WWE hat sich überraschend mit NBCUniversal auf einen vorzeitigen Ausstieg aus dem bestehenden Vertrag mit dem Streamingdienst Peacock geeinigt. Ursprünglich war das Abkommen bis März 2026 angesetzt, doch laut einem Bericht des Hollywood Reporters kann WWE die Zusammenarbeit bereits im September 2025 beenden. Damit wechseln die Premium Live Events der größten Wrestling-Promotion der Welt früher als geplant exklusiv zu ESPN.
Das erste Event, das unter dem neuen ESPN-Deal ausgestrahlt wird, ist Wrestlepalooza am 20. September 2025 in Indianapolis, Indiana – wir berichteten. Für WWE ist dieser Schritt von enormer Bedeutung, da er einen der größten Medienwechsel in der Geschichte des Unternehmens markiert. ESPN, das Teil des Disney-Konzerns ist, zählt zu den reichweitenstärksten Sportsendern weltweit und bietet WWE damit eine Plattform, die im US-Sport-Markt eine unübertroffene Präsenz hat.
Die Entscheidung fiel früher als erwartet, da Peacock einer Vertragsauflösung zustimmte, ohne dass ESPN den Restbetrag des ursprünglichen Abkommens übernehmen musste. Die WWE konnte den Ausstieg damit begründen, dass die vereinbarte Anzahl an Übertragungen bereits erreicht war. Durch zusätzliche Events wie „Evolution”, „Clash in Paris” und die zweite „SummerSlam”-Nacht konnte man die vertraglich zugesagte Menge an Shows liefern, sodass der Weg für den schnelleren Wechsel zu ESPN frei war.
Fortsetzung der Zusammenarbeit mit Peacock
Trotz des Wechsels zu ESPN bleibt Peacock weiterhin ein wichtiger Partner für WWE. Die NXT Premium Live Events sollen bis März 2026 exklusiv bei Peacock laufen, wodurch das Unternehmen die Fans dieser Marke weiterhin bedienen kann.
Zusätzlich wurde ein neuer mehrjähriger Vertrag abgeschlossen, der die Rückkehr von Saturday Night’s Main Event sichert. Ab dem 1. November 2025 wird die traditionsreiche Show viermal im Jahr bei Peacock ausgestrahlt. Damit bleibt ein Teil des Main Rosters regelmäßig im Programm von NBCUniversal vertreten. Besonders im Fokus steht die Ausgabe am 13. Dezember 2025, die mit einem historischen Moment aufwartet: John Cenas letztes Match. Die Austragungsorte für die ersten Ausgaben sind zwar noch nicht bekannt, doch die Erwartungen an diese Shows sind hoch.
Peacock behält außerdem die umfangreiche WWE-Videothek, die den Abonnenten bis Ende 2025 zur Verfügung steht. Damit bleibt den Fans weiterhin Zugang zu historischen Inhalten und Archivmaterial, das in den vergangenen Jahren einen großen Stellenwert für die Streaming-Strategie von WWE hatte. Wie es nach Ablauf des Jahres 2025 mit der Videothek weitergeht, ist aktuell noch nicht entschieden.
Die gleichzeitige Bekanntgabe fällt zudem in eine Phase, in der ESPN den Start seines neuen Direct-to-Consumer-Streamingdienstes vorbereitet. Damit verfolgt ESPN das Ziel, Sportinhalte direkt an die Zuschauer zu liefern, ohne auf Kabelverträge angewiesen zu sein. WWE ist damit eines der Aushängeschilder für diesen neuen Service.
Rückkehr von WWE Saturday Night’s Main Event
WWE Saturday Night’s Main Event ist eine der traditionsreichsten Shows in der WWE-Geschichte. Ursprünglich wurde sie 1985 als Ergänzung zum Comedy-Format „Saturday Night Live“ bei NBC entwickelt und brachte viele legendäre Momente hervor, darunter Matches und Storylines mit Hulk Hogan, Randy Savage und Andre the Giant. Die Show war in den 1980er- und frühen 1990er-Jahren ein zentrales Element, das die Popularität von WWE erheblich steigerte.
Nach längerer Pause wurde Saturday Night’s Main Event zwischen 2006 und 2008 kurzzeitig neu aufgelegt und feierte Ende 2024 erneut ein Comeback im Free-TV auf NBC. Dort konnte die Show an alte Traditionen anknüpfen und neue Fans erreichen. In den vergangenen zwölf Monaten gab es bereits vier Ausgaben, die sowohl nostalgische Elemente als auch moderne Stars präsentierten. Besonders hervorzuheben ist die Ausgabe im Juli 2025, als Goldberg in seinem Abschiedsmatch auf GUNTHER traf.
Bedeutung des ESPN-Deals für WWE
Der Schritt zu ESPN gilt als Meilenstein für WWE. ESPN ist in den USA der führende Anbieter für Sportinhalte und verfügt über enorme Reichweiten sowohl im klassischen Fernsehen als auch digital. Für WWE bedeutet dieser Vertrag nicht nur eine größere Sichtbarkeit, sondern auch eine engere Verzahnung mit dem traditionellen Sportpublikum.
Die Partnerschaft mit ESPN läuft über sieben Jahre und umfasst alle Premium Live Events des Main Rosters. Damit endet zugleich die mehrjährige Zusammenarbeit mit NBCUniversals Peacock, die WWE seit 2021 exklusiv in den USA beherbergt hatte. Peacock war vor allem in der Anfangszeit für WWE wichtig, um den Wechsel vom hauseigenen WWE Network in den amerikanischen Markt zu vollziehen. Durch die ESPN-Partnerschaft rückt WWE nun jedoch noch stärker ins Rampenlicht des Mainstream-Sports.
NXT No Mercy im September
Neben den großen Main-Roster-Events setzt WWE auch weiterhin stark auf NXT. Wie POST Wrestling berichtet, findet das nächste Premium Live Event „NXT No Mercy“ am 27. September 2025 in Fort Lauderdale, Florida, statt. Eine offizielle Bestätigung durch WWE steht zwar noch aus, doch die Pläne gelten bereits als sicher.
Das Event markiert das erste NXT-Special seit April, das nicht parallel zu einem AEW-Pay-per-View läuft. In den vergangenen Monaten war NXT mit Battleground, Great American Bash und Heatwave jeweils in direkter Konkurrenz zu AEW angetreten. No Mercy wird somit ein Event, bei dem NXT die volle Aufmerksamkeit der Wrestling-Fans auf sich ziehen kann.
In den USA wird NXT No Mercy live auf Peacock übertragen, während internationale Zuschauer das Event über Netflix verfolgen können (mit Ausnahme von Deutschland, wo die Veranstaltung vom WWE Network übertragen wird).
No Mercy selbst hat eine lange Tradition. Die Veranstaltung wurde erstmals 1999 in Großbritannien eingeführt und entwickelte sich zwischen 1999 und 2008 zu einem festen Bestandteil des WWE-Pay-per-View bzw. Premium-Live Event Kalenders. Nach zwei Neuauflagen 2016 und 2017 kehrte das Event 2023 zurück, diesmal unter dem NXT-Banner.