Tony Khan stellte sich im Rahmen der Medienkonferenz den Fragen der Wrestling-Presse und sprach ausführlich über das bevorstehende Pay-per-View-Event Full Gear. Er betonte, dass die Show traditionell als Beginn der Weihnachtssaison von AEW verstanden werde, und verwies darauf, wie stark Full Gear in der Geschichte von All Elite Wrestling performt habe. Das Prudential Center, in dem die Veranstaltung 2025 stattfindet, war bereits in drei der vergangenen vier Jahre Gastgeber dieses Events.
Die AEW Women’s World Championship und die Rolle von Kris Statlander und Mercedes Moné
Gleich zu Beginn wurde Tony Khan auf das Titelmatch zwischen Kris Statlander und Mercedes Moné angesprochen. Er erläuterte, dass er von Monés Arbeitsmoral sehr beeindruckt sei, besonders da sie neben ihren AEW-Auftritten auch in anderen Promotions aktiv ist. Gleichzeitig hob er Statlander hervor und beschrieb sie als eine der zentralen Säulen der Womens Division, deren Entwicklung über die vergangenen Jahre sie zu ihrer aktuellen Spitzenposition geführt habe. Auf die Frage, ob Statlander bei einem Sieg künftig die führende Frau der Division sein könne, erwiderte Khan, dass sie aus seiner Sicht bereits jetzt diesen Status erreicht habe.
Rückblick und Lehren aus AEW: Tony Khan über Entscheidungen und versäumte Möglichkeiten
Sean Ross Sapp knüpfte an Khans frühere Aussagen über Erfahrungen der vergangenen Jahre an. Khan erklärte, dass AEW im Laufe von mehr als sechs Jahren Hunderttausende Entscheidungen habe treffen müssen. Er blickte selbstkritisch zurück und gestand ein, dass es durchaus Dinge gebe, die er rückblickend lieber anders gelöst hätte. Man könne die Zeit jedoch nicht zurückdrehen, weshalb er versuche, aus jeder Show zu lernen und dieses Wissen in zukünftige Produktionen einfließen zu lassen.
Als besonders belastenden Punkt erwähnte er erneut, dass er The Briscoes nie für das AEW-TV verpflichten konnte. Er schilderte, dass er alles versucht habe, um die Brüder ins Programm zu holen, es jedoch trotz großer Bemühungen nicht möglich gewesen sei. Dies sei eine Entscheidung, die ihn bis heute nahezu täglich beschäftige.
Zusammenarbeit zwischen AEW und Warner Bros. Discovery
Dave Meltzer fragte nach Khans Einschätzung zur aktuellen Lage zwischen AEW und Warner Bros. Discovery. Khan machte deutlich, dass er sich in einem sensiblen Bereich bewege, da es bei solchen Prozessen immer um die Zukunft von Mitarbeitern und Strukturen gehe. Dennoch erklärte er, dass AEW seit seiner Gründung gemeinsam mit WBD gewachsen sei und man sich immer stärker miteinander verknüpft habe.
Er lobte die Führung von Warner Bros. Discovery und beschrieb das Unternehmen als treibende Kraft hinter verschiedenen Erweiterungen wie dem Start von Collision, dem Ausbau von Dynamite, der Ausweitung der Inhalte auf HBO Max und den dort eingeführten Simulcasts. AEW befinde sich aus seiner Sicht in einer hervorragenden Position, und trotz der weiterhin bestehenden Unsicherheiten rund um mögliche Unternehmensveränderungen zeigte er sich optimistisch für die Zukunft.
Bedeutung und Zukunft der AEW National Championship
Ein weiterer Schwerpunkt der Medienkonferenz war die Einführung der neuen AEW National Championship, die bei Full Gear erstmals vergeben wird. Khan erklärte, dass der Titel eine Möglichkeit darstelle, Wettbewerb und Reichweite weiter auszubauen. Der Champion solle künftig durch die Vereinigten Staaten reisen und sogar außerhalb von AEW gegen Herausforderer antreten.
Zum ersten Mal in der Geschichte von AEW werde ein Titel zudem bei einer großen ROH-Veranstaltung verteidigt. Der erste National Champion tritt am 5. Dezember bei ROH Final Battle in Columbus, Ohio, an und verteidigt dort seinen frisch gewonnenen Titel. Damit setzt AEW ein Zeichen für eine engere Verbindung zwischen beiden Marken.
Warum AEW und ROH so viele Championships haben
Tony Khan ging erneut auf die oft gestellte Frage ein, warum AEW und Ring of Honor so viele Titel im Programm haben. Er erklärte, dass dies unmittelbar mit dem Geschäftsmodell des Unternehmens verknüpft sei. AEW produziere mittlerweile deutlich mehr wöchentliche Inhalte als zu Beginn des Unternehmens. Neben Dynamite seien Collision und weitere Formate hinzugekommen, dazu zahlreiche Live Events und zusätzliche Pay-per-Views.
Da die Einnahmen zu großen Teilen aus TV-Verträgen stammen, brauche man für die vielen Sendestunden ausreichend Titelprogramme. Insbesondere in der Womens Division habe man zusätzliche ROH-Titel integriert, während bei den Männern keine neuen Einzeltitel hinzugekommen sind. Khan legte dar, dass diese Struktur zum aktuellen Umfang der Shows passe, auch wenn ein geringerer Titelumfang möglicherweise für andere Promotions geeignet sei.
AEW Blood and Guts der Frauen und Reaktionen von WBD
Khan reflektierte auch über das erste Blood and Guts Match der Frauen. Er stellte heraus, dass Warner Bros. Discovery mit dem Match sehr zufrieden gewesen sei und die Fans positiv reagiert hätten. Für ihn sei es besonders wichtig gewesen, dass keine schweren Verletzungen entstanden. Er betonte, dass er sich sowohl vor dem Match als auch danach mit den beteiligten Athletinnen getroffen habe und stolz auf deren Leistung sei. Er bestätigte außerdem, dass es in Zukunft erneut ein Blood and Guts-Match der Frauen geben wird.
Zusammenarbeit mit New Japan Pro Wrestling und Tanahashis Abschied
Ein weiterer Bestandteil der Konferenz war die Ankündigung des Matches zwischen Kazuchika Okada und Hiroshi Tanahashi bei Wrestle Kingdom 20. Khan erläuterte, dass der Zeitpunkt so gewählt wurde, weil Tanahashi zu diesem Zeitpunkt an wichtigen Matches beteiligt sei und die Planungen perfekt zusammenpassten. Er schilderte, dass er sowohl mit Tanahashi als auch mit dem Präsidenten von NJPW Gespräche geführt habe und beide von der Idee begeistert gewesen seien. Die Entscheidung sei sogar während eines gemeinsamen Abendessens bei Double or Nothing entstanden. Khan betonte, dass der Kampf eine besondere Ehre darstelle und als würdiger Abschied für Tanahashi gedacht sei.
Bücher, Medienbeziehungen und Zukunft von Wrestle Dynasty
Tony Khan wurde zudem auf Keith Elliot Greenbergs Buch „This Book Is All Elite“ angesprochen. Er stellte klar, dass er zwar mit dem Autor gesprochen habe, jedoch nicht am Buch beteiligt war. Er lobte das Werk und erklärte, dass er hoffe, es bald vollständig lesen zu können.
Zur Zukunft von „Wrestle Dynasty” in Japan erklärte Khan, dass 2026 keine Ausgabe stattfinden werde, da sich New Japan derzeit ausschließlich auf „Wrestle Kingdom” konzentriere. Die diesjährige Wrestle Dynasty war jedoch ein großer Erfolg, unter anderem dank bemerkenswerter Leistungen von Stars wie Kenny Omega oder Mercedes Moné. Grundsätzlich sei er offen für eine zukünftige Rückkehr.
ROH-Streaming, YouTube-Strategie und Reaktionen der Fans
Im weiteren Verlauf sprach Khan über die positiven Rückmeldungen zu ROH-Shows, die exklusiv bei YouTube verfügbar sind. Er erklärte, dass ROH-Events wie Death Before Dishonor als kostenloses Angebot viel Aufmerksamkeit generiert hätten. Die Reaktionen der Fans seien überwiegend positiv gewesen. Daher halte er es für wahrscheinlich, dass künftige ROH-Shows erneut kostenlos bereitgestellt werden, um mehr Reichweite aufzubauen.
Der Continental Classic und der Abschluss der Medienrunde
Zum Ende der Medienkonferenz sprach Tony Khan über das Continental Classic. Er erklärte, dass er die Turnierbesetzung gern schon vor Full Gear bekannt geben würde, jedoch zunächst den Gesundheitszustand aller Teilnehmer nach dem Pay-per-View abwarten müsse. Das Turnier habe im vergangenen Jahr großes Lob erhalten und sich gegenüber seinem Debütjahr weiterentwickelt. Bislang habe nur eine verletzungsbedingte Veränderung vorgenommen werden müssen.