– Seit Shawn Michaels offiziell die kreative Leitung von WWE NXT übernommen hat, durchläuft die Marke eine Renaissance – inhaltlich wie auch athletisch. Doch was nach außen wie ein Erfolg auf ganzer Linie wirkt, bringt hinter den Kulissen neue Herausforderungen mit sich. In mehreren Interviews, unter anderem mit Good Karma Wrestling und Reality of Wrestling, gab der Hall of Famer tiefe Einblicke in die Arbeit mit dem wohl stärksten und am dichtesten besetzten Kader, den NXT je hatte.
Die Schattenseite des Erfolgs: Warum Shawn Michaels unter der Fülle an Talent leidet – und sie gleichzeitig feiert
Besonders die Womens Division steht derzeit im Fokus. Vieel weibliche Talente sorgen in Kombination mit hochkarätigen Neuzugängen für eine kreative Überladung. Michaels findet klare Worte: „Wir haben einfach so viele talentierte Frauen im Roster. Es ist schwierig, sie alle gleichzeitig ins Rampenlicht zu stellen.“
Er betonte, dass jede Dienstagabend-Show im CW Network bis zu 40 Talente zumindest visuell oder namentlich einbindet – was für ein zweistündiges TV-Format eine außergewöhnliche Dichte bedeutet. Dennoch bleiben laut Michaels viele Stars in der Warteschlange. „Es ist ein Kampf mit der Zeit. Jeder verdient diese Bühne, aber das System gibt sie nicht gleichzeitig allen.“
Der Druck, jede Woche das richtige Maß zwischen Showcase und Storytelling zu finden, sei hoch. Dennoch sieht Michaels diese Situation nicht als Problem, sondern als Luxus. Der Unterschied liege im strategischen Aufbau: Einige Talente würden im Hintergrund vorbereitet, andere bekommen schon jetzt ihr Spotlight – alles mit Blick auf nachhaltige Entwicklung.
Die Gesichter von morgen: Michaels krönt Stephanie Vaquer, Trick Williams und Oba Femi als Aushängeschilder
In einem weiteren Interview mit Brad Gilmore sprach Michaels über seine Favoriten für das Main Roster und machte unmissverständlich deutlich, wem er derzeit am meisten zutraut. Auf die Frage, wer aus seiner Sicht Mr. und Mrs. NXT seien, fiel die Entscheidung bei den Frauen sofort: Stephanie Vaquer.
Die 32-Jährige sorgte in kürzester Zeit für Aufsehen – nicht nur durch ihre starken Matches, sondern auch durch ihre charismatische Ausstrahlung, ihren markanten Charakter und ihre internationale Erfahrung. Entsprechend blieb Stephanie Vaquer nicht lange bei WWE NXT, sondern ist seit Kurzem fester Bestandteil des RAW-Rosters.
Michaels lobte Vaquers Fähigkeit, das Publikum weltweit zu fesseln. „Sie hatte bereits einen Namen, bevor sie zu uns kam, aber seit ihrer Ankunft bei NXT ist ihre Popularität regelrecht explodiert“, erklärte er. „Sie bringt eine Ernsthaftigkeit und Professionalität mit, die in der Womens Division Maßstäbe setzt.“
Bei den Männern konnte Michaels sich nicht auf nur einen Namen festlegen. Trick Williams, ein ehemaliger North American Champion, und Oba Femi, der amtierende North American Champion, stehen bei ihm ganz oben auf der Liste. „Trick besitzt dieses natürliche Charisma, das du nicht lehren kannst“, so Michaels. „Und Oba hat diese mystische Aura. Er sagt wenig, aber wenn er etwas sagt, hörst du zu und wenn er etwas tut, spürst du es.“
Laut Shawn Michaels verkörpern beide sehr unterschiedliche Charaktertypen und genau das macht die Stärke von NXT aus. Es gehe nicht darum, einem bestimmten Schema zu folgen, sondern darum, einzigartige Persönlichkeiten mit Wiedererkennungswert aufzubauen. „Ich bin überzeugt, dass wir diese Jungs schon sehr bald auf der ganz großen Bühne sehen werden“, betonte Michaels.
Booker T als Mentor und Motor: Warum Shawn Michaels das NXT-Kommentarteam als elementaren Baustein sieht
Shawn Michaels hob neben dem Fokus auf die Talente im Ring auch die oft unterschätzte Rolle des NXT-Kommentarteams hervor. Besonders Booker T wurde von Michaels in höchsten Tönen gelobt – sowohl als Kollege als auch als leidenschaftlicher Förderer der nächsten Generation. „Ich habe Booker T in den letzten Jahren ganz neu kennengelernt“, so Michaels. „Sein Engagement, sein Verständnis und sein Wunsch, den Talenten zu helfen – das ist keine Show. Das ist echt.“
Michaels betonte, dass Booker seine Arbeit bei Reality of Wrestling in Houston direkt in die wöchentliche NXT-Produktion einbringt. Seine Energie am Pult, sein Wissen und seine Bereitschaft, sich für Talente starkzumachen, hätten das Produkt enorm bereichert.
Doch auch Vic Joseph und Corey Graves bekamen Lob. Michaels beschrieb das Kommentatorenteam als „eine echte Familie“. Es gebe intensive Absprachen, ständigen kreativen Austausch und einen gemeinsamen Anspruch: Jede Show soll nicht nur sportlich stark, sondern auch erzählerisch relevant sein. Für Michaels ist klar: Ohne das Zusammenspiel zwischen Athleten, Kreativteam und Kommentatoren wäre NXT nicht das, was es heute ist.
– WWE wird in der heutigen Nacht mit einer weiteren Ausgabe von NXT aus dem WWE Performance Center in Orlando, Florida live auf Sendung gehen. Für die Show wurden drei Matches bestätigt:
NXT Championship
Oba Femi (c) vs. Jasper Troy
NXT North American Championship
Ethan Page (c) vs. Sean Legacy
Tag Team Match
Tony D’Angelo & Luca Crusifino vs. Tyson Dupont & Tyriek Igwe
Tag Team Match
The Culling: Shawn Spears & Niko Vance vs. ? vs. ?
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