Im Dezember 2022 wurde Matt Riddle nach einer brutalen Attacke von Solo Sikoa aus dem WWE-TV geschrieben. Zu diesem Zeitpunkt war seine Abwesenheit geheimnisumwittert, aber später wurde berichtet, dass sie auf einen nicht bestandenen Drogentest zurückzuführen war.
Außerdem war es nicht das erste Mal, dass Matt Riddle einen WWE-Test nicht bestanden hatte. In dem Bericht wurde erwähnt, dass sein Match gegen Seth „Freakin“ Rollins im Sommer wegen eines anderen nicht bestandenen Tests verschoben worden war. Trotz des Berichts schwieg die WWE zu diesem Thema.
In einem Interview mit Ariel Helwani in der MMA Hour verriet Riddle nun, dass er zwei WWE Tests nicht bestanden hat.
„Ich habe zwei Vergehen begangen. Keines der Vergehen wurde öffentlich gemacht. Ich glaube, dass sie es geheim halten wollten, und das kann ich auch gut verstehen. Ich wurde zu einer Geldstrafe verurteilt.
Du darfst Gras rauchen. Ich war in einem Stripclub und habe ein paar Mal Kokain genommen. Dafür bin ich beim Drogentest durchgefallen. Es war jedes Mal Kokain. Es war einfach eine zufällige Nacht. Die WWE testet dich willkürlich, manchmal jede Woche und manchmal wirst du am Ende eines Monats getestet und am Anfang eines anderen.
Es gab eine Woche, in der ich durchfiel, ohne zu wissen, dass ich das zweite Mal durchfiel und als ich das erste Mal durchfiel, hatte ich zwei (positive Tests) auf einmal. Ich glaube, deshalb waren sie etwas nachsichtiger. ‚Wir haben dich nacheinander getestet, du bist beide Male durchgefallen.‘ Ich sagte: ‚Ich werde es euch zeigen, keine Probleme mehr, testet mich die nächsten zehn Wochen. Es ging mir gut und ich bin bei keinem Test durchgefallen.
Als ich dachte, ich sei über den Schneider, ging ich aus, feierte ein wenig und sie machten einen Zufallstest bei mir zu Hause, den ich nicht bestand und kurz darauf mussten sie mich in eine Reha schicken.
Auf die Frage, ob das Unternehmen ihn zu einem Entzug gezwungen habe, fügte Riddle hinzu:
Sie können dich zu nichts zwingen, aber sie sagen: „Geh oder…“ „Okay, also bin ich gegangen. Ich ging für 30 Tage (in die Reha) und sie gaben mir eine Empfehlung, dass ich weitere 30 Tage bleiben sollte und ich sagte: ‚Ich will keine weiteren 30 Tage bleiben. Ich verpasste Weihnachten und Neujahr. Ich habe meine Lektion gelernt. Glaubt mir, ich gehe nicht mehr raus und verschwende meine Zeit auf diese Weise. Ich habe meine Lektion gelernt.‘ Nein, sie wollten aber, dass ich noch 30 Tage bleibe… Ich sagte: ‚Lasst mich noch ein paar Dinge erledigen, bevor ich gehe‘, und sie sagten: ‚Okay‘. Ich erledigte die Dinge und ging dann für weitere 30 Tage zurück (in die Reha). Ich kam raus und wartete. Das war einen Monat vor WrestleMania. ‚Wir haben nichts für dich. Vielleicht Raw After Mania.‘ Ich dachte, sie würden mich feuern.“
Nach fünf Jahren bei der WWE wurde Matt Riddle am 22. September 2023 entlassen. Riddles Ausstieg erfolgte weniger als zwei Wochen, nachdem er in einen medienwirksamen Vorfall am New Yorker Flughafen JFK verwickelt worden war – wir berichteten.
Matt Riddle behauptete, er sei von einem Flughafenbeamten sexuell belästigt worden, während ein Video auftauchte, das den Star in betrunkenem Zustand zeigte, während ein Mitreisender sagte, er sei „laut und unhöflich“ gewesen. Im Gespräch mit Ariel Helwani in der MMA Hour schilderte Riddle seine Sicht der Dinge.
„Wir sind nach Indien geflogen, für einen Tag. Wir flogen zurück nach Indien (für eine Show). Wir kamen an, landeten, verbrachten ein paar Stunden im Hotel, fuhren zum Veranstaltungsort, spielten die Show und flogen zurück in die USA.
Auf dem Rückweg, wenn man fliegt, spürt man einen gewissen Druck und so. Ich dachte, das wäre nur der Luftdruck. Ich hatte eine ganz schlimme Ohrenentzündung. Und dann gibt es natürlich noch ein paar Cocktails.
Dann nehme ich das Mikro (am Flughafen) und erzähle irgendeinen Scheiß. Die Flüge hatten Verspätung… Gleichzeitig glaube ich, dass das ein Zeichen war. Ich habe mich überanstrengt, vielleicht habe ich mich ein bisschen zu schnell wieder in die Dinge gestürzt. Eine viertägige Tournee und eine eintägige Reise nach Indien und zurück, das hat mich sehr belastet. Das hat mich sehr belastet.
Auf den Vorwurf der sexuellen Belästigung angesprochen, sagte der ehemalige WWE-Star, er sei nicht in der Lage, ins Detail zu gehen, bestritt aber, dass der Vorfall zu seiner Entlassung geführt habe.
„Ich werde nicht zu sehr ins Detail gehen, was diesen Vorfall betrifft. Ich habe mit der internen Abteilung gesprochen, ich habe mit dem FBI gesprochen. Ich bin nicht in Schwierigkeiten, das kann ich Ihnen versichern. Ich werde nicht ins Detail gehen, weil ich gebeten wurde, das nicht zu tun, es sei denn, ich würde Anzeige erstatten, doch das wollte ich nicht. So wurde die Situation gehandhabt.
Gleichzeitig wäre ich nicht in diese Situation gekommen, wenn ich nicht (zuvor) ein paar Drinks gehabt hätte und ich wäre nicht dort gewesen. Letztendlich habe ich mich in eine Situation gebracht, von der ich wusste, dass sie mich in Schwierigkeiten bringen könnte. Ich glaube aber nicht, dass das der Grund für meine Entlassung war, aber ich glaube nicht, dass es geholfen hat, vor allem, weil sie mit UFC fusioniert sind.
In meinem Vertrag stand, dass ich nächstes Jahr (2024) garantiert eine Million Dollar verdienen würde, viel mehr als im Vorjahr und viel mehr als im Jahr davor. Ich denke, es gab mehrere Faktoren, die zu meinem Ausstieg beigetragen haben. Ich habe auch einige Drogentests nicht bestanden.
Aus meiner Sicht war das vorhersehbar. Ich bin zwar gut im Ring und unterhaltsam, aber vor allem für die WWE und wie sie wahrgenommen werden wollen, glaube ich nicht, dass ich zu diesem Zeitpunkt gut gepasst habe.“
Seit seinem Rückzug aus der WWE hat Matt Riddle seine Wrestling-Karriere in der Independent-Szene wieder aufgenommen und ist für New Japan Pro-Wrestling angetreten. Riddle debütierte für die Promotion bei New Year Dash, bevor er bei New Beginning Sapporo Hiroshi Tanahashi besiegte und den NJPW World Television Title gewann.
In derselben Show besiegte Nic Nemeth, der ebenfalls im September von der WWE entlassen wurde, David Finlay und sicherte sich den IWGP Global Heavyweight Title.
Hast du ein Drogenproblem? Wenn es dir nicht gut gehen sollte und du Hilfe benötigst, dann zögere nicht, mit anderen Menschen (Familie, Freunde oder Verwandte) darüber zu sprechen oder greife auf Hilfsangebote zurück – siehe hier