Nach WrestleMania 41 gab es heftige Kritik an The Rock, weil er bei der Show nicht auftrat. Besonders seine Aussagen in der Pat McAfee Show sorgten für Ärger, darin meinte er unter anderem, dass er das Ende des Main Events auf andere Art gestaltet hätte – wir berichteten.
Dave LaGreca, der Hauptmoderator von Busted Open Radio, reagierte darauf sehr kritisch. Er warf The Rock vor, sich erst viel zu spät zu äußern, sich nicht für die Show zur Verfügung gestellt zu haben und Triple H öffentlich bloßzustellen. LaGreca störte sich vor allem daran, dass The Rock im Nachhinein die Verantwortung von sich schiebt, indem er sagt „Ich hätte ein paar Dinge anders gemacht“, statt zu dem zu stehen, was das WWE-Team insgesamt auf die Beine gestellt hat. Aus seiner Sicht hätte The Rock entweder die Show und die Beteiligten loben oder einfach gar nichts dazu sagen sollen.
LaGreca sagte wörtlich: „Willst du darüber reden, wie man Triple H komplett den Wölfen zum Fraß vorwirft? Das ist genau das, was The Rock getan hat. Wenn du nicht dabei bist und nicht daran teilgenommen hast, dann sag nichts darüber.“
Er betonte, dass The Rock keinerlei Verantwortung für die Show übernommen habe, sich aber nachträglich distanziere und dabei Worte wie „ich“ statt „wir“ benutze, wenn er über Entscheidungen spricht, die nicht gut ankamen. Das wirke nicht wie Teamgeist, sondern wie nachträgliche Kritik an Triple H. Seiner Meinung nach hätte The Rock entweder das Team und insbesondere Triple H loben oder einfach nichts sagen sollen. Ihn nachträglich öffentlich zu kritisieren, ohne selbst involviert gewesen zu sein, sei unfair und schade dem Produkt.
The Rocks Antwort – Einladung zur kreativen Diskussion
The Rock reagierte direkt auf LaGrecas Kritik. Auf Instagram schrieb er: „Hi Dave, das Geschäft ist ein Gesamtwerk. Das war es immer und wird es immer sein. Jeder Aspekt davon. Jedes Match. Jedes Interview. Bitte schließe dich mir, Cody, Cena, Brian und dem Rest von uns für unsere kreativen Diskussionen an, damit du deine Perspektive erweitern kannst. Bis dahin, hör‘ auf herumzumeckern, das ist nicht gesund, mein Freund. Viel Spaß bei der Show. Ps, sag Bubba, ich habe Grand Marnier und Hush Puppies für uns alle.“
The Rock betonte, dass das Wrestling-Business vollständig durchgeplant sei und er sich bewusst entschieden habe, bei WrestleMania 41 nicht aufzutreten, um John Cena die alleinige Aufmerksamkeit nach dessen 17. World Championship Titelgewinn zu überlassen. Kritik, insbesondere wenn sie von außen komme, akzeptiere er nicht und werde sich auch in Zukunft nicht dafür rechtfertigen.
Backstage-Reaktion: Verwunderung statt Wut
„Fightful Select“ berichtete nun über die interne Reaktion innerhalb des WWE-Locker Rooms. Viele Talente nahmen zur Kenntnis, dass The Rock WrestleMania 41 vor der Show kaum beworben hatte, sich jedoch unmittelbar nach dem Event in Podcasts äußerte und bestimmte kreative Entscheidungen kritisierte. Dies wurde als widersprüchlich wahrgenommen.
Eine WWE-Quelle bestätigte jedoch, dass TKO-Chairman Ari Emanuel The Rock vor WWE Elimination Chamber 2025 tatsächlich angerufen hatte, um den Ticketverkauf anzukurbeln. Dies sei intern als großer Erfolg angesehen worden, obwohl das kreative Team zu diesem Zeitpunkt davon ausging, dass The Rock nicht an der Show teilnehmen würde. Nach seinem Auftritt in der Show-Endsequenz wurden die Writer erneut angewiesen, The Rock in den darauffolgenden Promos nicht weiter prominent zu erwähnen.
Zurückhaltung bei kreativer Einbindung
Ein langjähriges WWE-Talent erklärte, dass sich das Roster über Rocks Auftritte grundsätzlich freue. Die Wahrnehmung, dass die Show „Dwayne ausgeliefert sei“, habe jedoch dazu geführt, dass The Rock sich zurückhielt, um nicht erneut als dominante Kraft hinter den Kulissen wahrgenommen zu werden, wie es bereits bei WrestleMania 40 der Fall war.
Eine andere Quelle merkte an, dass The Rock zwar keine Einmischung in bestehende Pläne sein wolle, aber möglicherweise unterschätzen würde, wie wichtig seine Rolle innerhalb der Storylines sei. Die Gerüchte über mögliche Spannungen mit Triple H seien bislang nicht bis zur aktiven Belegschaft durchgedrungen.
Zwischen Frust und Irritation: Die Reaktion der Superstars
Insgesamt herrscht innerhalb des Locker Rooms keine klare Frustration, sondern eher Verwirrung über The Rocks Handeln. Einige Talente vermuteten, dass seine Aussagen nach WrestleMania 41 eine Überreaktion auf frühere Kritik seien, insbesondere im Zusammenhang mit seiner kreativen Beteiligung an WrestleMania 40. Die Entscheidung, WrestleMania 41 nicht über Social Media zu bewerben, empfanden viele Superstars als merkwürdig. Ein Talent sagte: „Wir alle fanden es irgendwie seltsam, dass er die Show überhaupt nicht beworben hat.“
Noch größere Irritation löste The Rocks Aussage gegenüber Dave LaGreca aus, dass alles „Work“ sei. Ein Superstar fragte daraufhin verwundert: „Was soll das heißen? Workt er auch jedes Mal, wenn er vorbeikommt und mit uns backstage spricht? War das Pat McAfee-Interview ein Work, obwohl er sagte, dass er nicht in Character war?“