Shinsuke Nakamura hat kurz vor seinem Match gegen AJ Styles beim WWE Saturday Night’s Main Event Special am 24. Januar 2026 in Montreal einen Instagram-Beitrag veröffentlicht, der weitreichende Aufmerksamkeit ausgelöst hat. In dem inzwischen gelöschten Post schilderte Nakamura ausführlich persönliche Erinnerungen und Gespräche mit Styles und vermittelte dabei den Eindruck, dass Styles seine Karriere beim WWE Royal Rumble 2026 am 31. Januar 2026 beenden könnte.
Der Beitrag erschien nur kurze Zeit online, verbreitete sich jedoch rasch in der Wrestling-Community. Nakamura beschrieb darin mehrere prägende Momente ihrer gemeinsamen Laufbahn und ging detailliert auf eine Unterhaltung ein, die laut seinen Worten während einer gemeinsamen Tour stattfand.
Ein Gespräch während der Tour als Schlüsselmoment
Nakamura erinnerte sich zunächst an eine Szene während der Australien-Tour im Jahr zuvor. Nach einem Match bei einer Houseshow in Melbourne habe AJ Styles eine emotionale Rede gehalten, die bei ihm einen bleibenden Eindruck hinterlassen habe: „Während der Australien-Tour im letzten Jahr hielt AJ nach dem Match bei einer Houseshow in Melbourne eine ergreifende Rede. Während ich ihm zuhörte, wurde mir klar, dass er sich bei den Fans bedankte. Irgendwie hatte ich aber auch das Gefühl, dass er andeuten wollte, dass sein Rücktritt vielleicht nicht mehr weit entfernt war.“
Die Tour führte die beiden anschließend nach Japan. Auf dem Weg zu einem Meet & Greet kam es laut Nakamura zu einem persönlichen Gespräch in einem Van, das für ihn eine besondere Bedeutung hatte: „Die Tour ging weiter nach Japan. Vor den Shows dort habe ich ihm eine Frage gestellt. Wir saßen in einem Van auf dem Weg zum Meet & Greet. Ich fragte ihn: ‚Wann wirst du zurücktreten?‘“
Die Antwort von AJ Styles schilderte Nakamura als überraschend und prägend. Er beschrieb detailliert, wie ihn dieser Moment emotional traf und wie klar ihm die Bedeutung der Worte erschien. Er antwortete: ‚Beim Royal Rumble. Ich habe mich bereits entschieden.‘
„Ich war überrascht und weiß nicht mehr genau, ob ich es tatsächlich laut gesagt oder nur für den Bruchteil einer Sekunde gedacht habe. Aber ich erinnere mich noch genau daran. ‚Bevor du in den Ruhestand gehst, möchte ich noch einmal gegen dich antreten.‘ AJ nickte.“
Im weiteren Verlauf des Beitrags ging Nakamura auf eine Situation vor einer Show in Japan ein, bei der Styles ihn um Hilfe bat. Styles habe ihm eine auf dem Handy geschriebene Nachricht gezeigt, die für die japanischen Fans bestimmt gewesen sei: „Bevor das Match begann, zeigte er mir etwas, das er auf seinem Handy geschrieben hatte. Es war eine Nachricht, die er den japanischen Fans mitteilen wollte. Er bat mich, sie ins Japanische zu übersetzen. Darin sprach er über seine Nervosität und Aufregung, als er zum ersten Mal nach Japan kam, und darüber, wie dankbar er war, dass man ihn akzeptiert hatte. Es war zweifellos eine Abschiedsbotschaft.“
Nakamura erklärte, dass er diese Worte stellvertretend für Styles auf Japanisch vorgetragen habe und ihm in diesem Moment die Tragweite von Styles’ Entscheidung endgültig bewusst geworden sei: „Als seine Stimme habe ich diese Rede auf Japanisch vorgetragen und so viel Emotion wie möglich hineingelegt. In diesem Moment wurde mir sein Rücktritt endlich bewusst. Auch wenn es im Vergleich zu Leuten wie John Cena oder Hiroshi Tanahashi noch etwas weiter entfernt war, stellte ich mir vor, wie groß die Trauer sein würde, die irgendwann kommen würde.“
Gemeinsame Geschichte von Japan bis WWE
Ein weiterer Abschnitt des Beitrags widmete sich der langen gemeinsamen Geschichte der beiden Wrestler. Nakamura blickte auf ihr erstes Singles Match im Jahr 2016 im Tokyo Dome zurück und zeichnete ihren parallelen Weg von New Japan Pro Wrestling zur WWE nach: „Vor zehn Jahren, im Jahr 2016, fand im Tokyo Dome unser erstes Singls Match statt. Dieses Match wurde später weltweit gelobt, und kurz darauf verließen wir beide New Japan Pro Wrestling und kamen zur WWE. Wir haben nie miteinander über unsere Zukunft gesprochen. Ich glaube, wir haben einfach zufällig zur gleichen Zeit wichtige Entscheidungen getroffen.“
Nakamura beschrieb, wie sich ihre Karrieren in den USA entwickelten und wie sehr Styles ihn aus seiner Sicht beeinflusst habe: „Ich beendete meine Zeit bei NXT und traf AJ im Main Roster wieder. AJ hingegen eroberte die WWE wie ein Fisch im Wasser. Er sorgte überall, wo er hinkam, für frischen Wind. Und ehrlich gesagt erinnere ich mich, dass ich dachte: ‚Ja, das passt.‘“
Auch gemeinsame Meilensteine wie ihr Wiedersehen bei Money In The Bank, Nakamuras Royal-Rumble-Sieg und ihr Match bei WrestleMania fanden Erwähnung: „Unser Wiedersehen bei WWE Money In The Bank, mein Sieg beim Royal Rumble und dann unser Singles Match bei WrestleMania. Ich glaube nicht, dass irgendetwas davon passiert wäre, wenn AJ es nicht vorangetrieben hätte.“
Abschließend nannte Nakamura ihr späteres Singles Match bei Money in The Bank in Detroit eines seiner persönlichen Lieblingsmatches.
Respekt, Nähe und der Gedanke an ein letztes Match
Im letzten Teil des Instagram-Posts beschrieb Nakamura seine persönliche Sicht auf AJ Styles und deren Verhältnis abseits des Rings. Er zeichnete ein sehr persönliches Bild und betonte mehrfach seinen Respekt: „Er ist geradlinig, leicht zu durchschauen und unmöglich zu hassen. Seine Alltagskleidung ist furchtbar, und er hat diesen südamerikanischen Akzent. Was für ein liebenswerter Amerikaner.“
Gleichzeitig hob er Styles’ Fähigkeiten im Ring hervor: „Und doch ist er, wenn es um professionelles Wrestling geht, mit seiner Ausgewogenheit zwischen Ausdruck und Technik der Beste der Welt. Wirklich einzigartig. Ich sage es nicht laut, aber ich verlasse mich auf ihn. Ich respektiere ihn.“
Zum Ende des Beitrags sprach Nakamura davon, dass nun ihr letztes Match bevorstehe und er darin seine letzte Chance sehe, Styles einen würdigen Abschied zu bereiten: „Und auch wenn wir uns nicht so gut kennen, wie die Leute vielleicht denken, ist er für mich etwas Besonderes. Fast wie ein Bruder und bester Freund, auf meine eigene Art und Weise. Und jetzt steht unser letztes Match bevor. Meine letzte Chance, ihm den perfekten Abschied zu bereiten. Gib dein Bestes, ich. Und ihr Götter des Pro-Wrestlings, seid bitte gnädig.“
Der Instagram-Beitrag wurde kurze Zeit später gelöscht. Unabhängig davon ist bekannt, dass der aktuelle WWE-Vertrag von AJ Styles im Februar 2026 ausläuft.
Shinsuke Nakamura erzählte, dass AJ Styles ihm gesagt habe, er werde beim Royal Rumble 2026 in den Ruhestand gehen. pic.twitter.com/EDxFlQ2yjU
— wrestling-point.de (@WrestlingPoint) January 25, 2026