der Rückgang noch deutlicher aus. Seit Februar 2025 sank der Durchschnittswert um 27 Prozent.
In den kommenden zwei Wochen wird SmackDown aufgrund der Olympia-Berichterstattung nicht auf dem USA Network, sondern auf SyFy ausgestrahlt. Ein solcher Senderwechsel kann erfahrungsgemäß Einfluss auf die Reichweite haben, da sich Teile des Publikums neu orientieren müssen.
Raw verteidigt Platz in den globalen Netflix-Top-Ten
Für WWE Raw verlief der Januar in Bezug auf die Netflix-Rankings wechselhaft. Die Show schaffte es mehrfach in die globalen Top Ten, fiel jedoch jeweils in der darauffolgenden Woche wieder aus der Rangliste. Nach einem sechsten Platz für die Ausgabe vom 2. Februar bestand erstmals seit November die Möglichkeit, zwei Wochen in Folge vertreten zu sein.
Dieses Ziel wurde erreicht. Laut Wrestlenomics belegte die Raw-Ausgabe vom 9. Februar Platz sieben der globalen Netflix-Top-Ten. Zwar lag die Show damit einen Rang hinter dem sechsten Platz der Vorwoche, dennoch blieb sie erneut in den internationalen Rankings präsent.
Die Episode vom 9. Februar erzielte weltweit 2,9 Millionen Aufrufe. Eine Woche zuvor waren es 3,1 Millionen. Auch die insgesamt gestreamten Stunden gingen leicht zurück und lagen bei 5,1 Millionen gegenüber 5,8 Millionen in der Vorwoche. In den US-internen Netflix-Rankings belegte Raw ebenfalls Platz sieben und verlor damit zwei Positionen im Vergleich zum fünften Rang zuvor.
Die Ausgabe aus Cleveland, Ohio, enthielt mehrere bedeutende Ankündigungen. Es kam zu einer Konfrontation zwischen AJ Lee und der WWE Intercontinental Champion Becky Lynch. In der Folge wurde ein Match zwischen beiden für die Elimination Chamber bestätigt.
Darüber hinaus wurde ein WWE World Heavyweight Championship Match für die Elimination Chamber angesetzt. CM Punk erklärte sich bereit, seinen Titel gegen Finn Balor zu verteidigen. Die Veranstaltung findet in Chicago, Illinois, statt, was für Punk als gebürtigen Chicagoer einen besonderen Rahmen darstellt.
NXT bleibt über 600.000 Zuschauern und steigert sich in der Zielgruppe
WWE NXT verzeichnet seit Jahresbeginn konstant Zuschauerzahlen oberhalb von 600.000. Den bisherigen Höchstwert erreichte die Show am 27. Januar mit 674.000 Zuschauern. Auch wenn dieses Niveau zuletzt nicht erneut erreicht wurde, erzielte die jüngste Ausgabe die zweithöchste Zuschauerzahl des Jahres.
Wrestlenomics und Programming Insider berichten von durchschnittlich 637.000 Zuschauern. In der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen erreichte NXT einen Wert von 0,12 Punkten. Während die Gesamtzuschauerzahl im Vergleich zur Vorwoche um ein Prozent zunahm, fiel der Anstieg in der Zielgruppe deutlich stärker aus. Dort legte die Sendung um 50 Prozent zu.
Diese Entwicklung erfolgte trotz Konkurrenz durch die Berichterstattung zu den Olympischen Winterspielen, College-Basketball und NBA-Spiele.
Vergleich zum Vorjahr und Auswirkungen des Nielsen-Systems
Im Vergleich zum entsprechenden Zeitraum des Vorjahres liegt NXT insgesamt um 17 Prozent niedriger. In der Zielgruppe der 18- bis 49-Jährigen beträgt der Rückgang seit Februar 2025 sogar 44 Prozent.
Dennoch zählt NXT zu den wenigen Wrestling-Formaten, die ihre Reichweite seit Einführung des Nielsen-Systems mit Big Data und Panel im September relativ stabil halten konnten. Diese Umstellung wirkte sich branchenweit auf die gemessenen Einschaltquoten aus und betraf sowohl WWE- als auch AEW-Programme.
Zu Beginn des Jahres wechselten mehrere prominente NXT-Talente in den Hauptkader. Oba Femi, Je’Von Evans und Trick Williams traten vermehrt bei Raw und SmackDown auf. Trotz der Abgänge blieb ein deutlicher Zuschauereinbruch bei NXT bislang aus.
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