Swerve Strickland hat vor AEW Full Gear in The Radio Big Mack Show über zwei Themen gesprochen, bei denen die Meinungen unter Fans weit auseinandergehen. Dabei wurde der frühere AEW World Champion nicht nur gegenüber Kritikern deutlich, sondern erklärte auch, warum er ein bestimmtes Etikett für sich ablehnt.
AEW geht bewusst an Grenzen
Gefragt wurde Swerve, ob seine Fehde mit „Hangman“ Adam Page jemals zu weit gegangen sei. Schließlich reichten die Momente dieser Rivalität vom Tacker bis zu dem Angle, in dem Page das Elternhaus von Swerve in Brand steckte.
Swerve räumte ein, dass AEW im Live-TV mehr Grenzen auslote als jede andere Liga, gerade im vergangenen Jahrzehnt. Erfunden hat AEW extreme Wrestling-Inhalte aber nicht. Schon bei ECW seien Menschen gekreuzigt worden, und auch Frauen seien dort in sehr brutale Szenen verwickelt gewesen. Diese Bereiche seien bei AEW bislang tabu, und das sei aus seiner Sicht auch nicht nötig. Mit Blick auf 2026 und 2027 werde es aber immer eine weitere Grenze geben, die man überschreiten könne, denn Wrestling sei schon viele wilde Wege gegangen.
Scharfe Kritik an Veteranen und Kommentatoren
Richtig stört Swerve, dass viele die Vergangenheit schönzeichnen wollten. Gemeint sind Journalisten sowie Betreiber von Seiten, Kanälen und Shows, die AEW für die Härte der Matches kritisieren. Diese würden warnen, solche Szenen könnten Sponsoren abschrecken und seien für Kinder vor dem Fernseher ungeeignet. Dabei würden sie gern unter den Tisch fallen lassen, was zu ihrer eigenen Zeit im TV zu sehen war.
Seine Gegenfrage laute daher, was diese Leute selbst gemacht hätten. Shane McMahon sei von 15 Meter hohen Konstruktionen gestürzt, und Jeff Hardy sei von allem gesprungen, was möglich sei. Falle aber Darby Allin von einem Käfig, heiße es sofort, er ruiniere seine Karriere. Man solle die Geschichte nicht umschreiben.
Swerve erinnerte daran, dass er zehn Jahre alt gewesen sei, als Shane McMahon bei King of the Ring gegen Kurt Angle k.o. ging und danach noch durch Glas geworfen wurde. Zudem habe Bubba Ray Dudley die über 70 Jahre alte Mae Young per Powerbomb durch Tische befördert. Man könne die Geschichte nicht einfach reinwaschen, als sei man nicht mit diesen Bildern aufgewachsen. Die heutige Entwicklung im Wrestling komme schließlich nicht aus dem Nichts.
Gewalt gab es schon vor AEW
Sein wichtigster Punkt: Man solle nicht vorgeben, als hätte die Gewalt bei AEW begonnen. Früher seien Matches in Feuerringen ausgetragen worden, Wrestler seien lebendig begraben worden, und in manchen Segmenten seien Leute sogar angepinkelt worden. Wer sich heute über einen Sturz vom Käfig aufrege, vergesse offenbar, was damals gelaufen sei.
Auch die Behauptung früherer Generationen, sie hätten anspruchsvolles Wrestling gezeigt und ein Programm für Kinder gemacht, lässt Swerve nicht gelten. Schließlich hätten sich Frauen nackt im Schlamm gewälzt. Wer schon vor 30 Jahren Grenzen verschob, könne AEW heute nicht vorwerfen, dasselbe zu tun.
Kein QB1 bei AEW
Im selben Interview wurde Swerve gefragt, ob er sich als QB1 von AEW sehe, also als unumstrittenes Gesicht der Liga. Mit dem Begriff kann er wenig anfangen. Er werde ständig verwendet und sei sehr subjektiv. Zudem gebe es bei AEW diese Denkweise gar nicht. WWE dagegen sei wie eine Pyramide aufgebaut, wer an der Spitze stehe, sei eben ganz oben. Dort könne man also von einem QB1 sprechen.
AEW sei vielmehr eine Art Fab Five. Es gebe nicht nur einen Wrestler, auf dessen Schultern alles laste, sondern immer mehrere Männer und Frauen an der Spitze. Diese wechselten sich ab, und ihre Storylines seien ständig miteinander verflochten. Deshalb werde es früher oder später immer wieder zu Duellen zwischen ihm und Will Ospreay oder ihm und „Hangman“ Adam Page kommen, ebenso zwischen Page und Ospreay. Irgendwann steht dann auch ein Triple Threat Match an.
Wiedersehen mit „Hangman“ Adam Page bei Full Gear
Wie eng die Geschichten tatsächlich verwoben sind, zeigt sich in der Nacht auf Sonntag bei Full Gear in Phoenix. Dort fordert Swerve gemeinsam mit The New Level, bestehend aus Austin Creed und Kofi, die AEW World Trios Champions Hangman Page, Bandido und Brody King in einem Texas Death Match heraus. Das Trio hatte die Titel bei All In London gewonnen, wo The New Level sein Debüt gab, sie bei WrestleDream aber an Page und Brodido verloren. Die harte Stipulation erzwang Swerve, indem er Bandido entführte, blutig schlug und ihm die Maske abnahm.
Gegenüber Uncrowned sprach Swerve kurz vor der Show über die Rivalität mit Page. Sie sei ein Beweis für großartiges Fernsehen, starke Charaktere und das Vertrauen der Verantwortlichen. Eine solche Geschichte könne zwar gewaltig schiefgehen, doch wenn man an sie glaube, müsse man voll mitziehen, und genau das habe ganz AEW getan. Er und Page seien beide stur und würden einander nie um Hilfe bitten. Gerade deshalb sei die Fehde so unberechenbar, und niemand wisse, in welche Richtung sie sich entwickle.
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