Nach der Niederlage von AJ Styles gegen GUNTHER beim „WWE Royal Rumble 2026” wird intensiv über das mögliche Karriereende von „The Phenomenal One” diskutiert. Während einige Stimmen aus dem WWE-Umfeld angedeutet haben, dass Styles seine aktive Laufbahn beendet habe, sorgten sein Verhalten nach dem Match und sein Verbleib im Ring für anhaltende Diskussionen unter den Fans.
AEW-Präsident Tony Khan äußerte sich in diesem Zusammenhang öffentlich und fand deutliche Worte über AJ Styles. Im Gespräch bei YoJoshMartinez würdigte Khan dessen gesamte Karriere und ordnete ihn klar unter die herausragendsten Wrestler seiner Generation ein: „Ich finde, dass AJ Styles ein absolut fantastischer Wrestler ist. Er ist einer meiner Favoriten und ich finde, dass er weltweit eine großartige Karriere hingelegt hat.“
Khan verwies darauf, dass Styles zwar nie für All Elite Wrestling angetreten ist, seine Laufbahn jedoch eng mit Promotions verbunden war, die für AEW eine besondere Bedeutung haben. Insbesondere seine Zeit bei Ring of Honor und New Japan Pro Wrestling hob Khan hervor: „Er war noch nie bei AEW, aber er hat bei Ring of Honor gekämpft und bei ROH hatte er einige fantastische Matches. Außerdem gehörten einige meiner Lieblingsmomente als Fan zu der Zeit, als AJ Styles bei New Japan Pro Wrestling war.“
Ein Match aus dieser Phase blieb Khan dabei besonders im Gedächtnis: „Sein Match gegen Minoru Suzuki ist einer meiner persönlichen Favoriten, und er hatte damals eine großartige Allianz mit dem Bullet Club …“
Abschließend unterstrich Khan seine Einschätzung mit einer klaren Einordnung: „Er ist jemand, der eine großartige Karriere in so vielen verschiedenen Unternehmen auf der ganzen Welt hinter sich hat, und ich halte ihn zweifellos für einen der ganz Großen aller Zeiten.“
Zu möglichen Zukunftsplänen oder einem Engagement von Styles bei AEW machte Khan keinerlei Angaben.
AEW arbeitet gezielt an der Entwicklung von Steven Borden
Neben dem Rückblick auf etablierte Namen sprach Tony Khan auch über ein Nachwuchstalent, das aktuell im Hintergrund aufgebaut wird. Im Battleground Podcast äußerte sich der AEW-Präsident ausführlich zur Entwicklung von Steven Borden, dem Sohn von Wrestling-Legende Sting.
Steven Borden hat bislang sechs Matches bestritten, mehrere davon als Dark Matches im Umfeld von AEW- und ROH-Shows. Sein Vater beendete seine aktive In-Ring-Karriere bei AEW ungeschlagen und als AEW World Tag Team Champion, wobei Steven Teil von Stings letztem Match war.
Khan erklärte, dass Bordens Entwicklung sowohl für ihn persönlich als auch für AEW eine hohe Priorität besitzt. Dabei sprach er auch über die Idee, Steven mit dem Theme „Turbo Charged“ aus Stings früher WCW-Zeit ausstatten zu wollen: „Ich wollte diesen Song unbedingt verwenden, das war meine Idee. Er stammt aus einer Musikbibliothek und wir haben einen Deal abgeschlossen, der uns eine bestimmte Anzahl an Nutzungen erlaubt. Wir haben ihn bisher noch nicht im TV eingesetzt, aber wir haben die Vereinbarung, ‚Turbo Charged‘ zu nutzen. Es ist ein Track, den ich aus meiner Kindheit liebe, und ich denke oft daran. Ich fand es eine richtig coole Idee, dass Steven damit zum Ring kommt.“
Zum aktuellen Status von Steven Borden machte Khan deutlich, dass dieser bislang noch nicht im AEW-TV zu sehen war, jedoch gezielt aufgebaut wird: „Steven war bislang noch nie im AEW-TV zu sehen, aber er ist jemand, den wir aktuell aufbauen.“
Khan ging zudem auf Bordens sportlichen Hintergrund ein und betonte dessen Potenzial: „Ich habe großen Respekt vor ihm. Er ist ein aufstrebender junger Wrestler. Er hat College Football an der University of Kentucky gespielt, ich habe seine Football Karriere verfolgt und ich bin stolz sagen zu können, dass wir daran arbeiten, ihn als Pro-Wrestler für AEW zu entwickeln. Seine Entwicklung für die Zukunft ist für mich und für alle bei AEW eine sehr große Priorität.“
Bereits im Dezember 2025 hatte Fightful Select berichtet, dass Steven Borden voraussichtlich bei AEW unterschreiben werde, sofern dies nicht bereits geschehen sei.
Britt Baker bleibt fest eingeplant – Rückkehrzeitpunkt offen
Ein weiteres Thema im Battleground Podcast war der Status von Dr. Britt Baker. Die frühere AEW Women’s Champion hat seit November 2024 kein Match mehr bestritten und war zuletzt nicht im AEW-TV zu sehen. Khan machte deutlich, dass er fest mit einer Rückkehr rechnet, ohne dabei einen konkreten Zeitpunkt zu nennen: „Ich würde erwarten, Britt wieder bei AEW zu sehen. Ich möchte nur nicht sagen, wann.“
Gleichzeitig betonte Khan, dass er Baker gerne in absehbarer Zeit wieder im AEW-TV sehen würde. Britt Baker war 2019 die erste weibliche Verpflichtung von AEW und stand bereits beim ersten All In im September 2018 im Ring. Im Mai 2021 gewann sie bei Double or Nothing die AEW Women’s Championship und hielt den Titel bis März 2022, ehe sie ihn in einem Steel Cage Match bei Dynamite an Thunder Rosa verlor.
In den Jahren 2023 und 2024 hatte Baker bereits längere Pausen eingelegt. Nach ihrer Rückkehr im Juni 2024 erklärte sie, dass sie einen „Mini Schlaganfall“ erlitten habe, was letztlich zu einer erneuten, längeren Auszeit führte.
Ihr bislang letzter AEW-Auftritt im November 2024 zeigte eine Konfrontation mit Serena Deeb. Deeb sprach eine Match-Herausforderung aus, die Baker mit den Worten kommentierte, dass „niemanden das interessiere“. Seitdem wurde Baker nicht mehr im AEW-TV eingesetzt.
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