The Rocks persönliche Worte zum Tod von PAC wurden weit über dessen frühere Weggefährten hinaus wahrgenommen. Nach der Veröffentlichung seiner Videobotschaft gibt es nun auch einen Bericht darüber, wie einzelne Aussagen innerhalb von WWE aufgenommen wurden.
The Rocks Lob für AEW überraschte Menschen innerhalb von WWE
Dave Meltzer berichtete bei „Wrestling Observer Radio“, dass Menschen innerhalb von WWE von Johnsons Wortwahl „sehr überrascht“ gewesen seien. Im Gespräch mit Garrett Gonzales ging es vor allem darum, dass The Rock AEW ausdrücklich gelobt und Tony Khan als seinen Freund angesprochen hatte. Johnson gehört dem Board of Directors von TKO an, dem Mutterunternehmen von WWE.
Meltzer unterschied dabei zwischen der Würdigung von PAC und den Aussagen über dessen letzte sportliche Heimat. Nach seiner Darstellung richtete sich die Überraschung nicht dagegen, dass Johnson eine persönliche Botschaft zum Tod seines früheren Kollegen veröffentlicht hatte. Aufgefallen sei vielmehr, wie positiv er über AEW und die Menschen hinter der Promotion gesprochen habe. WWE-Kontakte hätten ihn ausdrücklich auf diese Formulierungen angesprochen.
In seiner weiteren Einordnung vertrat Meltzer die Ansicht, dass ein solches öffentliches Lob für den Konkurrenten nicht der Botschaft entspreche, die die WWE normalerweise vermitteln wolle. Das war jedoch nur seine Einschätzung. Er berichtete von überraschten Reaktionen einzelner Personen im Unternehmen, ohne deren Namen oder Funktionen zu nennen.
Nick Khans persönliche Reaktion blieb offen
Gonzales fragte auch danach, wie die Aussagen bei WWE-Präsident Nick Khan und anderen TKO-Verantwortlichen angekommen seien. Meltzer erklärte, dass Johnson und Nick Khan weiterhin eng miteinander verbunden seien. Er glaube nicht, dass sich daran etwas geändert habe. Was Nick Khan persönlich von der Videobotschaft gehalten hat, konnte er allerdings nicht beantworten.
Meltzer brachte lediglich die Möglichkeit ins Spiel, dass Johnson vor der Veröffentlichung mit Nick Khan gesprochen haben könnte. Von einem solchen Gespräch habe er jedoch keine Kenntnis. Seine Überlegungen dazu waren somit keine Information über eine tatsächliche Abstimmung. Einen Streit zwischen den beiden oder eine Verärgerung des WWE-Präsidenten bestätigte er nicht.
Johnson würdigte PAC über Unternehmensgrenzen hinweg
Der Hintergrund des Berichts ist The Rocks Instagram-Video vom 29. September. Darin richtete Johnson persönliche Worte an die Familie von Benjamin Satterley und erinnerte sich daran, den späteren PAC während dessen WWE-Zeit als Neville einige Male getroffen zu haben. Der Tod eines so jungen und außergewöhnlich talentierten Wrestlers habe ihn tief getroffen.
Zum Abschluss seiner Botschaft erinnerte Johnson daran, wie plötzlich sich das Leben verändern könne. Solche Verluste sollten Menschen dazu bewegen, ihren Alltag bewusster zu erleben und in den gemeinsamen Momenten mit anderen präsent zu sein. PAC dankte er für die Erinnerungen, seine Auftritte und seine Fähigkeit, das Publikum zu erreichen.
AEW veröffentlicht weitere Erinnerungen an PAC
AEW hatte Benjamin „PAC“ Satterley bereits bei Dynamite ausführlich gewürdigt. Da jedoch nicht alle zuvor aufgezeichneten Wortmeldungen seiner Kollegen und Wegbegleiter in der zweistündigen TV-Ausstrahlung berücksichtigt werden konnten, stellte die Promotion inzwischen zusätzliches Material zur Verfügung.
Auf YouTube veröffentlichte AEW ein fast 50-minütiges Video mit weiteren persönlichen Erinnerungen und Botschaften zahlreicher Wrestler. Die zusätzlichen Beiträge geben den Weggefährten von PAC noch einmal mehr Raum, um über den Menschen hinter der Wrestling-Persönlichkeit zu sprechen und ihre gemeinsamen Erlebnisse mit Benjamin Satterley zu schildern.
Das Video trägt den Titel „Extended Tributes to PAC: AEW Stars remember and honor Benjamin ‚PAC‘ Satterley“ und ergänzt damit die bereits bei Dynamite ausgestrahlte Würdigung.
Dieses typische I was told…, People in WWE were surprised…oder The impression I got was… ist klassischer Boulevardjournalismus auf Frau im Spiegel Niveau. Er baut sich aus zwei vagen Vermutungen ein riesiges Drama zusammen, hat aber null konkrete Quellen oder Namen. Dass von seinen „Insider“ am Ende 80% Kaffeesatzleserei sind oder kurz darauf von den Beteiligten selbst widerlegt werden, sieht man ja gefühlt jede Woche. Wenn es um echte Tragödien oder persönliche Ehrungen geht, wirkt dieses ständige WWE Offizielle waren schockiert Geraune erst recht deplatziert.
Hey ja Kritik an solchen Backstage-Berichten ist natürlich völlig legitim. Nur sollte man dabei zwischen „anonymer Quelle“ und „keiner Quelle“ unterscheiden. Gerade wenn Mitarbeiter über interne Reaktionen ihres Arbeitgebers sprechen, ist es im Journalismus vollkommen üblich, dass ihre Namen nicht veröffentlicht werden.
In diesem konkreten Fall hat Meltzer zudem ziemlich klar getrennt, was ihm nach eigener Aussage zugetragen wurde und was er selbst nicht weiß. Er erklärte, dass Leute aus WWE die Wortwahl von The Rock ihm gegenüber angesprochen hätten. Bei Nick Khan machte er dagegen ausdrücklich deutlich, dass er dessen Reaktion nicht kenne. Genau deshalb wurde auch nicht behauptet, WWE sei geschlossen „schockiert“ gewesen oder The Rock habe Ärger bekommen.
Die Aussage, 80 Prozent seiner Insiderinformationen seien Kaffeesatzleserei, ist dagegen selbst eine ziemlich konkrete Zahl ohne irgendeinen Nachweis. Natürlich lag Meltzer in seiner jahrzehntelangen Laufbahn auch falsch – ebenso gibt es aber zahlreiche Meldungen von ihm, die später bestätigt wurden. Beispielsweise berichtete er 2018 vor der offiziellen WWE-Ankündigung über Shawn Michaels‘ Comeback für das Tag Team Match bei Crown Jewel. WWE bestätigte das später und genau dieses Match fand statt. Auch sein Bericht über Tito Ortiz im WWE Performance Center wurde anschließend von WWE gegenüber ESPN bestätigt.
Interessant ist übrigens noch etwas anderes: The Rock hat AEW tatsächlich schon früher öffentlich gelobt. 2019 lobte er Cody Rhodes‘ Dynamite-Promo und 2020 erklärte er, dass er sich über den Erfolg von AEW freue. Seit 2024 gibt es allerdings einen entscheidenden Unterschied: Dwayne Johnson sitzt inzwischen im Board of Directors von TKO. Wenn ein Mitglied dieses Gremiums den wichtigsten WWE-Konkurrenten öffentlich als „phenomenal wrestling company“ bezeichnet, ist es daher zumindest nachvollziehbar, dass diese Wortwahl innerhalb von WWE auffällt.
Man kann die Glaubwürdigkeit einer solchen Backstage-Meldung also durchaus hinterfragen. Aus „die Quellen werden nicht namentlich genannt“ automatisch „frei erfunden“ oder „80 Prozent Kaffeesatzleserei“ zu machen, ist allerdings genauso wenig belastbar.