WWE Hall of Famer Teddy Long hat sich im Podcast „TMZ Inside the Ring“ ausführlich zur aktuellen Situation der WWE geäußert. Dabei sprach er über kreative Entscheidungen hinter den Kulissen, seinen langjährigen Konflikt mit John Laurinaitis und machte mit einer Aussage besonders auf sich aufmerksam: Aus seiner Sicht sollte Vince McMahon zur WWE zurückkehren.
Teddy Long sieht das Problem nicht bei den Wrestlern
Zu Beginn des Gesprächs erklärte Long, dass es der WWE seiner Meinung nach nicht an talentierten Wrestlern fehle. Im Gegenteil: Das Unternehmen verfüge über zahlreiche starke und erfolgreiche Talente.
Das eigentliche Problem liege aus seiner Sicht vielmehr in den kreativen Entscheidungen hinter den Kulissen. Long ist überzeugt, dass ein schlecht geplantes Segment oder eine unpassende Storyline erheblichen Einfluss auf die Karriere eines Wrestlers haben kann. Nach seiner Ansicht können einzelne Entscheidungen dazu führen, dass ein Talent an Schwung verliert oder langfristig Schaden nimmt.
Dabei äußerte Long auch Kritik an Personen in verantwortlichen Positionen. Er erklärte, dass manche Entscheidungsträger ihre Macht nicht immer ausschließlich im Interesse des Produkts einsetzen würden. Stattdessen gebe es Fälle, in denen Menschen ihre Position ausnutzen, weil sie wissen, dass ihre Entscheidungen kaum hinterfragt werden.
Erneute Kritik an John Laurinaitis
Im Verlauf des Interviews sprach Teddy Long außerdem über seinen langjährigen Konflikt mit dem ehemaligen WWE-Offiziellen John Laurinaitis.
Long erklärte, dass er bis heute davon überzeugt sei, dass Laurinaitis ihn damals aus dem Unternehmen drängen wollte. Seiner Meinung nach habe Laurinaitis seine Stellung innerhalb der WWE genutzt, um Einfluss auf seine berufliche Zukunft zu nehmen.
Obwohl Laurinaitis inzwischen wieder vereinzelt im Wrestling-Umfeld auftaucht, habe es nach Angaben von Long zuletzt keinen Kontakt zwischen den beiden gegeben.
Teddy Long wünscht sich Vince McMahon zurück
Für die größte Aufmerksamkeit sorgte jedoch Longs Einschätzung zur Zukunft der WWE. Er erklärte, dass er sich eine Rückkehr von Vince McMahon wünschen würde. Nach seiner Ansicht könnte McMahon dazu beitragen, die Fans wieder stärker an das Produkt zu binden und bestimmte Dinge innerhalb der WWE neu auszurichten.
Long machte deutlich, dass er nicht glaube, dass McMahons Geschichte im Wrestling endgültig beendet sei. Gleichzeitig räumte er ein, dass er die Hintergründe der aktuellen Situation nicht im Detail kenne. Die Gründe für McMahons Rückzug sprach er lediglich allgemein an.
Vince McMahon war im Januar 2024 als Executive Chairman von TKO zurückgetreten, nachdem Janel Grant Klage gegen ihn und die WWE eingereicht hatte. Das Verfahren ist weiterhin nicht abgeschlossen. Zuletzt wurde bekannt, dass Gespräche über eine mögliche Verlagerung des Falls in ein vertrauliches Schiedsverfahren geführt werden.
Longs Aussagen sorgten anschließend für unterschiedliche Reaktionen innerhalb der Wrestling-Community. Einige Fans, die die kreative Ära unter McMahon positiv in Erinnerung haben, stimmten Long zu. Andere kritisierten jedoch, dass er die schweren Vorwürfe gegen den früheren WWE-Chef nicht ausreichend berücksichtigt habe.
Persönliche Erinnerungen an Vince McMahon
Zur Begründung seiner Sichtweise erzählte Long mehrere persönliche Geschichten aus seiner gemeinsamen Zeit mit Vince McMahon. Er erinnerte sich unter anderem an einen Flug, bei dem McMahon während der gesamten Reise ausschließlich über Wrestling gesprochen habe. Für Long war dies ein Beispiel dafür, wie sehr McMahon für das Geschäft lebte.
Auch bei privaten Veranstaltungen habe McMahon ständig an WWE gedacht. Selbst während seiner eigenen Geburtstagsfeier habe er parallel organisatorische Anweisungen gegeben und sich mit geschäftlichen Themen beschäftigt.
Long beschrieb Wrestling deshalb nicht als Beruf für McMahon, sondern als dessen Lebensinhalt. Darüber hinaus erklärte er, dass McMahon ihn persönlich geprägt habe. Der frühere WWE-Chef habe seine Mitarbeiter häufig gefordert und direkt konfrontiert. Rückblickend hat ihn das widerstandsfähiger gemacht.
Long berichtete außerdem, dass er an McMahons 80. Geburtstagsfeier teilgenommen habe. Dort habe er unter anderem eine Statue von McMahons Kopf als Erinnerungsstück erhalten.
Legends-Vertrag weiterhin aktiv
Zum Ende des Interviews sprach Teddy Long auch über seine eigene Zukunft. Er bestätigte, dass er weiterhin einen WWE-Legends-Vertrag besitzt und jederzeit bereit wäre, für das Unternehmen zurückzukehren.
Falls die WWE ihn erneut engagieren möchte, wird er selbstverständlich die Rolle übernehmen, die ihm angeboten wird. Gleichzeitig machte Long jedoch deutlich, dass er am liebsten noch einmal für Vince McMahon tätig sein würde.
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