Bevor Tommaso Ciampa Ende Januar 2026 überraschend bei All Elite Wrestling debütierte, führte er nach eigenen Angaben intensive Gespräche mit WWE. In einem Interview mit SHAK Wrestling bestätigte Ciampa, dass WWE in den letzten Monaten seines auslaufenden Vertrags mehrfach versuchte, ihn mit einem neuen Angebot im Unternehmen zu halten.
Auf die direkte Frage, ob WWE ihm tatsächlich ein Angebot unterbreitet habe, antwortete Ciampa: „Ja, das haben sie. Wir haben in den letzten zwei bis drei Monaten ein paar Mal darüber gesprochen.“
Ciampa stellte klar, dass seine Entscheidung gegen eine Vertragsverlängerung nicht aus Frustration oder Unzufriedenheit entstanden sei. Vielmehr habe es sich um eine persönliche Abwägung gehandelt, die sich an seiner Lebenssituation und den gemeinsamen Plänen mit seiner Frau orientierte: „Ich musste einfach das tun, was ich für meine Frau und mich für richtig hielt.“
Bereits zuvor hatte Ciampa in einem Interview näher ausgeführt, welche weiteren Faktoren für seinen Wechsel zu AEW ausschlaggebend waren – siehe hier.
Trotz seines Abschieds nach fast zehn Jahren betonte Ciampa ausdrücklich seine Dankbarkeit gegenüber WWE und hob hervor, wie prägend diese Zeit für ihn gewesen sei. Er sagte dazu: „Ich habe nichts Negatives über die WWE zu sagen. Sie haben mir eine unglaubliche Chance und eine unglaubliche Plattform geboten. In den letzten zehn Jahren habe ich viel gelernt und mich stark weiterentwickelt. Jetzt ist es an der Zeit, alles, was ich gelernt habe, anzuwenden.“
AEW-Debüt fiel mit familiärer Reise zusammen – Planung unter größter Geheimhaltung
Weitere Einblicke in die Hintergründe seines AEW-Debüts lieferte Ciampa in einem Interview mit SI’s The Takedown. Dort schilderte er, dass sein Wechsel nicht nur sportlich, sondern auch organisatorisch ungewöhnlich vorbereitet wurde. Demnach fiel das Ende seines WWE-Vertrags exakt auf den 26. Januar 2026 um Mitternacht. Zu diesem Zeitpunkt hat kaum jemand außerhalb seines engsten Umfelds von der Vertragslage gewusst.
Ciampa erklärte, dass er und seine Frau bereits einige Monate zuvor erkannt hätten, dass ihre gemeinsame Zukunft nicht mehr bei WWE liegen würde. In dieser Phase entschieden sie sich bewusst dafür, auf sich selbst zu vertrauen. Vor diesem Hintergrund habe er sich intensiv mit dem Zeitpunkt des Vertragsendes beschäftigt, das in der Nacht zum 26. Januar auslief und außerhalb eines kleinen Kreises unbekannt bleiben sollte. Parallel dazu prüfte er gezielt, wo sich AEW an dem darauffolgenden Mittwoch aufhielt, um mögliche Optionen offen zu halten.
Parallel dazu hatte das Paar bereits länger einen Familienausflug zur Blue Hill Ranch in Texas geplant, einem Giraffenreservat, das sich geografisch genau zwischen den Austragungsorten von AEW Dynamite und AEW Collision befand. Ciampa erklärte: „Meine Frau hatte die Blue Hill Ranch in Texas seit etwa fünf Jahren im Blick. Das ist eine Giraffensafari, bei der man übernachten kann. Wir haben uns das angeschaut, und Dynamite und Collision liegen buchstäblich genau dazwischen.“
Aus dieser Konstellation entwickelte sich ein ungewöhnlicher Plan, den Ciampa selbst so beschrieb: „Ich sagte: ‚Schatz, warum buchen wir nicht einfach einen Familienausflug? Wenn alles klappt und ich es an diesem Mittwoch zu AEW schaffe, sind es nur zwei Stunden Fahrt. Und wenn nicht, haben wir einen Familienurlaub.‘“
Schnelle Gespräche, kreative Freiheit und kurzfristige Umsetzung
Nachdem Ciampa seine Abschiedsbotschaft an die WWE veröffentlicht hatte, nahm die AEW kurzfristig Kontakt mit ihm auf. Laut Ciampa waren unter anderem QT Marshall, RD Evans, Mikey Rukus und Mike Mansury an den Gesprächen beteiligt. Er hob besonders die Arbeit von Mikey Rukus hervor, der innerhalb von 36 Stunden seine neue Entrance-Musik fertigstellte. Ciampa schilderte diesen Moment wie folgt: „Das Nächste, was ich weiß, ist, dass ich mit Mikey Rukus rede. Der Typ ist ein Genie. Er hatte 36 Stunden Zeit, um das Ding zusammenzustellen, und er hat es geschafft. Meine Frau und ich hören es uns im Auto an, mit voll aufgedrehter Lautstärke, und ich denke mir nur: ‚Wenn das den Leuten nicht gefällt, weiß ich nicht, was ihnen gefallen soll, denn das Ding ist einfach großartig.‘“
Ciampa machte deutlich, dass die Vorbereitung auf seinen Auftritt innerhalb kürzester Zeit sämtliche kreative und technische Bereiche umfasste. Dazu gehörten unter anderem Musik, Lichtkonzept, visuelle Elemente und die komplette Ausstattung. Besonders hob er hervor, dass ihm dabei ein Maß an kreativer Freiheit eingeräumt wurde, wie er es in seiner bisherigen Laufbahn noch nicht erlebt hatte. Nach seiner Darstellung wurde seine gesamte Vision ohne Einschränkungen umgesetzt, was für ihn einen bislang einzigartigen Moment in seiner Karriere darstellte.
Auch die logistischen Maßnahmen zur Geheimhaltung sprach Ciampa offen an: „Wir gaben uns wirklich große Mühe, diese Sache geheim zu halten. Ich flog zu einem Flughafen, der zwei Stunden entfernt war. Es war einfach einer dieser Tage, an denen ich mir ständig dachte: ‚Ist das wirklich wahr? Passiert das wirklich?‘“
Erstes Independent-Booking nach AEW-Start offiziell bestätigt
Parallel zu seinem Einstieg bei AEW wurde Anfang Februar 2026 bekannt, dass Ciampa auch wieder für Independent-Promotions auftreten wird. AAW Wrestling bestätigte, dass Ciampa am 20. März 2026 beim Event „AAW EPIC: The 22 Year Anniversary Event“ im Berwyn Eagles Club in Berwyn, Illinois, antreten wird.
Ciampa ist AAW kein Unbekannter. In der Vergangenheit bestritt er dort unter anderem ein viel beachtetes Match gegen Pentagon Jr. um die AAW World Heavyweight Championship. Das aktuelle Booking unterstreicht, dass Ciampa trotz seines AEW-Vertrags offenbar die Möglichkeit hat, ausgewählte Independent-Termine wahrzunehmen. Diese Flexibilität hatte er bereits in seinem Interview mit SHAK Wrestling als wichtigen Faktor für seine Zukunft bezeichnet.
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