Paul Heyman, bekannt als einer der umstrittensten Charaktere, Manager und Promoter in der Geschichte des professionellen Wrestlings, wird dieses Jahr in Philadelphia, der Heimat der ECW, in die WWE Hall of Fame aufgenommen.
Dem ehemaligen „Paul E. Dangerously“ wurde diese Ehre bereits mehrfach angeboten, er lehnte jedoch stets ab. Vor der Aufnahme sprach er mit WrestleRant und sagte, er sei selbst überrascht, dass er die Aufnahme angenommen habe. Heyman sagte, dass er nie in die Hall of Fame aufgenommen werden wollte, solange er noch im Fernsehen aktiv sei.
„Denn in meinem Herzen, wenn meine Perspektive ist: ‚Ich nehme diesen Preis für mein Lebenswerk an und mache noch eine Weile weiter‘, dann ist das kein großes Ziel für die Zukunft,“ sagte Heyman.
„Das Ziel für die Zukunft ist jetzt, dass alle bedauern, dass sie mich gebeten haben, diese Auszeichnung in diesem Jahr anzunehmen, denn der wahre Wert meiner Karriere in der Hall of Fame kommt erst nach 2024. Ich kann nach dieser Einweihung das, was vor dieser Einweihung passiert ist, im Vergleich dazu verblassen lassen.“
Heyman sagte, der Ort der Einweihung sei nicht der einzige Faktor gewesen, warum er zugesagt habe. Er habe es für seine Kinder getan, die ihn „jahrelang genervt“ hätten. Aber der dritte Grund, so Heyman, sei vielleicht der „tiefste“. Er habe zugesagt, weil der HOF-Jahrgang 2024 der Erste sei, der vollständig von Paul „Triple H“ Levesque, dem CCO der WWE, ausgewählt worden sei.
Heyman lobte Levesques Leistungen und sagte, dass es eine der größten Ehre seines Lebens sei, Zeuge der Arbeit zu sein, die Levesque seit der Übernahme des Unternehmens geleistet habe.
„Die erste Person zu sein, die von Paul Levesque in die Hall of Fame berufen wird, der erste Headliner einer Klasse, die er ausgewählt hat, ist eine der größten Ehrungen meiner Karriere und meines Lebens.“
Roman Reigns ist ohne seinen „Wise Man“ Paul Heyman an seiner Seite kaum vorstellbar. In den vergangenen mehr als 1.300 Tagen mit dem „Tribal Chief“ als Universal Champion war Heyman unverzichtbar für die Entwicklung der The Bloodline Doktrin – vor allem, wenn Reigns abwesend war – und Heyman bleibt das einzige Nicht-Familienmitglied der Gruppe. Aber es bedurfte einer Menge unkontrollierbarer Veränderungen, um die beiden zusammenzubringen, wie Heyman in der „The Rich Eisen Show“ erklärte.
„Roman und ich haben seit vielen, vielen Jahren über eine Zusammenarbeit gesprochen. Das Timing hat nie gepasst. Die WWE präsentierte ihn als den ‚Big Dog‘, den großen Helden, diesen WrestleMania Main Event, um in die Fußstapfen von John Cena zu treten und ich war der Fürsprecher von Brock Lesnar, diese Position zu verlassen wäre, verrückt gewesen. Und dann wurde ich General Manager von ‚Monday Night Raw'“.
Brock Lesnar beendete seine Zeit bei der WWE im Jahr 2020 und gab den WWE-Titel bei WrestleMania 36 an Drew McIntyre ab. Dies ließ Heyman zum ersten Mal seit 2012 als Anwalt ohne Klienten zurück und er wurde im Juni weiter von seiner Rolle als Executive Director von „Raw“ entfernt, was ihn ohne Rolle zurückließ.
„Also im August 2020, wenn ich Brock Lesnar los bin, werde ich nicht mehr der Executive Director von ‚Raw‘ sein, also befinde ich mich im Moment in einem Ozean der Dunkelheit… Roman Reigns hat zugestimmt, zur WWE zurückzukehren, wenn er sich selbst präsentieren kann und wir die Chance haben, zusammenzuarbeiten. Er rettete mich aus dem Ozean der Unbekanntheit und zog mich mit sich auf die Insel der Relevanz und seitdem sind wir zusammen.“
Die Rückkehr von The Rock zur WWE war in letzter Zeit das Gesprächsthema in der Branche, vor allem, weil er nicht nur einmalig auftritt, sondern bereits vor seinem Auftritt an der Seite von Roman Reigns bei WrestleMania 40 im TV zu sehen ist. Paul Heyman war in der „Rich Eisen Show“ zu Gast und erklärte, warum die Rückkehr von Rock zur WWE der Schaffung eines „Multiversums“ gleichkommt.
„Der brillanteste Schachzug, den Dwayne Johnson je gemacht hat, war, auf diesen Zug des Erfolgs aufzuspringen,“ sagte Heyman.
Er wies dann darauf hin, dass Reigns‘ monströser Run im Jahr 2020 begann und er seitdem die Sportunterhaltung und die gesamte Industrie in Höhen geführt hat, in denen die WWE mit der UFC unter Endeavor in einem 21-Milliarden-Dollar-Deal fusionieren könnte.
Heyman behauptete dann, dass Rock den Erfolg der von Reigns geführten WWE sah und erkannte, dass es an der Zeit war, seine eigene beträchtliche Starpower in den Mix einzubringen, um seine Bemühungen mit „The Tribal Chief“ zu vereinen.
„Für mich ist das eine weitere Fusion, genau wie WWE und UFC – es ist jetzt das WWE-Produkt, das von Roman Reigns geführt wird und alles, was dazu gehört, wenn The Rock der größte Filmstar der Welt ist und man diese beiden Universen verschmilzt und jetzt ein Multiversum hat.“
Einige haben jedoch argumentiert, dass Rock die Fehde zwischen Reigns und Cody Rhodes tatsächlich an sich gerissen hat, da viele sich nun mehr für seinen nächsten Schritt als für die Beteiligung des „Tribal Chiefs“ interessieren.
Im weiteren Verlauf des Gesprächs wurde Paul Heyman gefragt, ob er seine Rede für die Hall of Fame schon geschrieben habe und sein Eingeständnis, dass er an diesem Abend improvisieren werde, könnte die WWE-Oberen ins Schwitzen bringen:
„Nein, das werde ich mir im Laufe des Abends überlegen. Ich werde an diesem Abend den Puls des Raumes fühlen. Ich werde improvisieren, weil ich nicht genau weiß, was das Publikum von mir erwartet.
Ist das ein Publikum, das will, dass ich über die moderne WWE und Roman Reigns und The Bloodline und das WrestleMania-Match Roman Reigns gegen Cody Rhodes spreche? Ist das ein Publikum in Philadelphia, das über die ECW sprechen will? Ist es ein Publikum, das Inspiration sucht und über das Verfolgen der eigenen Träume sprechen will? Und so weiter.
Ich weiß es wirklich erst, wenn ich die Temperatur des Raumes an diesem Abend spüre und wie Sie (Rich Eisen) besser wissen als ich, muss man immer sein Publikum kennen. Sobald ich also das Publikum spüre, weiß ich ziemlich genau, was ich tun muss, um es zu begeistern.“
Heymans Plan zeigt, wie sehr sich die WWE unter dem neuen Management verändert hat. Im Jahr 2019 trat ein WWE-Writer nach der WWE Hall of Fame zurück, als Bret „The Hitman“ Hart entgegen der Anweisung in seiner Rede Vince McMahon namentlich dankte.